- Напугал меня. Привет.
- Привет, - Леша чувствовал неловкость. – Что случилось, мам?
- Да так, мелочи. Просто вспомнилось.
- Что-то плохое?
- Нет, хорошее… Вспоминала, как моя детская комната была уставлена цветами. Зелень, как в настоящем саду. Я их поливала, пересаживала, пыль протирала с листьев. Стояли годами и глаза радовали. А что сейчас? Доходяги, а не цветы. Вот и фикус сгнил.
Листья цветка свернулись в коричневые трубочки, напоминавшие дешевые сигареты, что лежали в пачке шоколада.
- Ну не плачь, я куплю тебе новый фикус, он обязательно приживется, - Леша обнял маму.
- Сыночек, спасибо тебе, не надо. Живым цветам нужен чистый воздух, а не яд. Они ведь впитывают его и погибают.
- А мы? Мы тоже погибнем? – в голосе мальчика звучала тревога. Наталья поняла, что напугала сына.
- Нет, милый, мы адаптируемся и меняемся. Это быстро происходит. В твоем возрасте у меня была светлая кожа с розовинкой, а теперь она посерела. Видишь? Я приспособилась к таким условиям, чтобы жить дальше, родила вас с сестрой. Просто теперь все по-другому. Но мы живем, радуемся, любим, - Наталья поцеловала сына в макушку. Тревога и напряжение рассеялись, Леша решил спросить:
- Мам, а правда, что если вдохнуть целый баллончик воздуха, то можно почувствовать полет?
- Где ты это услышал? – смеялась Наталья. – Чего только не выдумывают. Знаешь, когда я в детстве выходила на улицу, то хотела дышать полной грудью. Особенно весной. О, запах весны! – Женщина задумалась. – А ты прав, эти чувства действительно похожи на полет. Ладно, сынок, пойдем на кухню.
Ночью, когда в комнате шумели лишь шаги стрелок, Леша не спал. Не старые часы мешали ему, а громкие и странные мысли, бившие по вискам, точно молоточки.
Утром Леша плохо помнил о недавней бессоннице. Катя уже болтала по телефону, её несдержанный смех подействовал на брата лучше холодной воды.
«Через два часа у школы» - были отправлены сообщения Максу и Вите. Солнце как всегда пряталось от людей. Оно так не любит внимание, что выходит на небосвод лишь несколько раз в месяц. Вот, что значит звезда.
Макс уже ждал друга у ворот, представляя, как скурит при нем все сигареты.
- Здорово! А ты чего такой нарядный? Праздник что ли? – Макс тянул грязную руку Леше, пришедшему на встречу в выглаженной рубашке.
Леша ответил на рукопожатие и колкость:
- Конечно праздник. Ты причесался и протер обувь. Руки только забыл.
- Зато я хорошо помню о нашем споре. Надеюсь, ты тоже, - Макс говорил это как можно серьезнее, воображая себя героем фильма.
- Где Витя? – Леша заметил отсутствие друга.
- Сидит дома с Илюшей. Малой заболел.
Леша вспомнил вчерашний кашель мальчика, тайные разговоры, завявший фикус и дал себе слово: «Проспорю, значит брошу. Значит судьба».
Пока друзья шли в ближайшую аптеку, пришло сообщение от Вити, что он будет ждать их в штабе через час.
Леша первый зашел в аптеку. Над дверью зазвенел китайский колокольчик. Мальчик пропустил вперед несколько человек, а сам делал вид, что выбирает лекарство. В голове возникали варианты подходящих слов. Макс стоял у двери и хитро глядел на друга. Леша подошел к окошку, мысленно проверил свою речь, заговорил:
- Здравствуйте. У моего младшего брата пневмония, он сейчас лежит в больнице. Родители уехали в другой город за лекарствами, а мне сказали купить ингалятор с воздухом. Врач прописал.
- Здравствуйте, - сухо ответила пожилая аптекарша. Запах её приторных духов смешивался с медикаментами, получалась невыносимая вонь. – Воздух продаем только по рецепту. Нет рецепта – нет лекарства.
Леша только хотел открыть рот, чтобы уговорить женщину, но та уже сказала: «Следующий!»
- Как она тебя, а! – смеялся Макс, закуривая. – Будешь? Ах да, они же полностью мои.
- С этой минуты я не курю. Зачем губить свой организм раньше срока? Не хочу жить, как овощ.
Макс потрогал лоб друга. Температуры не было.
- Все-таки купил, надышался, а теперь у тебя бред.
- Вовсе не бред, - Леша редко обижался, но такие слова задели его. Заметив это, Макс сменил тему.
Одинокий ржавый вагон снова наполнился детскими голосами. Витя сдал пост наблюдения за братом, когда вернулась мама, и первым пришел в штаб. Он ждал друзей с колодой карт. Во время игры Леша не мог собраться с мыслями. Сегодня он не раз оставался в дураках.
Почти всю обратную дорогу мальчик молчал. Как ни пытались Витя и Макс завлечь его разговором, у них ничего не получалось. Дома все заметили, что младший член семьи пришел без настроения. После ужина Катя постучала в комнату брата.