Херрик тяжело опустился на стул и снова наполнил свой кубок; его лицо застыло в напряжении, словно каждая мысль давалась ему с трудом.
Затем он хриплым голосом сказал: «Значит, у тебя есть твоя женщина, а я всё потерял. Дульси дала мне силы, она заставила меня почувствовать себя кем-то. Долгий, долгий шаг от сына бедного клерка до контр-адмирала, а?» Когда Болито ничего не ответил, он наклонился через стол и крикнул: «Но ты не поймёшь! Я видел это в молодом Адаме, когда он поднялся на борт – всё это было в нём, как в газетах пишут. Очарование Болито – не правда ли?»
«Я ухожу, Томас». Его отчаяние было настолько разрушительным, что смотреть на него было ужасно. Позже Херрик пожалеет о своей вспышке, его слова прозвучали так горько, словно он лелеял в себе эти слова все эти годы. Теплота угасла; зависть сменилась некогда крепкой дружбой. «Используй время, проведенное в Англии, чтобы подумать и вновь пережить всё хорошее, что вы нашли вместе, и когда мы встретимся в следующий раз…»
Херрик пошатнулся и чуть не упал. На мгновение его глаза словно прояснились, и он выпалил: «Ваша травма? Уже зажила?» Каким-то образом, сквозь пелену горя и утраты, он, должно быть, вспомнил, как Болито чуть не упал на этом же судне.
Затем он сказал: «Я слышал, муж леди Кэтрин умер?» Это был вызов, как обвинение. «Удобно…»
«Не совсем так, Томас. Когда-нибудь ты, возможно, поймёшь». Болито повернулся и надел шляпу и плащ, когда дверь приоткрылась на несколько дюймов, и капитан Госсаж заглянул в комнату.
«Я собирался сообщить контр-адмиралу, что ветер усиливается, сэр Ричард». Его взгляд быстро переместился на Херрика, который снова сгорбился в кресле, пытаясь сфокусировать взгляд, но безуспешно.
Госсаж быстро и, как он считал, осмотрительно сказал: «Я позову охранника, сэр Ричард, и вы увидите, что происходит за бортом».
Болито серьёзно посмотрел на друга и ответил: «Нет, вызови мою баржу». Он помедлил у сетчатой двери и понизил голос, чтобы морской часовой не услышал.
«Тогда обратитесь к своему адмиралу. Там сидит храбрый человек, но сейчас он тяжело ранен — не в последнюю очередь вражеским огнём». Он коротко кивнул. «Доброго вам дня, капитан Госсаж».
Он нашел Дженура, ожидающего его на палубе, и увидел, как от Госсажа бежит посланник, чтобы привязать баржу к цепям.
Дженур редко видел его таким мрачным и одновременно печальным. Но он был достаточно хорошо знаком с обычаями Болито, чтобы спросить, что произошло во время его визита, или упомянуть тот вопиющий факт, что контр-адмирал Херрик не был на палубе, чтобы оказать должное почтение при отбытии Болито.
Вместо этого он бодро сказал: «Я слышал, как капитан судна по секрету сообщил, что там находится голландский берег, но мы быстро теряем его из-за очередного шквала». Он замолчал, когда Болито впервые взглянул на него.
Болито коснулся глаза пальцами и почувствовал жжение, словно от горького напоминания. Затем он спросил: «Баржа у причала, Стивен?»
Когда Дженур уходил от него, ему показалось, что он услышал, как тот пробормотал: «Боже мой, как бы мне хотелось, чтобы это был Корнуолл».
Капитан морской пехоты крикнул: «Почетный караул, поднять оружие!»
Остальное было потеряно, когда Болито выпрыгнул из воды и спустился на качающуюся баржу, как будто море поглотило его.
Лейтенант Стивен Дженур, засунув шляпу под мышку, вошел в каюту Болито. На открытой палубе воздух был всё ещё очень холодным, но затишье, вызванное порывистым ветром, сгладило короткие, крутые волны Северного моря и не отпускало их. Присутствие водянистого солнечного света создавало иллюзию тепла в переполненных каютах, и здесь, в большой каюте.
Болито склонился над картой, раскинув руки, словно пытаясь охватить границы эскадрильи. Он выглядел усталым, подумал Дженур, но спокойнее, чем в тот момент, когда оставил друга на борту «Бенбоу». Он мог лишь догадываться, что произошло между ними, но знал, что это глубоко тронуло Болито.
За высокими кормовыми окнами он видел два из семидесятичетырёхтонных кораблей эскадры: «Глориес» и старый «Сандерленд». Последний был настолько старым, что многие на борту «Чёрного принца» считали его либо громоздким, либо потопленным в бою. Она пропустила мало кампаний; Дженур подумал, что ей, должно быть, примерно столько же лет, сколько «Гипериону».
С возвращением Бенбоу в Англию пять линейных кораблей ожидали сигналов с «Чёрного принца», а два других, «Цепкий» и «Валькирия», проходили ремонт в Англии. Дженур считал странным, что контр-адмирал Херрик откомандировал два корабля из своего поредевшего состава, не выслушав мнение Болито по этому вопросу. Но он держал свои мысли при себе. Он научился распознавать большинство, если не все, настроения и переживания Болито и знал, что тот лишь отчасти находится на своём флагмане, в то время как остальное время мысленно пребывает с Кэтрин в Англии.