Я продолжила готовить, но на кухне стояла неестественная тишина.
— Ну, так… — я попыталась разрядить обстановку. — Что новенького?
Щёки Райли залились румянцем, как всегда, когда мы обсуждаем любовные романы с откровенными сценами. Нам нужно будет обязательно поговорить с ней наедине.
Мы с Райли начали перебирать имена для котёнка. Мужчины молча сидели. Время от времени Авель доставал телефон, что-то проверял и убирал его. Он казался на взводе, что было странно, учитывая, что он знаком с Николаем.
— Может, кто-нибудь объяснит, что произошло? — спросила я, выкладывая последние блинчики на стойку. Все принялись накладывать еду. В доме Авеля не было обеденного стола, но стульев хватало. Райли и Николай переглянулись, глядя на Авеля.
— Что происходит? — я ощущала странное напряжение. — Случилось что-то плохое?
— Иди сюда, — Авель подхватил меня и усадил к себе на колени.
Николай смотрел на него, словно у того выросла вторая голова.
— Говорите, — настояла я. Мне не нравилось чувствовать себя в неведении. С меня хватит этого в жизни. Я не хочу этого ни с Авелем, ни с Райли — она моя подруга.
— Твой отец — нехороший человек, Энджел.
— Я знаю, — я саркастически фыркнула. А какой политик — хороший?
— И твой брат — тоже, — добавила Райли.
— Да, это я тоже знаю.
У моего брата была странная одержимость Райли с тех пор, как она перевелась в нашу школу. Она была новенькой, но не обращала на него внимания. К такому он не привык.
— По-моему, ты не понимаешь, насколько это серьёзно, — Николай покачал головой.
— Следи за тоном, когда говоришь с ней, — Авель бросил на него ледяной взгляд.
Я прижалась к Авелю, наслаждаясь тем, что кто-то заступается за меня. У меня никогда такого не было. Он очень серьёзно относится к своей роли защитника, и я молюсь, что для него это не только долг. Его рука крепче обняла меня.
— Твой брат напал на меня, — вмешалась Райли, переключая всеобщее внимание на себя.
— Что?! — ахнула я.
— Не забудь про его психованную девчонку, — добавил Николай.
— Бекки? Что за чёрт? Они напали на тебя вместе?
Я знала, что Бекки что-то затевала против Райли, но была шокирована, что та снова полезла в драку после того, как Николай чуть не задушил её в прошлый раз. Насколько же тупым можно быть?
— Посмотри на меня, — Авель привлёк моё внимание. — Твой брат и его подружка любят играть в больные игры. Особенно с юными девушками.
Боже мой. К горлу подкатила тошнота. Их отношения всегда были странными.
— Насколько больные? — я сглотнула. Где-то в глубине души я знала, на что он способен. Мы выросли вместе. Он мой брат-близнец, но он всегда вызывал у меня мурашки. Ему нравилось пугать меня. Мне кажется, он наслаждался моими криками.
— Насколько ты можешь представить.
— Представь Барби и Кена, ставших убийцами, — пояснил Николай.
У меня навернулись слёзы.
— И они напали на тебя? — Райли кивнула. — Мне так жаль, — прошептала я. — Это то, что случилось вчера?
Она снова кивнула.
— Это всё моя вина. Я заманила тебя прямо к ним. — В животе заныло чувство вины.
— Эй, — Райли дотянулась и взяла меня за руку. — Ты ни в чём не виновата.
— Отчасти именно благодаря тебе мы всё раскрыли, — Николай откусил кусок блинчика. Разговоры об убийцах и чёрт знает о чём ещё явно не испортили ему аппетит. В то время как у меня он полностью пропал.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
Николай лишь снова принялся за еду, избегая ответа.
— Это я всё выяснил, — наконец сказал Авель. — Когда вёл расследование.
— Расследование? — я была в полном недоумении. Что он имел в виду?
— Мы проверяем всех, кто приближается к нашему кругу, — на этот раз ответил Николай.
— Подожди, — Авель встал, усадил меня на свой стул и вышел с кухни. Райли печально улыбнулась мне. Через несколько минут он вернулся с пачкой фотографий. — Все они пропали без вести. И связаны с твоим братом и его девушкой.
Авель положил снимки передо мной. Я смахнула слёзы, катившиеся по щекам.
— И что теперь? Его арестовали? — я закрыла глаза. — Только не говори, что отец снова его вытащил.
Я могла в это поверить. Это бы серьёзно ударило по репутации отца. Если бы правда о том, какой он псих, выплыла наружу, карьере отца в политике пришёл бы конец.
— Пока нет, — Авель говорил мягко, словно боялся спугнуть меня.
— Пока нет?! — я вскочила со стула. — Тогда где мой брат?!
— Мы не знаем, — слова Николая прозвучали с нескрываемой яростью.