«…Значит что-то случилось со второй рекой,» — хмуро проговорил Волк. «В тот самый момент, когда наша армия отправилась в Мир людей… Мастер Вельзевул, может быть, чтобы люди… Нет… Чтобы Богиня Мудрости нарушила течение второго потока?»
«Хм… А ты действительно стал умнее, мальчишка. Может быть. А может быть и нет. Чтобы это узнать нужно…»
«…Проверить.»
Выражение лица Волка сделалось мрачным.
«Мастер Вельзевул, вы можете открыть портал в место, где великая река расходится на свои течения?»
«Вполне, мальчишка, вполне… Только сделать это будет непросто. Недавно я уже открыл портал, чтобы вернуть тебя из твоего отпуска. Думаешь, это так просто? Так открой его самостоятельно, мелкий ублюдок! Сперва мне нужно подкопить немного сил…»
«У нас мало времени,» — хмуро проговорил Волк.
«А мне что?» невозмутимо рявкнул Вельзевул.
Волк улыбнулся и покачал головой.
Это был первый жест, который он совершил за время совета, и который немедленно привлёк внимание собравшихся. Демоны тут же уставились на своего императора, пытаясь разгадать, что именно означает его странная улыбка.
— Мы слушаем, ваше величество, — смиренно, и всё же с толикой едва уловимой иронии сказал Тархун.
Волк бросил на него невозмутимый мрачный взгляд, затем осмотрел остальных собравшихся, — Камилла вздрогнула и опустила голову, когда ощутила на себе внимание его непроницаемых чёрных глаз, — и сказал:
— Я приму решение в ближайшее время. До тех пор… продолжайте следовать избранной стратегии.
— Как скажите, ваше величество, — смиренно поклонился Тархун.
После этого демоны один за другим оставили зальную комнату. По мере того, как они уходили, красные кристаллы затухали, и вскоре в круглом помещении сгустился кромешный мрак.
В это самое время Александр вернулся в чёрное пространство, взял чашку чая, — зелёного, с мятой, — и тоже серьёзно задумался, что ему делать дальше…
Глава 29
Решение
Александру предстояло сделать сложный выбор.
С одной стороны, помогать демонам было неправильно — и потому что сам он был скорее за людей в этом противостоянии, не считая Волка, и потому что в данном случае это будет проявлением явного фаворитизма с его стороны.
Вообще Александр довольно небрежно относился к собственной политике невмешательства, но в данном случае она была необходима. Будет несправедливо, если он просто дарует победу демонам или людям.
Поэтому Александр задумался.
С некоторой точки зрения, он уже оказал определённую помощь Акации, когда вручил ей великую реку, так что… Стоп!
И тут глаза его загорелись.
А ведь на самом деле это сделал не он… Но Аколипт. В смысле, он, конечно, был Аколиптом, — если не считать Маргулов, которые временно оккупировали тело последнего, — и в то же время демон представлял собой конкретного персонажа. Конкретную роль, у которой были собственные интересны.
То же самое можно было сказать про Вельзевула. Он был персонажем, который помогал, по мере своих сил, фракции Волка. Соответственно, Александра нельзя было обвинить в прямом вмешательстве в конфликт, если это делали его «альтер-его». С самого начала он прописал им определённый характер, и не было ничего удивительно в том, что они просто следовали своим побуждениям.
Александр горько улыбнулся.
Со стороны всё это могло показаться довольно странным.
Будто он сумасшедший, у которой в голове обитает несколько разных личностей.
Он даже задумался о том, чтобы передать Аколипта и Вельзевула на попечительства Маргулам. Если они были такие хорошие актёры, значит, наверняка смогут правильно отыгрывать предложенные роли… Но затем здраво рассудил, что в таком случае ему будет совершенно нечего делать. К тому же он получал определённое удовольствие, когда строил из себя таинственного либо ужасающего демона. Так что нет. Этим он займётся самостоятельно. Впрочем, сама идея была неплохой. В будущем можно будет использовать Маргулов для «отыгрывания» древних сущностей, которые касались его истории про изначальную вселенную до великой катастрофы.
Александр кивнул и снова облачился в образ Вельзевула.
Волк смиренно сидел в темноте, ожидая ответа.
Александр прокашлялся и сказал:
«Так и быть, мальчишка… Я могу открыть портал в Зал Великого Суда. Один единственный, ибо уже немного восстановил мельчайшую каплю своей былой силы. Но вернёшься ты нескоро, только через пару месяцев…»