В конце концов ей удалось вытянуть из него признание о падающем блоке, который скользящим движением ударил его по голове.
Даже сейчас, в этой тихой, уединённой комнате над Албемарл-стрит, он чувствовал её сочувствие и тревогу. Пока он был в Адмиралтействе, чтобы закончить доклад адмиралу лорду Годшелю, она пришла сюда, чтобы увидеть Блэчфорда, умолять его о помощи, несмотря на его постоянно плотный график допросов и операций.
К Блэчфорду в его зондирующих осмотрах присоединился невысокий, но напряжённый доктор по имени Рудольф Бракс. Последний почти не произнес ни слова, но помогал осмотру с почти фанатичной самоотдачей. Когда он наконец заговорил с Блэчфордом, у него был хриплый гортанный голос, и Болито подумал, что он, возможно,
Немец, или, что более вероятно, голландец-ренегат.
Одно было очевидно: они оба знали очень много о травме глаза Нельсона, и Болито полагал, что и это было включено в длинные тома их отчета Коллегии хирургов.
Блэчфорд сел и вытянул свои длинные, худые ноги.
«Я обсужу это подробнее с моим уважаемым коллегой. Это больше относится к его области, чем к моей. Но мне нужно будет провести дополнительные исследования. Вы пробудете в Лондоне какое-то время?»
Болито вдруг вспомнил Фалмут, где зима надвигалась из серых вод у мыса. Это было словно отчаянная необходимость. Он ожидал, что его убьют, и принял её. Возможно, именно поэтому ему удалось сплотить народ Трукулента, когда им больше нечего было дать.
«Я надеялся вернуться домой, сэр Пирс».
Блэчфорд коротко улыбнулся. «Тогда ещё несколько дней. Насколько я понимаю, вам предстоит ввести в эксплуатацию новый флагман?» Он не уточнил, откуда он это знает и почему его это интересует. Впрочем, он так и не рассказал.
Болито подумал о сочувствии адмирала Годшала, о его гневе из-за случившегося. Нельзя всё делать самому.
Адмирал, вероятно, уже выбрал флаг-офицера себе на замену, если бы французский план по взятию Трукулента удался или Болито пал в бою.
Болито ответил: «Ещё несколько. Спасибо за вашу помощь и особенно за вашу любезность по отношению к леди Кэтрин».
Блэчфорд встал, снова цапля. «Если бы я был каменным, а некоторые утверждают, что это так, я бы сделал всё, что мог. Я никогда не встречал никого подобного ей. Я думал, что некоторые истории о зависти, возможно, преувеличены, но теперь я знаю, что это не так!» Он протянул свою костлявую руку. «Я передам весточку».
Болито вышел из комнаты и поспешил вниз по позолоченной винтовой лестнице. Дом был величественным, но в то же время каким-то спартанским, как и сам мужчина.
Она встала, когда слуга открыл ему двери, её тёмные глаза были полны вопросов. Он притянул её к себе и поцеловал в волосы.
«Он ничего плохого не сказал, дорогая Кейт».
Она откинулась назад в его объятиях и посмотрела ему в лицо. «Я чуть не потеряла тебя. Теперь я это понимаю. Всё видно по твоим глазам».
Болито смотрел мимо неё в окно. «Мы вместе. Дождь прекратился. Может, отпустим юного Мэтью и пойдём пешком? Это недалеко, и мне нужно пройтись с тобой. Это не переулки и скалы Корнуолла, но с тобой это всегда своего рода чудо».
Позже, когда они вместе шли по мокрым тротуарам, пока мимо грохотали экипажи и телеги, она рассказала ему о заметке, которую видела в «Газетт». «Там ничего не было написано ни о вас, ни о сэре Чарльзе Инскипе». Это прозвучало как обвинение.
Он накрыл ее своим плащом, когда мимо пробежал отряд солдат, разбрызгивая из-под копыт грязную воду из многочисленных луж.
Он улыбнулся ей. «Опять мой тигр?» Он покачал головой. «Нет, мы сделали вид, что никого из нас не было на борту в тот момент. Это уже не секрет для наших врагов, но это посеет в них сомнения. Они не смогут использовать это против датчан, чтобы создать им новые угрозы».
Она тихо сказала: «Там рассказывается о том, как Польша сражался со своим кораблём вопреки всем препятствиям, пока не прибыл ваш племянник». Она остановилась и повернулась к нему, высоко подняв подбородок. «Это был ты, да, Ричард? Ты отбил их, а не капитан».
Болито пожал плечами. «Поланд был храбрым человеком. У него это было в глазах. Думаю, он знал, что умрёт… и, вероятно, винил в этом меня».
Они добрались до дома как раз в тот момент, когда снова начался дождь. Болито заметил: «Две кареты. Я надеялся, что мы сегодня останемся одни».
Дверь открылась, едва они коснулись первой ступеньки. Болито с удивлением увидел, как на них сверху вниз смотрит раскрасневшаяся экономка миссис Роббинс. Она была в большом поместье Брауна в Сассексе, но была здесь, когда Болито спас Кэтрин из тюрьмы Уэйтса. Этот грозный лондонец, родившийся и выросший в Лондоне, имел определённые намерения держать их порознь во время пребывания в доме его светлости.