Двое детей остановились и молча наблюдали за маленьким сухощавым стариком, сидевшим у входа в землянку и раскладывающим перед собой какие–то предметы. По очереди изучая их, он что–то ворчал себе под нос. Наконец он отвлекся от своего занятия и посмотрел на гостей, нарушивших его одиночество.
— И кто же это надоумил вас прийти сюда? — спросил он и, не дожидаясь ответа, снова увлекся какой–то безделушкой.
— Флодин, — честно ответила ему девчонка.
— Флодин, — повторил за ней старик недовольным тоном. — Мог бы и сам догадаться, — ему всегда приходили в голову забавные идеи. Удивительно, как он до сих пор не пострадал из–за одной из них. И зачем же вы пожаловали ко мне?
— Только у нас троих на всем Алэнте нет имен, — вступил в беседу мальчишка.
— Троих, — удивился обитатель Морока. — Но я вижу только двоих. А где же ваш третий?
— Наверное, заблудился, — оглянувшись вокруг, ответил ему мальчик.
— Здесь невозможно заблудиться, — по–стариковски засмеявшись, возразил ему старик.
— Да, а почему же тогда не все возвращаются из твоего леса? — поинтересовался у него мальчишка.
Старик не спешил отвечать на его вопрос, вместо этого пристально его изучая.
— А ты, я вижу, умеешь задавать каверзные вопросы, — заметил он и тут же задал свой вопрос. — Так вы хотите, чтобы я дал вам имена?
— Очень, — решительно заявила девчонка, которой не очень нравилось, что беседа обходила ее стороной.
Теперь старик уделил достаточно внимания и ее особе. То, как девчонка при этом старалась, не мигая выдерживать его взгляд, ему, похоже, особенно понравилось, — выражение его лица заметно смягчилось.
— Присаживайтесь, — предложил он своим гостям и те, переглянувшись, заняли места по обе стороны от него и стали разглядывать разложенные на земле предметы.
— Нравятся? — спросил их старик, но дети в ответ не сговариваясь лишь пожали плечами. Набор безделушек выглядел так, словно кто–то долго и беспорядочно складывал их в чулан. А теперь старик их зачем–то оттуда достал и сам не понимает, что со всем этим добром делать. Хотя попадались среди них и довольно занятные, особенно для детей, вещи.
— Хотите, я вам что–то из этого подарю? — предложил хозяин Морока, и на этот раз ответом ему было дружное «да». Тогда он благодушно разрешил детям выбрать то, что им больше всего придется по душе, и стал за ними внимательно наблюдать.
У девчонки загорелись глаза и она стала тщательно перебирать все вещи, по несколько раз возвращаясь к некоторым из них. Мальчишка тем временем не спешил делать свой выбор, явно дожидаясь пока его подруга, сделает свой.
— А ты, почему не выбираешь? — поинтересовался у него старик.
— Жду. Не хочу выбрать то же, что и она и потом поссориться с ней из–за этого, — серьезным тоном ответил тот, и старик молча согласился с его логикой.
Девчонка тем временем сделала свой выбор и сообщила об этом остальным. Мальчик лишь понимающе хмыкнул, глядя на прозрачный с зеленоватым оттенком кристалл правильной формы в ее руках, — таким образом, он дал понять, что ни сколько не сомневался в том, что она выберет нечто подобное.
— Красиво. И форма просто идеальная, — смотрите: две правильные пирамиды пересекаются друг с другом, создавая новые одинаковые и правильные пирамиды, — объяснила свой выбор девчонка, за одно, будто оправдываясь после реакции ее спутника. Потом она добавила, уже не скрывая своего восхищения. — Кристалл просто совершенен, как и сам Алэнт.
— Если бы он был совершенен, вы никогда не появились бы на нем, — возразил ей старик и обратился к ее напарнику. — Ну а ты что выберешь?
— Если можно, я хотел бы взять вот это, — ответил ему тот, показывая цепочку, на которой висел небольшой кулон и перстень из того же желтого металла. — Я думаю, на всем Алэнте нет больше ни одной вещи из такого материала.
— Это твой выбор и я не могу ему перечить, коль сам разрешил его сделать, — ответил ему старик, и при этом как–то странно усмехнулся. — Теперь настал черед узнать, что же вы выбрали.
Хозяин Морока сделал паузу, прежде чем продолжить и с удовольствием смотрел на ничего не понимающих детей.
— В ваших руках лишь ключи к моим подаркам. За то, что вы не поленились сами явиться ко мне, я подарю каждому из вас целый мир, и вы сможете устроить его по своему усмотрению, конечно же, тогда, когда станете равными остальным аголам, — объяснил им старик.
— Так долго ждать, — расстроилась девчонка.
— Что поделаешь, нельзя же судьбу целого мира доверить детям, — смеясь, ответил ей обитатель леса и поспешил успокоить. — Но никто не мешает вам, посещать ваши владения, когда вам вздумается.