«Кто ты такой, Джеймс?» - этот внезапный вопрос стал просто сокрушительным ударом и выбил из Джона весь воздух, заставляя его лишь безмолвно открывать и закрывать рот, в безуспешной попытке произнести хоть слово. Он прикрыл глаза и понадеялся, что, не добившись ответа, Шерлок оставит его в покое, и все обойдется, но детектив, встав перед креслом на колени и положив свои руки на подлокотники поверх ладоней Джона, все еще очень внимательно следил за эмоциями, которые отражались на его лице.
- Почему ты не отвечаешь?
Джон лишь сильнее зажмурился и замотал головой из стороны в сторону, не понимая, каким образом выпутаться из сложившейся ситуации.
- Не хочешь или не можешь? – Шерлок, как всегда, искал варианты, которые были просто обязаны привести хоть к какому-нибудь решению. – Но почему?
Джон глубоко вздохнул и внимательно посмотрел на друга. В голове вертелись сотни вариантов того, как можно объяснить, кто он на самом деле, но среди них не было ни одного, заслуживающего внимания. Единственное, что внезапно пришло в голову – это мысль о контроле Джона над телом Джеймса. Раз он смог преодолеть этот магический барьер и, совершенно не задумываясь, совершал действия, доступные лишь доктору Уотсону, то почему бы не попробовать объясниться с Шерлоком таким образом?
Правда, для этого надо было, чтобы тот обо всем догадался, но Шерлок, как всегда, поразил своей проницательностью, видимо, каким-то невероятным способом сумев прочитать его мысли.
- Ты не можешь рассказать? – задавая новый вопрос, Шерлок нарочно склонился к его лицу. Дыхание смешалось, и Джон, удивленно распахнув глаза, смог найти в себе силы лишь коротко кивнуть.
Шерлок был настолько близко, что знакомый аромат его одеколона как будто проникал в подсознание, заставляя сердце Джона бешено колотится, ладони потеть, а тело непроизвольно вздрагивать под пронзительным взглядом серых глаз.
Он искренне надеялся, что сейчас в голову Шерлока придет очередная гениальная идея, которая позволит им безболезненно во всем разобраться. Ведь Холмс почти догадался, почти увидел, почти понял, но внезапно Шерлок быстро отстранился и закрыл лицо ладонями. Этот совершенно беспомощный усталый жест вызвал у Джона непроизвольное желание защитить, обнять, успокоить, и он потянулся вперед.
- Шерлок…
Тот опустил руки и безучастно взглянул на него. На совершенно холодном лице не отражалось ни единой эмоции, и только в серых глазах словно бушевала огненная буря. В них были и невыносимая боль утраты, и горькое сожаление об упущенных возможностях, и непонятная печаль.
- Извини, Джеймс. Наверное, я ошибся и просто выдал желаемое за действительное.
- Ты никогда не ошибаешься. Никогда, – возразил Джон, поражаясь, насколько нелепой и странной оказалась ситуация, в которую они оба попали. – Ты наблюдаешь, собираешь данные и, отбрасывая все лишнее, делаешь правильные выводы.
Стараясь вложить в свои слова как можно больше двойного смысла, Джон молился про себя, чтобы Шерлок его понял. Они сверлили друг друга взглядами, а напряжение невысказанных вслух мыслей просто искрило между ними. В комнате было уже совсем темно, и только зажженный Джоном камин бросал на стены странные тени, похожие на больших черных птиц, вызывая непонятную тревогу.
- Значит, не ошибаюсь? Тогда я точно знаю, что на самом деле ты не Джеймс Хантер, - Джон попытался возразить, но Шерлок жестом заставил его замолчать. – Ты говоришь и выглядишь, как он, но это не так. В тебе есть что–то внутри, что-то неуловимо напоминающее мне… - он будто споткнулся на последнем слове и не смог произнести его вслух.
- Кого? Кого я тебе напоминаю, Шерлок?
Джон не знал, почему так сильно хотел, чтобы его друг произнес это имя вслух, но ему просто необходимо было доказательство того, что Холмс помнил о Джоне и видел его сущность в даже совершенно незнакомом молодом человеке.
- Ты ведь пришел к такому странному выводу, лишь наблюдая за мной? – Джон не смог совладать с рвавшимися наружу эмоциями. – Просто великолепно! Даже и не думал, что ты окажешься таким…
- Каким? – тут же спросил Шерлок, и Джон замялся.
«Таким сообразительным, гениальным, восхитительным!» - хотел сказать он, но не мог. Конечно, Джон мечтал в красках расписать, «каким» он видел своего лучшего друга, но это были бы только впечатления Джеймса, который совершенно точно не знал всех граней этого великолепного человека. Между ними вновь повисла пауза.
- И все-таки ты не прав. Я совершенно не похож на него, Шерлок, - Джон изо всех сил пытался сказать совсем другие слова, но губы сами двигались, произнося то, чего он говорить не хотел. – Я, конечно, понимаю твое состояние, но тебе стоит просто отпустить его, ведь прошло столько времени.
- Не смей говорить мне, что делать! – после этих слов Шерлок мгновенно вскочил и начал лихорадочно сжимать руки в кулаки, точно пытался сдержаться и не ударить сидевшего перед ним юношу.
- Я просто уверен, что мои выводы верны, и ты на самом деле не Джеймс Хантер.
- О, ну конечно, верны, кто бы сомневался. Но ты сначала докажи! Давай, раз ты такой гений – докажи! – голос Джона сорвался, он осознавал, что сейчас ходит по самому краю: еще одно неловкое движение - и они оба упадут в пропасть вечного одиночества и поиска недостижимой цели.
Джон вообще не понимал, какого черта он своими обидными фразами и действиями злил Шерлока. Точно какой-то невидимый суфлер вкладывал в его рот эти странные слова, которыми он сильно ранил своего в настоящий момент единственного друга.
Наблюдая, как на лице Шерлока растерянность сменяется пониманием, Джон готов был закричать от радости.
- Я думаю, ты просто нарочно это делаешь - провоцируешь меня, - Шерлок, широко улыбаясь, принялся прохаживаться перед креслом, будто довольный кот, который только что отлично изучил новую головоломку и больше не злится на странного гостя, забредшего по ошибке в его дом.
- Ничего у тебя не выйдет, - он наклонился к Джеймсу и, выдохнув в самые губы: «Джоооон», поцеловал его.
Этот поцелуй совсем не походил на предыдущий. Легкое касание губ, как просьба впустить, мягкое движение языка по нижней губе и еле слышный стон. Быстрый укус, от которого в глазах тут же потемнело, заставил Джона непроизвольно податься вперед и с силой вцепиться руками в пиджак Шерлока.
- Осторожно, мы сейчас упадем, - прошептал тот, и то ли из-за того, что все здравые мысли были уже далеко, а может, Джон просто ждал слишком долго, когда, наконец, до гения дойдет, но то, что Шерлок оказался на коленях Джеймса, было самым правильным решением их проблемы из всех возможных.
От неожиданного падения они разорвали объятия, а Шерлок принялся с каким-то детским удивлением вглядываться в лицо Джеймса, видимо, пытаясь отыскать в нем знакомые черты другого человека.
- Прекрати, – голос Джона стал хриплым, - и не смей отвлекаться.
Он снова принялся изучать его великолепные губы, ощущая их сладкий вкус, прислушиваясь к ставшему тяжелым дыханию Шерлока, и понимал, что именно этого он так долго ждал, потратив столько времени на глупые предрассудки Джона Уотсона.
Руки сами торопливо расстегивали пуговицы на пиджаке, стараясь как можно быстрее добраться до желанного тела. Странно, но Джон точно знал, как и где нужно поцеловать эту мягкую кожу, чтобы крошечный засос, постепенно наливаясь фиолетовым оттенком, превратился в своеобразную яркую метку. В каком месте нежно прикусить ключицу, чтобы заставить Шерлока издавать настолько развратные звуки, что перехватывало дыхание.
Его пальцы невесомо обвели припухшие от поцелуев губы, прошлись по скуле, и Джон залюбовался тем, как Шерлок, судорожно вздохнув, немного откинул голову, вновь подставляя под ласки беззащитную шею. Под его закрытыми веками задвигались глазные яблоки, точно их обладатель даже не смотря на Джона жадно впитывал все его эмоции, а тот мог бы поклясться, что ощутил, как по его лицу скользит изучающий взгляд.