Она пододвинула ему каменный кувшин. «Только веди себя прилично, когда придут мужчины, чтобы отнять у тебя его власть. Как бы они ни старались, это противозаконно, что они и сделали!»
Она протянула руку, чтобы спасти ром, когда голова Олдэя с грохотом упала на стол. В этом гостеприимном доме война всегда была где-то вдали. Здесь никогда не было недостатка в чём-либо, и только когда юный Оливер уезжал в море, она значила что-то важное для тех, кто прислуживал внизу.
Но в последнем порыве отчаянного гнева Олдэя война была прямо здесь, на пороге.
Она услышала, как хлопнула дверь, и поняла, что они поднимаются наверх, возможно, чтобы посидеть с телом. Её красное лицо смягчилось. Юный Оливер будет чувствовать себя спокойно, когда рядом будет человек, которого он любил больше отца.
Врач, осматривавший обоих участников дуэли, неоднократно поглядывал на часы и не скрывал своего желания поскорее уйти.
Кэтрин сидела у слабого огня, одной рукой поигрывая ожерельем; ее высокие скулы подчеркивали ее красоту.
Болито сказал: «Итак, Оливер оставил письмо. Был ли он так уверен, что умрёт?»
Доктор с досадой взглянул на Кэтрин и пробормотал: «Виконт Сомервелл был известным дуэлянтом, насколько я знаю. Это кажется вероятным заключением».
Болито слышал шепот на лестнице, звуки открывающихся и закрывающихся дверей, когда Брауна готовили к последнему путешествию в его дом в Сассексе.
Кэтрин резко сказала: «Этому ожиданию! Неужели ему нет конца?» Она протянула руку, взяла его и прижала к щеке, словно они были одни в комнате. «Не волнуйся, Ричард. Я тебя не разочарую».
Болито посмотрел на неё и поразился её силе. Вместе, с помощью доктора, они обнаружили местонахождение секундантов Сомервелла, а его тело уже доставили в его просторный дом на Гросвенор-сквер. Думала ли она об этом? О том, что ей придётся отправиться туда и завершить процесс погребения её покойного мужа? Он крепче сжал её пальцы. Он будет с ней. Скандал уже был достаточно громким; ещё немного не повредит.
Когда новость распространилась, многие могли подумать, что он убил Сомервелла. Он отвернулся, в его глазах читалась горечь. Жаль, что я этого не сделал.
В загородное поместье Брауна в Хоршеме доложили. За ним придут. Сегодня.
Болито сказал: «Насколько я понимаю, старший брат Оливера погиб в похожей связи с Сомервелл. Это произошло на Ямайке». Кто бы мог подумать, что такой беззаботный с виду Браун отправится на поиски Сомервелл и выплатит долг единственным известным ему способом?
Слуга с покрасневшими глазами открыл дверь. «Прошу прощения, но карета уже здесь».
Ещё больше шагов, гул голосов, и вот вошёл крепкого телосложения мужчина в тёмной деревенской одежде и представился управляющим поместьем Гектором Крокером. Три дня назад они отправили сообщение на почтовой лошади. По залитым дождём переулкам и тёмным дорогам Крокер, должно быть, ехал без передышки.
Доктор протянул ему какие-то бумаги, и его облегчение стало еще более очевидным, словно он избавился от чего-то опасного или злого.
Он увидел миссис Роббинс, ожидающую его с сумками, и любезно сказал: «Вы поедете с нами, миссис Роббинс. Его светлость передал, что вы остаетесь на своей работе».
Кэтрин подошла к двери и обняла экономку. «За то, что ты так обо мне заботилась».
Миссис Роббинс неловко присела в реверансе и поспешила вниз по ступенькам, едва взглянув на дом, где она стала свидетельницей стольких событий.
С нижнего этажа Эллдей смотрел в маленькое окно и молча наблюдал, как несколько мужчин в тёмной одежде несли тело Брауна по ступенькам к карете. Вслух он произнёс: «И этому конец».
Болито последовал за мужчинами к повозке и дал немного денег их предводителю. Ещё несколько быстрых взглядов – люди, привыкшие к подобной работе. Им не разрешалось задавать вопросы.
Болито почувствовал, как ее рука скользнула ему под руку, и сказал: «Прощай, Оливер. Покойся с миром».
Дождь барабанил по их непокрытым головам, но они смотрели, пока карета не свернула к Пикадилли. В своём письме Браун просил, чтобы в случае беды его похоронили в родовом поместье.
Болито обернулся и увидел, что она смотрит на него. Теперь она свободна выйти за меня замуж, а я нет. Эта мысль, казалось, мучила его.
Она тихо сказала: «Знаешь, это ничего не меняет». Она улыбнулась, но её тёмные глаза были грустными.
Болито ответил: «Я буду с тобой, пока...»
Она кивнула. «Знаю. Меня беспокоит только одно: как это повлияет на твою репутацию».
Болито увидел Йовелла, ожидающего за дверью. «Что случилось?»
«Мне собрать вещи, сэр Ричард?»
Он увидел, как она подняла взгляд на лестницу. Вспомнив, как это место было их убежищем в Лондоне. Теперь им нужно было его покинуть.