— Не только финал отпуска! — Майк с чувством сжал руку Сьюзен. — Скорее старт в новую жизнь.
— То есть — счастливую помолвку! — уточнила Сьюзен, глядя в пятнадцать пар глаз, прослезившихся от умиления.
— Я сразу поняла, что мой план — самый лучший, — похвалилась миссис Лонг.
— А кто настаивал на том, чтобы что-то, наконец, предпринять? — вставила миссис Джордж Рэфт.
— Так когда же свадьба? — осведомилась миссис Перл, вновь обнаруживая практическую хватку. — Мы не можем ее пропустить. Не думайте, что вам удастся сбросить нас со счета.
— Свадьба будет скоро, — заверил Майк.
— Нам и в голову не приходило сбрасывать кого-либо из вас, — добавила Сьюзен.
Миссис Драммонд сложила губки бантиком.
— Было бы не просто сбросить миссис Перл, учитывая ее массу…
Миссис Перл возмущенно вскочила с кресла.
— То, что вы такая мелкая и тощая, еще не дает вам права цепляться ко мне…
— Прекратите! — приказала миссис Лонг. — Нам прежде всего надо определить, кто из нас будет на этой свадьбе «почетной девой»!
— Естественно, я! — выкрикнула мисс Тинклмайер. — Поскольку из всех нас я единственная незамужняя, то только я и могу котироваться в качестве «почетной девы»!
— Несмотря на турецкие бани? — съехидничала бывшая учительница Сандра.
Майк замахал обеими руками, чтобы потушить разгорающуюся ссору.
— Слушайте меня! — крикнула Сьюзен лучшим своим профессиональным голосом и немедленно привлекла к себе общее внимание. — Так как выбор в данном случае чрезвычайно сложен, мы сочли бы за честь, если бы вы все — все пятнадцать — выступили на нашей свадьбе в роли «почетных дев»…
— Соломоново решение, — признала миссис Лонг. — Вполне могло бы исходить и от меня.
— Хотя я здесь единственная истинная дева… — с упреком заметила мисс Тинклмайер.
— Мы расширим рамки статуса «почетной девы», — торжественно заверил Майк, с любовью глядя на свою сияющую невесту. — В конечном счете ты — единственная дева, которая меня по-настоящему интересует. — Он легонько поцеловал ее в губы. — Но даже по отношению к тебе мы должны применять этот статус в высшей степени гибко.
Сьюзен обняла его за шею.
— Благодаря твоей активной работе, — шепнула она, — которую мы продолжим сразу после посадки.
Он с воодушевлением кивнул.
— Но сначала мы доедем до дома, как ты считаешь?
Она не стала ничего отвечать, а просто нежно его поцеловала под аплодисменты заинтересованно наблюдающих за ними дам.