- Он обещал мне скорую смерть. Что это значит?
- Не переживайте, князь, - беззаботно ответил пристав. - Надо же ему было что-то сказать. Вот он и разорялся тут.
- Он сказал, что я ошибусь только в одном. В чём? В чём я ошибусь?!
- Да всё нормально, забудьте. Что будем делать с добровольцами?
Ответ пристава Тайной стражи нисколько не удовлетворил Деяна. Осуждённый на смерть уже видел перед собой Мору и та говорила с ним. Богиня, бывшая воплощением гибели, обратилась к Деяну со стращанием. Приговорённый увидел на каком именно жизненном повороте ждёт Деяна смертельная ошибка. Уже скоро. Скоро! Но какая ошибка? Палач прервал уговорщика навеки. А ведь от его слов зависела жизнь юного князя. В чём же он ошибётся? Очень полезно знать, особенно когда тебе обещают, что ты следующий.
Теперь добровольцы. Горожане, что поддались на прельщения уговорщиков и хотели присоединиться к Благой рати, чтобы воевать против Древгорода. Они не успели поднять оружия и преступить закон. Их можно было бы и помиловать. Деяна мутило. Юный князь видел в своей жизни кровь, в том числе и человеческую, но сейчас его мутило. Он следующий. Наверняка это связано с его борьбой против дяди. Если так, то нельзя показывать свою слабость. Пусть люди видят, что бросать вызов Деяну, сыну Благослава из Большого Дома Булатовых опасно!
- Добровольцев казнить, - объявил он после недолгих раздумий.
Толпа взорвалась гулом возмущения. "Нет!" "Ведь обещали, помиловать!" "Убийца!" Какая-то женщина упала на колени перед цепочкой стражников и воздела руки к холодным тучам: "Сыыыын, мооой, сыыын!" "За что?" Но отступать было нельзя. Мора стоит где-то совсем рядом и уже готовится его забрать. Нужно быть твёрдым и даже жестоким, чтобы избежать преждевременной встречи с ней. На помост стали выводить добровольцев.
Деян двинулся вниз, решив уйти с этого кровавого места. Ещё одиннадцать казней он не вынесет. Не хватало лишиться сознания на глазах у всего города. А он был близок к этому. Силы внезапно оставили князя. После казни он собирался пойти в казармы, но понял, что не сможет поднять тренировочный меч. После тренировки Деян собирался плотно поесть, но сейчас понял, что его стошнит даже от пустой похлёбки. Быть может, только нежные объятия Агаты смогли бы принести сейчас успокоение. Но как им встретиться, когда день ещё только начался и его возлюбленная удалилась в резиденцию Видогоста к его жене Мирине? Запереться в своей комнате и не пускать никого!
Деяна окружили дружинники из его личной охраны. Бойцы держали в руках щиты и копья. За их покрытыми кольчугами спинами он почувствовал себя немного спокойнее. Толпа выплеснула негодование на своего юного князя. "Проклятый!" "Пусть тебя Талви осенит!" В Деяна полетели снежки. Дружинники прикрыли господина щитами и большинство из них ударились в раскрашенное цветами герба дерево. Но пара комков снега всё же попали Деяну в плащ, а один едва не залетел в лицо. Деяна била болезненная дрожь.
***
Пётр Строгов направился к Северным воротам. Там, за крепостной стеной и посадом высокий берег реки Рустовесь был обильно полит водой, превратившись в ледяную горку. Кататься на ней было любимым развлечением детворы в Древгороде. Часто со своими более младшими товарищами ходил туда и третий сын державного князя. Хоть Пётр и не был уже ребёнком, но изредка баловал себя весельем.
Сейчас нужно немного отвлечься. Пойти к друзьям, покататься с ледяной горки. Но тревожные мысли мешали Петру вздохнуть полной грудью. Он знал, что мудрейший храма Юма и Живы поднял мятеж в Суломатье. Знал, что отец принял решение собрать войско, дабы разгромить благоверов. Внутренне Пётр протестовал против такого решения. Он был против войны, тем более если она ведётся внутри государства. Благие боги общались с младшим сыном Лесьяра и показали ему свою истинность. Он чувствовал их теплоту, силу и заботу. Элай же так и остался для Петра всего лишь пустым именем. В тайне по ночам Пётр молился Позару и Светлобе, умоляя их вразумить отца и предотвратить кровопролитие. Но что он может сделать? С отцом разговаривать было бесполезно. Уже поехали по Гужвоземью гонцы, собирающие воинов под державное знамя.
С тяжёлым сердцем брёл Пётр по улицам Древгорода. Чем он может помочь защитникам благой веры? Пусть боги пошлют ему знак. На приличном расстоянии от Северных ворот ходил взад-вперёд молодой парень в одежде простолюдина. Поглядывал на стоящих там бойцов Дворцовой стражи, затем опять отходил в нерешительности, скрываясь от их взоров за углом постоялого двора. Похоже, парень хотел выйти из города, но почему-то не решался это сделать.