Кэтрин откинула капюшон с головы. «Рада снова вас видеть, миссис Роббинс!»
Но экономка взглянула на Болито и воскликнула: «Я не знала, где вы, сэр. Ваш человек Эллдей отсутствовал, ваш лейтенант, судя по всему, уехал домой в Саутгемптон...»
Болито впервые видел её такой расстроенной и встревоженной. Он взял её за руку. «Расскажи мне. Что случилось?»
Она подняла фартук и поднесла его к лицу. «Это его светлость. Он звал вас, сэр». Она посмотрела наверх, словно ища его. «Доктор у него, так что, пожалуйста, поторопитесь».
Кэтрин хотела было подойти к лестнице, но Болито увидел, как экономка покачала головой с тихим отчаянием.
Болито сказал: «Нет, Кейт. Лучше тебе остаться и присмотреть за миссис Роббинс. Пошли за горячим напитком». Он посмотрел ей прямо в глаза. «Я сейчас спущусь».
Он увидел пожилого слугу, сидящего у двойных дверей комнат Брауна. Он выглядел слишком потрясённым, чтобы двигаться, и по какой-то причине Болито вспомнил об Аллдее.
В большой комнате было темно, за исключением кровати. Возле неё сидели трое мужчин; один из них, по-видимому, доктор, держал Брауна за руку, возможно, щупая ему пульс.
Один из них воскликнул: «Он здесь, Оливер!» А Болито: «О, слава Богу, сэр Ричард!»
Они расступились перед ним, он сел на край кровати и посмотрел на человека, который когда-то был его флаг-лейтенантом, пока не унаследовал роль и титул своего отца.
Он всё ещё был в рубашке, и кожа его была мокрой от пота. Когда он посмотрел на Болито, его глаза, казалось, расширились от напряжения, и он выдохнул: «Я слышал, ты в безопасности! Я думал…»
«Полегче, Оливер, всё будет хорошо». Он бросил взгляд на доктора. «Что случилось?»
Не говоря ни слова, врач снял повязку с груди Брауна. Рубашка была разрезана, и кровь была повсюду.
Болито тихо спросил: «Кто это сделал?» Он видел достаточно ран, оставленных пистолетом или мушкетом, чтобы узнать эту.
Браун яростно прошептал: «Нет времени, совсем не осталось времени». Его глаза затрепетали. «Ближе, пожалуйста, ближе!»
Болито опустил лицо к его лицу. Молодой лейтенант-флагман, который ходил с ним по палубе, как и Дженур, среди царившего вокруг ада. Хороший, порядочный молодой человек, который умирал, наблюдая, как тот сражается в безнадежной битве.
Браун сказал: «Сомервелл. Дуэль». Каждое слово было мучением, но он не отступал: «Ваша госпожа… ваша госпожа теперь вдова». Он стиснул зубы так, что от зубов к губам пошла кровь. «Но он всё равно мне конец!»
Болито в отчаянии посмотрел на доктора. «Неужели вы ничего не можете сделать?»
Он покачал головой. «Это чудо, что он прожил так долго, сэр Ричард».
Браун схватил Болито за манжету и прошептал: «Этот проклятый негодяй убил моего брата. Вот так. Я свел счеты. Пожалуйста, объясни…» Его голова откинулась на подушку, и он замер.
Болито протянул руку и закрыл глаза. Он сказал: «Я скажу Кэтрин. Отдохни, Оливер». Он отвернулся, глаза жгло сильнее, чем прежде. Браун с буквой «э». Он подошёл к дверям и сказал: «Скажи мне, когда…» Но ему никто не ответил.
В комнате, где он рассказал Кэтрин о битве, она ждала его. Она протянула ему бокал бренди и сказала: «Я знаю. Эллдей слышал это на кухне. Мой муж мёртв». Она поднесла руку к бокалу и прижала его к его губам. «Я ничего не чувствую, кроме тебя… и твоего погибшего друга».
Болито почувствовал, как бренди обжигает горло, вспоминая и расставляя каждую картинку по местам.
Затем, пока она наполняла бокал, он услышал свой собственный голос: «Оливер использовал фразу „Нас мало. Счастливых людей стало гораздо меньше, и теперь бедный Оливер заплатил за это».
На кухне Эллдей сидел с наполовину раздавленным бараньим пирогом и набил трубку. Он сказал: «Ещё одна кружка эля не помешала бы, мамочка Роббинс». Он покачал головой и удивился, как сильно она болит. «Пойду-ка я, пожалуй, выпью ещё того рома».
Экономка печально смотрела на него, скорбя о случившемся, но с тревогой за своё будущее. Молодой Оливер, как его называли на кухне, был последним в прямой линии претендентов на титул. Ходили слухи о какой-то дальней родственнице, но кто мог сказать, что с ней станет?
Она сказала: «Я удивлена, как ты можешь продолжать жить в такое время, Джон!»
Эллдэй с трудом сфокусировал взгляд, его покрасневшие глаза.
«Тогда я тебе скажу, мам Роббинс. Потому что я выжил!» Он неопределённо указал на комнату над ними. «Мы выжили! Я прослезлюсь вместе со следующим мерзавцем, прошу прощения, мам, но я забочусь о нас, понимаешь?»