Он злился на себя за такую дешевую ложь. Ни одна вербовочная группа никогда не сунулась в богатые и престижные края. Но молодой человек исчез, оставив даже своих товарищей смотреть ему вслед с удивлением и унижением от того, что его бросили.
Болито бросил горсть монет в чашу. «Бог с тобой. Никогда не думай, что то, что ты сделал, было напрасным». Он увидел, как мужчина с изумлением смотрит на золотые гинеи, и понял, что тот говорит это ради его же блага. «Твоя смелость, как и твои воспоминания, должна поддерживать тебя».
Он отвернулся, глаза его щипало, и тут он увидел, как к нему подъезжает карета. Она распахнула дверцу, прежде чем кучер успел спрыгнуть, и сказала: «Я видела, что ты сделал». Она коснулась его губ пальцами. «Ты выглядел таким расстроенным… что-то случилось там, что тебе навредило?»
Он похлопал её по руке, когда карета, грохотая, вернулась в бесцельный поток машин. «Похоже, это вредит всем нам. Я думал, что понимаю людей. Теперь я не так уверен». Он посмотрел на неё и улыбнулся. «Я уверен только в тебе!»
Кэтрин взяла его под руку и выглянула в окно кареты. Она видела, как Херрик поднимался по ступеням Адмиралтейства. Остальное, включая гневную конфронтацию Болито с молодым денди, не требовало объяснений.
Она тихо ответила: «Тогда давайте воспользуемся этим по максимуму».
Том Оззард остановился, прислонившись к каменной балюстраде, чтобы сориентироваться, и удивился, что не запыхался. Человечек шёл уже несколько часов, иногда едва осознавая своё местонахождение, но в глубине души прекрасно представляя себе конечную цель.
Вдоль набережной Темзы, затем пересекая грязные переулки, где обветшалые карнизы почти соприкасались над головой, словно закрывая дневной свет. Вокруг него на каждом шагу был Лондон, который он помнил, словно это было вчера. Кишащий жизнью и уличными криками, воздух пропитан конским навозом и запахом канализации. На одном углу мужчина горланил свой товар: свежие устрицы в бочке, где несколько моряков пробовали их на вкус, запивая крепким элем. Оззард несколько раз видел реку во время своей прогулки. От Лондонского моста до Собачьего острова она была забита торговыми судами, их мачты и реи качались вместе на волнах, словно безлистный лес.
В шумных трактирах вдоль реки матросы толкали размалёванных шлюх и спускали деньги на пиво и женевскую воду, не зная, когда они вернутся и вернутся ли вообще после того, как их корабли причалят. Казалось, никого из них ничуть не тревожили ужасные, гниющие останки пиратов, висевшие в цепях на причале для казней.
Оззард затаил дыхание; ноги сами вынесли его на эту улицу, словно он и не имел к этому никакого отношения.
Он обнаружил, что его дыхание стало более учащенным, когда он помедлил, прежде чем заставить ноги нести его по мощёной дороге. Это было словно часть его многочисленных кошмаров. Даже лёгкий, тускло-оранжевый вечерний свет сгущался над причалами и складами лондонских доков; говорили, что в этой части Лондона было больше воров и головорезов, чем во всей остальной стране. Это была, или была, респектабельная улица на Уоппинг-Уолл. Небольшие, аккуратные домики, принадлежавшие или сдававшиеся в аренду лавочникам и клеркам, агентам продовольственных складов и честным торговцам.
Луч тусклого солнца отражался от верхнего окна его старого дома. У него перехватило дыхание. Словно оно наполнилось кровью.
Оззард дико огляделся вокруг, его сердце колотилось, словно хотело вырваться из его хрупкого тела. Это было безумие; он был безумен. Ему не следовало приезжать, здесь, возможно, ещё были люди, которые его помнили. Но когда Болито приехал в Лондон, он сопровождал его в другой карете. Он сам и Йовелл. Каждый такой… разный, и всё же каждый – часть другого.
Едва смея пошевелиться, он повернул голову, чтобы посмотреть на магазин, стоявший прямо напротив ряда аккуратных домов.
В тот ужасный день, когда он бежал из дома, не обращая внимания на кровь на своих руках, он остановился и уставился на эту же лавку. Тогда она называлась «Том Оззард, писец». Теперь он расширил помещение и добавил к своему имени «amp; Son».
Он вспомнил случай, когда хирург сэр Пирс Блэчфорд высказался об этом самом писце и заметил, что это был единственный раз, когда он слышал имя Оззарда. Он чуть не упал в обморок. Зачем я пришёл?
«Ты что-то ищешь, приятель?»
Оззард покачал головой. «Нет. Спасибо». Он отвернулся, скрывая лицо.
«Как хочешь». Незнакомец пошатнулся и направился к таверне, которая, как знал Оззард, находилась за магазинами. Знал, потому что по дороге домой заскочил туда выпить имбирного пива. Адвокат, нанявший его старшим клерком, отпустил его пораньше, чтобы выразить благодарность за всю проделанную им дополнительную работу. Если бы только он не зашёл выпить. Даже когда эта смутная мысль зародилась в его голове, он понял, что обманывает себя. Должно быть, она смеялась над ним месяцами. Ждала, когда он придёт в свой офис возле Биллинсгейта, а затем её возлюбленный придёт к ней. Наверняка другие на улице знали или догадывались, что происходит? Почему никто ему не сказал?