Тьякке смотрел на оживленную палубу, где шхуна еще больше наклонилась под напором парусов.
Возможно, Мэрион когда-нибудь прочтёт об этом. Он горько улыбнулся. — Мой последний приказ.
Капитан Дэниел Поланд держался немного в стороне от Болито, стоя у стола в каюте и используя циркули для измерений и расчетов на своей карте.
Болито сказал, словно обращаясь сам к себе: «Насколько нам известно, в заливе новых прибытий не было. Если бы они были, вы или капитан Вариан на Зесте, вероятно, заметили бы их. Кроме того, крупные корабли и фрегат, должно быть, всё ещё стоят на якоре». Он поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть сомнение на лице Польши. «Вы согласны?»
Польша ответил: «Это большая территория, сэр Ричард. В четыре раза больше Столовой бухты». Он запнулся под серым взглядом. «Но, как вы говорите, это маловероятно».
Болито наблюдал, как солнечный свет, струящийся сквозь кормовые окна «Трукулента», раскачивался по каюте, словно огненные полосы, когда фрегат снова сменил курс.
Поланд прикусил губу от досады, когда кто-то или что-то тяжело упало на палубу. «Неуклюжие болваны!»
Болито слегка улыбнулся. Может быть, лучше быть как Польша. Заботиться только о текущем моменте и о том, что он лучше всего знает.
Он вытащил часы и внимательно посмотрел на них. Тьяке уже должен был занять свою положенную позицию, как и Миранда. В его памяти всё ещё стояло то, как Тьяке поменялся местами с другом. Но это был не просто жест спасения друга, не просто отказ от себя. Это был поступок лидера; он видел, как другие делали то, чего не желали, не задумываясь о цене.
Болито не пришло в голову, что именно так он поступил бы на месте Тьяке.
Дженур, беспокойно двигавшийся у кормовых окон, выпрямился и воскликнул: «Огонь, сэр Ричард!»
Болито бросил последний долгий взгляд на карту. «Так оно и было, Стивен». Он оглядел каюту, которая служила ему убежищем во время путешествия из Англии. От Кэтрин. После Миранды она стала похожа на линейный корабль. Он повернулся к Польше, пока ноги цокали по проходу к сетчатой двери.
«Пока другие осмеливаются, мы должны ждать, капитан». Собственные слова его угнетали, и он коротко добавил: «Можете разойтись, когда будет удобно». Он коснулся бедра, словно пытаясь найти меч. «Скажи Аллдею…»
Эллдей прокрался через каюту. «Я здесь, сэр Ричард». Он ухмыльнулся, когда Болито поднял руку, чтобы прикрепить ножны. «Как всегда!»
Еще один дальний выстрел заставил слова Олдэя обрести ясность, и Болито тихо произнес: «Я рассчитываю на это».
Лейтенант Тьяк неохотно опустил подзорную трубу. Было бы неразумно, если бы его видели наблюдающим за стоящими на якоре кораблями вместо преследующей их «Миранды». Но в эти последние секунды он увидел два больших корабля, и они, безусловно, походили на голландские «Индийские корабли». Самым важным фактором было то, что они не двигались по ветру и течению. Значит, первое впечатление Болито оказалось верным. Они стояли на якоре носом и кормой, образуя две стационарные батареи орудий против любого атакующего, которому и так было бы нелегко сражаться против северного ветра.
Дуайер восхищенно воскликнул: «Боже, мистер Сигрейв, вы посмотрите, как она летит!» Он смотрел через корму на надутые паруса «Миранды», которая снова пошла против ветра, еще больше сокращая расстояние, так что Сигрейву показалось, будто он видит Симкокса на корме у румпеля, его непослушные волосы развевались на ветру.
Из её боучейза повалил ещё один клуб дыма, и на этот раз шар пролетел всего в корпусе судна. Брызги загрохотали по палубе, и Сперри яростно выругался. «Чёрт тебя побери, Элиас Арчер. Ещё один такой шар – и я тебя не прощу».
Сегрейв облизал пересохшие губы. Как и Дуайер, боцман, казалось, на мгновение забыл, что они пытаются сделать; что ему вряд ли когда-либо ещё доведётся спорить с канониром «Миранды».
Наблюдатель, державшийся за ванты фок-мачты, крикнул: «Сторожевой катер, сэр!»
Тьякке наблюдал за парусами и мачтовым шкентелем. «Приготовьтесь к отплытию, мистер Сперри!» Он снова вытер лицо, оценивая расстояние и силу ветра. Потребовалось больше часа, чтобы добраться сюда и проникнуть в бухту без видимого сопротивления, хотя, должно быть, множество биноклей следили за одним кораблем, ускользающим от другого. Похоже, голландский командир уже знал «Альбакору», а развевающийся флаг «Миранды» не оставлял сомнений.
Тьякке снова поднял подзорную трубу и взглянул на лодку, о которой только что сообщил вперёдсмотрящий. Небольшой куттер под жалким парусом, но с веслами, уже выдвинутыми из уключин для большей мощности, огибал корму ближайшего торгового судна. Металл блестел на солнце, и он увидел позолоченные офицерские пуговицы на корме.