Я мог прибить всю группу не моргнув глазом, но вели они себя странно, и выглядело все так, как будто затянувшаяся история с братством близится к развязке.
— Хорошо, Джемай’Капак, давай поговорим, — кивнул я.
Мой ответ не устроил спутников огра, и кто-то за его спиной закричал:
— Пусть познает гнев и мощь Темного братства! За Крапиву! Скажи ему, Джемай’Капак!
Я неверящим взглядом изучил этих нищебродов. Это те самые ребята из Темного братства, что не давали мне покоя с самого возвращения из Преисподней? Видимо, элита закончилась и в ход ради памяти Крапивы пошли совсем некондиционные бойцы? Эх, жаль, Деспота нет, сейчас бы сожрал их, и не пришлось бы рук марать.
— Тихо, тихо, — прорычал Джемай’Капак, подняв руку. — Дайте мне сказать.
Огр подошел ко мне, обвиняюще ткнул в грудь указательным пальцем.
— Ты есть Скиф, — сказала правая голова Джемай’Капака.
— Да, я Скиф. Как ты догадался?
— Легко, — ответила голова. — Это самое… Твое настоящее имя отображается над ненастоящим. А над нами имен вообще нет, потому что…
— Заткнись, Капак, — закатив глаза, недовольно проворчала левая голова. — Скиф, не слушай Капака, он у нас дурачок.
— А ты умный?
— Поумнее многих, — не смутилась левая голова. — Короче, магия древних помогает нам хранить анонимность, она же привела нас к тебе. Старые пути.
— Подземные?
— Всякие, — покачал головой Джемай. — Забросило нас, правда, немного неверно, так что пока выбрались, перемазались в грязи, как в турнире Ямы.
Мне вспомнились полиаморные Шульцы на Демонических играх. Смузи, Райкер и Фобос стали участниками Игр, победив в турнире по боям в Яме — это такой вид единоборств огров, три на три, нагишом, по пояс в грязи. Неудивительно, что Джемай’Капак, огр по крови, привел именно такую аналогию.
— А что случилось с новыми путями? — спросил у него Бомбовоз.
— Ага, понятно, вы только явились из своего мира, — констатировал Джемай. — Знайте же, неумирающие, что новые пути, которые питаются маной, более не служат вольному Темному братству, только тем слизнякам, что прогнулись под волю Бездны. А старые пути, магия древних, не зависят от маны. Эта магия не только увидела твой мелькнувший след…
Джемай’Капак сделал паузу, а я осознал, что братство обнаружило меня в то мгновение, которое ушло на активацию Божественного исчезновения.
— …но и привела нас прямо к тебе. А теперь скажи, Скиф, готов ли ты преклониться перед Темным братством и могущественной магией древних или предпочтешь ответить за смерть Крапивы, познав гнев Темного братства?
— Какой дерзкий огр, — удивился Бомбовоз. — Скиф, можно я его прихлопну?
Я покачал головой, следом успокоил Гироса, который уже порывался разорвать огра в клочья, и, улыбнувшись, посмотрел на Джемай’Капака и спросил:
— Что, если я не выберу ни один из этих вариантов?
Обе головы огра печально вздохнули, переглянулись между собой, кивнули своим мыслям и заговорили одновременно:
— В таком случае нам ничего не остается, кроме как предложить тебе, убийца Крапивы, третий вариант.
— Ты прямо читаешь мысли! — довольно воскликнул я. — У меня и у самого в голове крутился третий вариант.
Джемай удивленно вскинул брови, а Капак отвесил челюсть и спросил:
— Что за вариант?
— О, очень простой. Удивительно, что он не пришел в голову вам самим. Я и мои друзья: великий ниндзя Гирос и великий воин Бомбовоз, — просто убьем вас. Получится, что мы не преклоним колено перед Темным братством и не познаем его гнев. Как вам идея?
— Минуточку, — задумавшись, ответил Джемай’Капак. — Когда сказал, что ты познаешь гнев Темного братства, я не хотел тебя оскорбить и не пытался тебе угрожать.
— Что же ты имел в виду? — ухмыльнувшись, спросил Бомбовоз.
— Ничего не говори ему! Не смей! Только попробуй, Джемай’Капак! — начали доноситься крики из грязной толпы за его спиной.
Обернувшись, огр рявкнул обеими головами:
— Я посмею, у нас нет другого выхода!
Посмотрев на меня, он начал рассказывать, причем говорили обе головы, но не одновременно, а как бы дополняя друг друга. Из их истории следовало, что необращенный демон Кхра’Пивион, он же лидер Темного братства Крапива, он же первый советник города Туафа Рион Стафа, на всех своих последователей, или, вернее сказать, сотрудников и подчиненных, наложил Вендетту — простейшее, примитивное, но тем и надежное заклятие кровной мести, скрепленное, конечно же, кровью. Его условия упоминались во всех контрактах между самим Крапивой и каждым, кто желал встать в ряды Темного братства. В случае смерти лидера, говорилось в контракте, любой член братства сделает все, чтобы отомстить за его смерть, не щадя живота своего.
Именно поэтому все фанатики, бросавшиеся на меня без оглядки на окружавших демонов, зверобогов и сильнейших бойцов Диса, оказались совсем не фанатиками. Все они принимали смерть в адском желудке Деспота просто потому, что механизм контракта заставлял их это делать. Они понимали, что погибнут, что очень глупо лезть на Скифа со всеми его союзниками и соратниками, которые ему даже не нужны для защиты, потому что он и сам способен одним движением пальца стереть все Темное братство с лица земли, но все равно лезли, потому что не могли противиться древнейшей магии крови.
Джемай’Капак и тринадцать членов Темного братства были последними, кто избежал арестов, организованных Бастианом Первым, или из-за своей слабости не вошел в первые волны ассасинов, которые пытались отомстить за смерть Крапивы.
— У нас не осталось командиров, — завершил рассказ огр. — Либо убиты, либо сидят в тюрьме. Те, кого ты видишь перед собой, — он махнул рукой за спину, — все, что осталось от былого величия Темного братства.
— Когда ваши командиры освободятся, они тоже будут мне мстить?
— Не знаю, — пожал плечами огр. — Вообще, контракт с Крапивой был сделан таким образом, чтобы любой член братства, попавший в руки властей, терял память. Поэтому никто и никогда раньше не мог посадить в тюрьму действующего члена братства живьем.
— Ты новости не читаешь? Все ваши командиры, кого взяли власти Содружества, давно запели и сдали всех и вся. Дознаватели короля Бастиана Первого добыли из них немало информации.
— Это самое… — сказал Капак, снова пожал плечами и задумался.
— Возможно, сила магии королевских волшебников выше, чем проклятие беспамятства Крапивы? — задался вопросом Джемай. — Или оно просто ослабло с его смертью?
— Это так важно?
— Как бы то ни было, в отличие от проклятия, древняя магия крови не ослабнет, — печально вздохнул Джемай, и заговорил быстрее, словно боялся, что я не дослушаю: — Знай же, что мы все время будем пытаться убить тебя, Скиф. Могущество контракта таково, что ведет нас даже в этом мире, в котором уже слишком мало маны. Можешь скрываться, прятаться, но в какой-то момент — пусть спустя годы или десятилетия — ты потеряешь бдительность, раскроешься, и мы узнаем, заметим где ты, увидим везде, где бы ты ни находился, и тут же окажемся рядом.
Представив эту банду, вылезающую из-под земли в самый ответственный момент, когда, например, я буду наедине с Иритой, я вздрогнул.
— Что же мне делать, огр? — поинтересовался я.
— Есть только один способ оставить нас всех в живых, который позволит и тебе больше не беспокоиться о нас.
— Может, просто запереть вас в тюрьме Даранта или в Винкуле? — предложил Бомбовоз. — Да не вопрос, могу вас прямо сейчас всех туда отправить. — Глянув на меня, он подмигнул: — Мы с королем Бастианом теперь кореша после нашей помощи со жрецами Нергала. Он мне так и сказал: мол, дорогой Бомбовоз, нарекаю вас сэром и все такое, обращайтесь, ежели что.
— Пожалуйста, не надо, — взмолился Джемай’Капак, сложив руки в характерном жесте. — Скиф, есть другое решение! Прошу, возглавь Темное братство! Это обнулит условия контракта с Крапивой!
— Так пусть его возглавит кто-то из вас, — предложил я. — Это решит проблему?
— Нет! — возопил огр обеими головами. — Мы не можем! Слишком слабые!
— Тогда мне нужно подумать, — отмахнулся я, решив, что уж этот вопрос точно подождет.
— Нет времени, Скиф! — Он поднял левую руку, что-то прорычал, и с его ладони потянулись тончайшие черные струнки. — Я держу всех нас под контролем, чтобы не напасть на тебя, но мои силы на исходе!