— Миледи, мы оба понимаем, что жалкое тело недоразвитой омеги стоит гораздо меньше, чем те жизни, которые забрал лорд Ларсен.
Она резко поворачивается ко мне:
— Вы так же отвратительны, как о вас говорят.
— Живу лишь ради того, чтобы оправдывать ваши ожидания, миледи.
Я снова надеваю маску и шагаю к своим покоям, уже заранее раздраженный мыслью о хнычущей омеге, которая наверняка меня там ждет.
ГЛАВА 9. Ночь
София
Кровать в покоях генерала, должно быть, стоит больше кредитов, чем вся моя группа целителей заработает за несколько жизней, потому что она сделана из дерева. Насколько я понимаю, раньше дерево было обычным материалом. Но те виды деревьев, что когда-то теснились снаружи, не выживают в соленой воде.
У столь массивной вещи, целиком выстроенной из редкого материала, может быть лишь одна цель: бахвальство. Тот, кто купил эту кровать, явно хотел выставить свое богатство напоказ. И хотя я мало знаю о Габриэле Агарде, я просто не могу представить, чтобы он тратил кредиты на такое. Это реликт от прежних генералов; я бы поставила пять лет своей жизни на это.
В остальном комната просторная, но обставлена скудно: несколько стульев, ковры, одна тумбочка, девственно чистая, небольшая оружейная зона, сундук, стол с голографической станцией.
Я потеряла счет времени, но могу сказать, что закат уже миновал. Хотя мы находимся достаточно высоко, чтобы вода пропускала немного света, сейчас через единственное стрельчатое окно, уходящее вверх к сводчатому потолку, ничего не проникает. К счастью, в тускло освещенном пространстве мерцают электрические свечи, оставляя лишь самые дальние углы окутанными мраком. Мурлыкающий белый шум системы климат-контроля здесь звучит мягче и тише, чем в моих покоях.
Мне неприятно это признавать, но мне нравится всё в этой комнате. За исключением, конечно, пары глаз, сверкающих на меня из тени.
На долю секунды я предположила, что это блик света на отражающей поверхности. Затем я заметила периодическое моргание, крупный пушистый силуэт и намек на клыки. Я поняла, что за мной следит зверь. До сих пор следит.
Выслеживает.
Это пугает. Настолько, что я сижу на краю кровати, стараясь не шевелиться, пытаясь одновременно стать невидимой и не выпускать монстра из виду. К тому времени, как дверь открывается, я почти убеждаю себя, что мне стоит притвориться мертвой.
Чудовище не сможет убить меня, если я первой умру от разрыва сердца.
Кто-то входит в комнату. Тяжелые шаги гулко направляются ко мне, затем затихают. Я слышу вздох, а затем глухое, полурычащее:
— Миледи.
— Не леди, — бормочу я рассеянно, не в силах оторвать взгляд от зверя.
— Примерно час назад вы стали членом семьи Ларсен, миледи.
— Ах, точно. Есть такое. — Я стараюсь как можно меньше шевелить губами, но мой сеанс чревовещания, должно быть, не обманывает зверя, потому что его взгляд сужается до яростного блеска.
Моя кожа покрывается миллионом крошечных мурашек.
— Похоже, вы не понимаете ситуации, миледи. Вам кто-нибудь объяснял, что когда заявляют о Праве Первой Ночи, омега...
Если бы я не была слишком напугана, чтобы шевелиться, я бы махнула рукой.
— Да-да, конечно. Вы можете делать с моим телом всё, что вам угодно, в ближайшие несколько часов.
— Могу, да. — В его тоне что-то меняется, он всё еще раздражен, но также... заинтригован? — У вас есть вопросы о процедуре?
— Нет.
— Нет. — Пауза. — Вам совсем не любопытно, что произойдет с вами от моей руки?
— От вашей руки? Не особо, нет. Не хочу менять тему, но вы в курсе, что в комнате монстр?
— Монстр... в комнате.
— Да.
— Если вы имеете в виду меня или пытаетесь отговорить меня от...
— Что? Нет. Я уверена, что вы совершали ужасные поступки и что в каждом из нас живет монстр, но я не имела в виду метафору. Там настоящее, реальное, чудовищное создание. В углу. Вон там.
Я указываю пальцем. И даже не проверяю, проследил ли он за моим жестом.
Он бормочет себе под нос, но вполне отчетливо:
— Они забыли упомянуть, что она сумасшедшая.
— Не забыли. Я в своем уме. А если и нет, то мне тоже забыли об этом сказать.
— Я сам буду судить.
Я фыркаю.
— Сэр, в том углу сидит зеленоглазое чудовище. Оно ждет момента, чтобы кинуться на меня, как барракуда, последнюю четверть часа. Настоящее безумие, я бы сказала, — это не признавать его присутствия.
— Зеленоглазое...? Мать твою, ты про... Алекс, — зовет он, и его тон становится значительно мягче. — Иди сюда.