Она помнила своего мужа лучше, чем он сам. Фелисити была приятным, скромным офицером, который познакомился с ней, когда его рота дислоцировалась в Труро.
«Её муж умер, Ричард. Поэтому она снова приехала жить в Корнуолл».
Болито ждал, зная, что это ещё не всё. «У неё два сына. Один в полку, другой — морской офицер во флоте компании «Джон», насколько я помню. Как он погиб?»
Кэтрин ответила: «Его сбросила лошадь».
«Вы уже знакомы с Фелисити?»
Он увидел, как она подняла подбородок, а затем сказала: «Она не пошла с Нэнси». И с вызовом добавила: «Из-за меня».
Он обнял её, ненавидя, как это, должно быть, было, как несправедливо. Он сказал: «Боже, как бы мне хотелось быть здесь!»
Она коснулась его лица и нежно улыбнулась. «Я должна была тебе сказать. Но я не хотела ничего портить. Не сейчас. Не сейчас, когда ты снова здесь…»
«Ничто не поможет. Ничто не сможет». Он почувствовал, как она дрожит, и прижал её к себе крепче. «Как хорошо снова быть дома».
«Как там было, Ричард?»
Он старался мыслить ясно. Все лица. Коммодор Уоррен, капитаны Поланд и Вариан, Тьяк и все остальные. В залах Адмиралтейства всё выглядело так, будто ничего не произошло; или так казалось.
Он медленно произнёс: «Мы потеряли несколько человек, но могло быть и хуже. Я видел адмирала Годшеля в Лондоне». Он улыбнулся, вспомнив свою новую напыщенность. «Лорд Годшеля, каким он теперь стал».
Она кивнула. «Знаю. Кажется, выгодно оставаться дома, пока другие сражаются и дерзают».
Он сжал её руки в своих. «Нельсон как-то написал мне то же самое. Я вижу, что мой тигр всё ещё готов выскочить и защитить меня!»
Она улыбнулась, несмотря на внезапную горечь. «Всегда».
Болито смотрел на цветы и шелест деревьев. «Я хотел уехать, быть здесь, с тобой». Он чувствовал её взгляд, но поспешил дальше, словно хотел избавиться от бремени. «Я оставил беднягу Олдэя тащить наш багаж. Он жаловался, но, думаю, понимает».
«Было странно видеть тебя без него, без твоей тени».
Болито сказал: «По пути домой мы оставили Мадейру, чтобы пополнить запасы пресной воды и продовольствия. Я купил тебе там кружева. Когда придёт Аллдей, ты сам увидишь, пригодятся ли они, или я не столько покупаю, сколько умею ходить по магазинам!» Он отпустил её и поднял пальто со стула, куда бросил его. «Я подумал, тебе это может понравиться». Он достал португальский веер из серебряной филиграни и протянул ей. «Взамен того, что ты мне подарила и который я всегда ношу под рукой». Он наблюдал за её удовольствием, за тем, как она умело раскрыла его лепестки и поднесла к солнцу.
«Какая красота!» Когда она снова посмотрела на него, выражение её лица изменилось, тёмные глаза стали спокойными. «Неужели это так плохо с моей стороны, Ричард?» Она подошла к нему и положила голову ему на плечо, словно скрывая свои чувства. «Я не могу ждать. Я хочу тебя сейчас. Это как голод, и мне должно быть стыдно». Она посмотрела на него, её лица были всего в нескольких дюймах от его лица. «Но это не так».
Затем она сделала пируэт и ушла от него. «Солнце светит и для влюблённых, мой дорогой Ричард!» Он услышал её смех, когда она взбежала по лестнице, и понял, что она поняла его неуверенность, его неловкость, когда он вернулся к ней.
Он нашёл её у окна, выходящего на мыс. Её руки раздвигали занавески, и казалось, будто она парит в лучах солнца. На ней было длинное белое платье с простым золотым шнуром вокруг шеи, волосы свободно ниспадали на спину. Она не шевелилась и не обернулась, когда он подошёл к ней сзади и, после мимолётного колебания, обнял её, притянув к себе. Он смотрел на тот же вид и почувствовал, как она задыхается, когда его руки скользнули по её телу, касаясь наготы её рук под тонким платьем.
Она прошептала: «Не останавливайся, ради Бога. Никогда не переставай любить меня так!» Она выгнула спину, когда он провел руками по ее груди, затем повернулась и подождала, пока он найдет и отпустит золотой шнурок, так что платье упало ей на лодыжки.
Он едва помнил последующие безумные мгновения, когда его рубашка и бриджи незаметно упали на пол.
Она лежала на кровати, ее губы были влажными, и она смотрела на него.
«Я так жесток, Ричард! Тебе, должно быть, больно от дюжины лошадей, и ты жаждешь хорошей еды и собственного вина».
Затем он оказался рядом с ней, его рука исследовала ее тело, пока она отвечала на его поцелуи, ее пальцы обнимали его шею, лаская короткие волосы там, где раньше была косичка.