- Где?
- Где... В бою!
- Не надо ездить, тебя убьют!
- Ну закудахтала...
После ночной близости Лютогост потерял к своей супруге всякий интерес. Освобождённый от похоти рассудок уже был занят единственным, что интересовало второго сына державного князя больше всего в жизни - войной. Но Элли с чего-то вдруг решила влезть не в своё дело и принялась отговаривать мужа выступать с войском в поход. Лютогост раздражённо поднялся с ложа, но жена ухватила его за запястье.
- Я видела сон, - отрывисто начала она. - Сегодня ночью. Ты бился в снегу с воином. На нём были кольчуга и латы. Стальная личина скрывала его лицо, но взгляд у него был злой. А на жёлтом щите у него горело красное солнце.
- Красное солнце на жёлтом поле? - уточнил Лютогост.
- Ага...
- Герб храма Юма и Живы. Как раз с ними у нас и будет битва. И что ты видела во сне?
- Он убил тебя, прямо там. Ты лежал в снегу, истекая кровью.
Лютогост смутился на несколько мгновений, но потом встряхнул головой, прогоняя наваждение: "Да ну тебя!" Выхватил жену из-под одеяла. Лёгкое ночное платье слетело с Элли и шлёпнулось на пол. Лютогост поднял обнажённую супругу над головой и весело закрутил её в воздухе, будто пушинку. Элли замахала руками и ногами, словно утопающая, но высвободиться из стальной хватки у неё не было никакой возможности.
- Аааааа, - завизжала Элли. - Отпусти меня, валенок!!!
- И не подумаю, - ухмыльнулся он.
- Меня же стошнит!
- Стошнит, уберёшь.
- В тебя тоже попадёт.
Лютогост поставил жену на пол и поцеловал в губы. Элли слегка пошатывалась.
- Мне уже двадцать четыре года, - сказал он. - Я два года назад лично водил ратников в Мирлийские горы. Впрочем, ты не помнишь. Нас тогда ещё не поженили. Меня родили для войны и я на неё еду!
- Ты думаешь, я хочу в семнадцать лет остаться без мужа? Если тебя убьют...
- Всё, хватит! Убьют, значит похороните. Войско уже собралось. В обед выступаем. Даже не мечтай, что я не поеду. Я живу ради войны. Где мои сыновья?
- Кузьма и Фёдор в женской половине. Где им ещё быть?
- Значит так. Я на битву, а ты в женскую половину. Дети уже сиську просят.
Лютогост звонко шлёпнул Элли по голым ягодицам. Девушка засмеялась и принялась одеваться. Беззаботная уверенность мужа передалась и ей. Вот ещё, решила болтать глупости. Мало ли что приснится? Ничего с ним не будет, не будет! Она каждый день станет молить Элая о благополучном возвращении Лютогоста.
Всеслава он застал в Малой трапезной. Старший брат сидел за столом и догрызал куриную ногу. Лютогост с блаженным чувством превосходства присел рядом. Взгляд его светился небывалым воодушевлением. Наконец-то началась война и можно сменить тренировочный меч на настоящую сталь, и испытать её в бою!
- Завидуешь, брат? - обратился он к Всеславу.
- Кому завидую, тебе?
- Мне, а кому же ещё? Я с отцом на войну еду, а ты будешь здесь сидеть, куковать.
- Поехать куда-то конечно интересно. Но война это всего лишь средство.
- Опять ты за своё, брат! Я вот одного понять не могу. Зачем отец такое войско собрал? У Вейкко, как говорят, где-то тысяч пять. И то в основном всякий сброд не обученный. А отец с собой шесть с половиной тысяч поведёт. Куда столько? Дал бы мне Старшую дружину, я бы этого Вейкко в два счёта сцапал.
- Ну как тебе сказать? - Всеслав принялся медленно облизывать кончики пальцев, измазанные жиром, поглядывая изредка на брата. - Такое войско нужно, не столько чтобы Вейкко раздавить. Это, скорее, для демонстрации нашей силы. Чтобы другим неповадно было мятежи поднимать. К тому же с Чернеком пока до конца не ясно. Вполне возможно, что Озеровы в войну вступят на стороне Вейкко. Тогда отряд отца сможет отойти, пока я, как его наследник, не подниму все наши военные силы и не привлеку других предельных князей.
- Это всё отец тебе сказал?
- Зачем мне такое говорить? Это же очевидные вещи.
Лютогост обиженно встал из-за стола и направился к выходу.
- Да, конечно, я такой глупый, что не вижу простых вещей.
Всеслав понял, что простая братская перепалка грозит перерасти в ссору. Усадил Лютогоста обратно за стол и примирительно ткнул его локтём в бок.
- Не кипятись! Конечно же мы всё это обсуждали с отцом. Он дал мне чёткие указания в какой ситуации как действовать. Ну а ты?
- Что я?
- Готов к битве? Главное, береги себя.
- Уж к чему, а к сражению я всегда готов. Всё будет нормально! Твоих войск не потребуется. Разобьём мятежников и вернёмся домой. А надо будет, и Старогулье спалим!