— Билеты можно сдать… И ты, если бы не вредничал, мог бы поехать с нами. Мы купили бы и тебе путёвку в тот же пансионат, пусть и за полную цену.
— В отпуск с тёщей? Спасибо! А жить, насколько я понимаю, в отдельном от тебя номере?
— Да какая тебе разница?! Мы едем туда ненадолго!
— Слушай, я вообще не понимаю, какой смысл лететь на море на неделю?! — из-за непривычного упрямства жены Игорь серьёзно «завёлся», — Ты даже акклиматизироваться не успеешь! Я даже тебе по дням распишу, как всё будет: в первый день ты обгоришь, на второй будешь валяться с температурой, на третий, четвёртый и пятый будешь принимать кефирные ванны, а потом будешь выглядеть, как сосиска с содранным целлофаном…
— Ну, во-первых, не на неделю, а на десять дней! — Элина уже заранее предполагала, чем закончится этот разговор, и вот теперь искренне разозлилась на себя, а, заодно, и на мужа, — А, во-вторых, не считай меня за круглую дуру!..
— Хорошо, ты не круглая дура, ты квадратная.
— Игорь, ты что, хочешь поссориться? — про себя она уже не раз пожалела, что сразу не отказала матери в её просьбе, но решила идти до конца, — Во-первых, я ещё никуда не лечу, а, во-вторых, откуда ты можешь знать, как там будет? Мы с тобой за все двенадцать лет только один-единственный раз были на море! Игорь, вслушайся в мои слова: один единственный раз!.. Если кому сказать — не поверят! Спасибо, что родители Антона с собой постоянно брали…
— Ах, вот оно что… — многозначительно усмехнувшись, Игорь бросил на жену ещё один выразительный взгляд, — Ну, конечно… Я же самый никудышный на свете муж и отец! Понятно…
— Что тебе понятно?!
— Всё понятно, — резко развернувшись, он вышел из гостиной в прихожую.
— Ну, Игорь, — готовая расплакаться, она поспешила за ним, — ну, что ты опять из мухи слона раздуваешь?! Ну, хорошо, если ты против, я не полечу ни на какое море… Поедем в Москву, на концерт…
— Мне одолжения не нужны, — торопливо обув туфли, он оглянулся на Элину, — вали на своё море, раз тебе мама дороже…
— Ну, зачем ты… — она не успела закончить фразу: её оборвал звук хлопнувшей двери.
Расстроенная, она ещё какое-то время ходила из угла в угол, пока, не посмотрев на часы, не вспомнила о сыне.
— Антон, ты где?.. — набрав его номер, Элина смахнула со щеки слезинку.
— Я с папой… — по шумному дыханию ребёнка можно было догадаться, что он быстро куда-то идёт, — Мы на пустыре, Шарика и Кузю кормим.
— Откуда ты узнал, что папа там?
— А я не узнал… — Антон кому-то хихикнул в сторону, — Мы возле подъезда встретились… Потом купили батон и немного колбасы, и вместе пошли сюда…
— Понятно… — Элина с облегчением отключила телефон.
«Собачий папа» — так в шутку звал Игоря его друг Кирилл, и в его словах была немалая доля истины: сочувствие к животным, особенно бездомным, всегда было его отличительной чертой. Куда бы он не торопился, но при встрече с каким-нибудь голодным псом обязательно находил для того угощение. Стоило Игорю остановиться в каком-нибудь дворе или присесть на скамейку, как тут же откуда-нибудь возникал либо кот, либо собака, которые начинали ластиться к нему, ходить кругами, задирая хвосты и заглядывая в глаза. Животные как будто чувствовали его душу, и шли к нему, искренне выражая свои самые радостные эмоции.
Два пса неизвестной породы, живущие на расположенном неподалёку пустыре, вот уже несколько лет подряд считали Игоря своим хозяином. Антон назвал собак Кузя и Шарик, и часто ходил вместе с отцом кормить своих подопечных. Сами подопечные обожали и Антошку с Игорем, и саму Элину, которую тоже признавали членом «своей» семьи с большим собачьим удовольствием.
Узнав, что после ссоры с ней муж пошёл кормить собак, Элина почувствовала, как от души отлегло. Она ещё не совсем привыкла к его трезвому образу жизни, и каждый раз, когда у них случались размолвки, втайне боялась, что Игорь со злости возьмётся за старое.
…Нет, конечно, зря она пошла у матери на поводу… Её семейное счастье такое хрупкое… Его надо оберегать день и ночь, не жалея сил, а она собственноручно подвергает его опасности… Но, с другой стороны, её мама, самый родной и любящий на свете человек, именно сейчас так нуждается в её поддержке!
Игорь… он, конечно, эгоист… Но, даже поссорившись с ним, Элина ловила себя на мысли, что и сама с гораздо большим удовольствием поехала бы на концерт легендарной рок-группы, чем на это чёртово море… тем более, что с билетами срасталось как нельзя более удачно.
«Лучше бы их не было вообще, этих билетов… Ни на поезд, ни на концерт… ни на самолёт… и путёвок — тоже… Да и самого отпуска — лучше бы не было!»