- Милорд, в благодарность за хорошую прогулку на вашей лодке, я с удовольствием подарю любой танец. И вам лорд Холбрук, разрешаю пригласить меня на первый танец.!
– Мария смело посмотрела на мужа, потом на лорда, но когда спиной повернулась к мужчинам, чтобы взять бокал шампанского у слуги, то услышала томный вздох мужчин. Она поняла, как сильно произвёл её вид спины на мужчин. В глазах мужа она увидела ревность, в глазах лорда восхищения, ну а Ричард готов был увести её из зала, зная, что она сейчас выставила красную тряпку для быков.
К ним подошёл кузен Нейла, также стал произносить комплименты девушкам, оглядывая их похотливым взглядом.
- Мда,,, сегодня моя племянница получит хорошую трёпку от мужа! – произнёс шёпотом Ричард на ухо Эли. Тут дворецкий произнёс имя маркизы, графа и графини Карлтон, все повернулись к дверям, обращая внимание на хозяев вечера.
Марии так сильно хотелось прижаться к мужу, который был похож на графа Ридмона, а запах его одеколона, который изготовила она для него, говорил о том, что Нейл её муж. Сейчас он, как и все мужчины в этом зале был одет в чёрный костюм и в кристально- белую сорочку. Ее украшал галстук из шёлка, его подарила ему Мария, в день свадьбы и золотую булавку. Когда Мария увидела её подарок, то сердце чуть не упало в пятки, потому что такие галстуки ещё не носили в Англии, они и в Америки не были популярны, но Нейл ничего не боялся, а одел её подарок для неё. Было очень приятно, так как она тоже не забыла одеть серёжки из золота с камнем- сапфир, под цвет своих глаз, которые муж подарил ей на день рождения, перед отъездом.
Маркиза и супруги Карлтон открыли бал, поблагодарили всех, кто принял приглашение, приказали музыкантам заиграть венский вальс, его Мария обожала больше всех. Первыми вышли супруги Карлтон, лорд Холбрук, сразу же, за супругами пригласил Марию. Кружась в вихре вальса, хорошо, что он был в медленном темпе, Мария обратила внимания, что по залу танцуют две пары. И все взгляды мужчин были обращены на их пару. Мужчины восхищались баронессой, а женщины завидовали её наряду, а также популярностью, которую Мария получала от мужчин. В этом лондонском сезоне буду обсуждать и говорить о американках, они ввели новую моду на платья. И только к середине танца, стали танцевать ещё несколько пар. Когда закончился танец, лорд повёл Марию к группе, где стоял её дядя с невестой. Мария не увидела Нейла и не заметно стала искать его глазами. Ричард видел, что племянница ищет мужа, наклонился к уху и произнёс.
- Он стоит напротив тебя, в другой стороне зала, под руку со своей невестой, в окружении друзей Джеймса. Он же граф Ридмон, у того были свои друзья и компания. Сейчас будет другой танец, ему надо танцевать со своей невестой, так что не крути головой, а спокойно болтай со всеми, не делай кислое лицо.!
- Не учи меня дядя, я лучше пойду, к столику с напитками и побуду там! Не хочу танцевать после вальса мазурку, - Мария помахала веером, как бы говоря, что ей душно, отправилась к столику с напитками. Только она подошла к столу, к ней не заметно приблизилась графиня Ридмон.
- Добрый вечер, баронесса Шеридан! - С улыбкой и тихим голосом, поприветствовала графиня.
- О, миледи, добрый вечер! Вы чудесно выглядите, для своих лет! – оглядывая лицо Виктории, улыбнулась дружественной улыбкой Мария.
- Хотите сказать, что я старая по годам? - с упрёком ответила графиня.
- Нет, что вы! Я как врач, всегда определяю состоянию кожи лица, здоровье человека. Вы выглядите молодо, хотя знаю, о вашем горе и о пропаже сына. - Вот только какого, Мария не стала говорить, боясь, что их могут подслушать.
Она отпила чуть лимонада, смотрела на танцующих, видела, что Нейл хорошо и сдержанно танцует с Маргаритой. Невеста графа сегодня была в бежевом в платье из шёлка, которое было красиво расшито по вырезу глубокого декольте. Грудь была сильно поднята корсетом, чтобы показать округлость груди, а также фигуру. Но из-за своего высокого роста, и худобы, фигура у Маргариты не была привлекательна, но и не отталкивающая. Сейчас она мило улыбалась жениху, старалась с ним кокетничать.
- Наверно сегодня хочет соблазнить графа, надо предупредить, чтобы ничего не пил с её рук, - подумала Мария, и вместе с графиней подошли к компании графа. Нейл подошёл с Маргаритой в тот момент, когда один из молодых лордов приглашал на танец Марию. Но девушка отказала ему, так как не умела хорошо танцевать кадриль. Следующий был вальс и Мария с нетерпением ждала, что будет танцевать с мужем. Нейл не дал никому пригласить Марию, а как только заиграли первые аккорды, он взял руку своей жены и повёл её на середину зала, властно прижимая к себе, смотрел на Марию своим обжигающим и злым взглядом.