— Я постараюсь не разочаровать вас, Бастиан.
Мы петляем по нескольким аскетичным коридорам, в которых нет ни капли той роскоши, что я видела в Доме Ларсенов. В конце пути столовая, и за столом сидит Габриэль. Он на скамье, а не во главе стола. Как только мы появляемся, он поднимает взгляд и выключает голографический чертеж, который изучал. Вокруг него несколько грязных тарелок. Похоже, другие присутствующие недавно ушли. Когда он жестом приглашает меня сесть напротив, я игнорирую кульбит в сердце и прохожу мимо Бастиана. В этот момент до моего носа долетает знакомый аромат.
Я замираю.
— Заместитель командующего, — бормочу я, останавливаясь как вкопанная.
— Простите?
— От вас пахнет той женщиной-альфой, что привела меня сюда вчера. Заместителем командующего. Вы её омега?
Его глаза расширяются.
— Я думал, «холодные» омеги в плане запахов не лучше бет.
— Да. Обычно так и есть. — По крайней мере, до сегодняшнего дня я никогда не могла определить по запаху, кто с кем связан. Это странно, и я бы уделила время размышлениям о причинах, но Бастиан уходит, и мне ничего не остается, кроме как сесть напротив Габриэля.
Утренний свет проникает через другое окно, лаская его красивые, резкие черты лица, окрашивая волосы в серебристо-белый и против воли перенося меня во вчерашний сон. Сегодня на нем нет брони, но он умудряется выглядеть еще более внушительно, чем обычно. Возможно, потому что иллюзия, будто его мощь может быть вызвана чем-то, кроме мышц, окончательно разрушена.
— Вам идет военный синий, леди Ларсен.
Я смотрю на рубашку, которая доходит мне почти до колен. Я не выгляжу хорошо. Я выгляжу уставшей, растрепанной и, вероятно, нелепой.
— Всем здесь нравится меня так называть, да?
— Это ваш новый титул.
— И ваше новое любимое оскорбление.
Он отворачивается, возможно, надеясь, что я не замечу улыбку на его губах. Я позволяю ему думать что угодно, пока разглядываю хлеб и джемы, корзинку с выпечкой и дымящийся кофе в кружке.
Обычно я поздно сползаю с кровати и на ходу впихиваю в себя протеиновый батончик по дороге на работу. По вечерам я пью чай с леди Ларсен, и к нему обычно подают ассорти из сладостей, но это слишком большая роскошь для меня.
— Не уверена, что я сделала что-то, заслуживающее такого пира, генерал.
— О, — произносит он загадочно, — вы определенно сделали.
Я наклоняю голову. Изучаю то, как он изучает меня.
— Почему вас вызвали вчера ночью?
— Ешьте.
— Что случилось?
— Вас это не касается. Вы не ужинали вчера — ешьте.
— Что случилось, генерал?
— Чисто из любопытства: вы хоть когда-нибудь делаете то, что вам говорят?
— Раз или два. Что случилось?
Он вздыхает.
Думаю, он перестал притворяться, что ему не нравится эта перепалка.
— Всё то же самое. Назовем это несчастным случаем. Пострадали двое инженеров.
— Что? Отведите меня туда. Я могу помочь целителям, которые...
— Они уже в Вальгалле, София.
У меня отвисает челюсть.
— Как их звали? У меня много друзей среди инженеров. Некоторые из бывших солдат моего отца практически вырастили меня...
— С ними всё в порядке.
— Вы не можете быть уверены.
— Могу. Никто из погибших никогда не работал с вашим отцом.
Я сверлю его взглядом.
— Вы не можете этого знать.
— Я знаю свою армию.
Я вспоминаю, как обрабатывала его рану десять лет назад, и думаю: «В этом я не сомневаюсь».
— Что пошло не так?
— Какой вопрос. Может, когда я отправлю вас обратно, вы зададите его своему ненаглядному мужу? Уверен, он с радостью просветит вас.
— Леннарт — целитель. Он бы никогда не сделал ничего подобного.
— А его отец? Ваш новый отец.
Эти слова бьют как пощечина.
— Никогда не смейте больше этого говорить, — шиплю я сквозь зубы. — У меня был отец, и лорд Ларсен не достоин упоминания в одном предложении с ним. Я мало в чем сомневаюсь относительно этого человека, включая хладнокровное убийство инженеров. Но Леннарт не стал бы стоять и смотреть на это.
Короткий горький смешок.
— Ни один член этой семьи не сделал ни хрена, чтобы остановить лорда Ларсена. Все они знают, и все они соучастники.
Я думаю о леди Ларсен, о Ларе, о Леннарте. Пусть они бесхребетные, но они бы не допустили ничего подобного, я знаю. И всё же мне бы хотелось иметь возможность спросить их напрямую. Просто чтобы убедиться.
— Мне разрешено уйти?