Но этому не суждено было сбыться. Он глубоко вздохнул.
Он лишь сказал: «Значит, это Лондон».
10. Путь мира
АДМИРАЛ лорд Годшале изо всех сил старался проявить сердечность, забыть о холодности, возникшей между ним и Болито при их последней встрече.
«Нам пора поговорить по душам, сэр Ричард. Мы в адмиралтействе слишком часто становимся сухими старыми болванами, упуская возможность свершения более важных дел, которые, похоже, привлекают таких офицеров, как вы».
Болито стоял у одного из высоких окон и смотрел вниз на залитую солнцем дорогу и парк за ней. Неужели Лондон никогда не отдыхает, подумал он? Кареты и нарядные фаэтоны сновали туда-сюда, их колёса, казалось, были всего в нескольких дюймах друг от друга, а кучера пытались превзойти друг друга в мастерстве. Всадники и несколько дам на лошадях создавали яркие пятна на фоне более скромных экипажей, телег извозчиков и небольших фургонов, запряжённых ослами.
Толкающиеся люди, некоторые останавливались, чтобы посплетничать под теплым сентябрьским солнцем, и несколько офицеров из соседних казарм, которые стремительно прогуливались по парку и пытались привлечь внимание любой подходящей молодой леди.
Болито сказал: «Мы настолько хороши, насколько хороши наши люди». Годшале имел в виду совсем другое. Он был очень доволен своим назначением и властью, которую оно ему давало, и, вероятно, считал, что ни один корабль или его капитан не добьются успеха без его руководства издалека.
Болито разглядывал его, пока тот наливал два высоких стакана мадеры. Странно было осознавать, что когда-то они служили вместе, оба были капитанами фрегатов во время Американской революции. Их даже назначили в один день. Сейчас этот лихой молодой капитан ничем не выделялся, подумал он. Высокий, крепкого телосложения и всё ещё красивый, несмотря на румянец, который он не получил на открытой палубе перед лицом шторма. Но за ухоженной гладкостью скрывалась и сталь, и Болито всё ещё помнил, как они расстались годом ранее, когда Годшале пытался увести его от…
Кэтрин и обратно к леди Белинде.
Болито не верил, что Годшале причастен к ужасному плану фальсификации улик, который привел Кэтрин в грязную тюрьму Уэйтса. Иногда она просыпалась рядом с ним, даже спустя столько месяцев после его спасения, и кричала, словно пыталась отбиться от тюремщиков.
Нет, Годшел был человеком разного склада, но он не стал бы терпеть план, который мог бы свергнуть его с трона. Если у него и была слабость, то это было самомнение, искренняя вера в собственную проницательность. Вероятно, муж Кэтрин использовал его, убеждённый, как и Белинда, что это единственное решение.
Болито стиснул зубы. Он понятия не имел, где сейчас виконт Сомервелл, хотя до него доходили слухи, что тот выполняет очередное поручение Его Величества в Северной Америке. Он старался не думать об этом, зная, что если они снова встретятся лицом к лицу, он вызовет его на дуэль. Сомервелл был известным дуэлянтом, но обычно использовал пистолет. Болито коснулся старинного меча на боку. Возможно, кто-то другой лишит его возможности.
Годшале протянул ему стакан и поднял брови: «Вспоминаешь, да?» Он отпил глоток мадеры. «За великие дни, сэр Ричард!» Он с любопытством посмотрел на него. «И за более счастливые дни».
Болито сел, положив шпагу на ногу. «Французские эскадры, прорвавшиеся сквозь блокаду, помните, милорд? До того, как я отплыл на «Гуд Хоуп». Их захватили?»
Годшал мрачно улыбнулся. Он заметил внезапный интерес, пронзительность в глазах Болито и почувствовал себя в безопасности. Он прекрасно знал, что жена виконта Сомервелла находится здесь, в Лондоне, выставляя напоказ свои отношения, словно чтобы спровоцировать ещё большую враждебность и вызвать критику. С Нельсоном и так было достаточно неловко; по крайней мере, этому роману позволили утихнуть. Казалось, никто не знал, где сейчас Эмма Гамильтон и что произошло после его гибели на Трафальгаре.
Годшелю не слишком нравились характер и репутация Сомервелла. Но у него всё ещё были друзья, некоторые из которых были весьма влиятельны, при дворе, и от скандала и гораздо худших последствий его спасал сам Его Величество. Но даже король, или, что ещё вероятнее, его ближайшие советники, благополучно удалили Сомервелла из лондонского плавильного котла, пока проблема с участием Болито не была решена или устранена.
Адмирал был достаточно благоразумен, чтобы признать: как бы он к этому ни относился, Болито, вероятно, был так же популярен в стране, как когда-то Нельсон. Его мужество не вызывало сомнений, и, несмотря на некоторые нетрадиционные методы и тактику, он выигрывал сражения.