Девушка прикусила губы и опустила голову.
В своё время Господин Аколипт даровал ей эту должность именно потому, что ему нужен был человек, которые всегда будет поступать правильно. И теперь Марте казалось, что она не смогла оправдать его ожиданий. Некоторое время она старалась убедить себя, что в данном случае ей приходится выбирать из двух равноценно неправильных вариантов. Что если бы она отказала госпоже Акации, её сердце и тогда оставалось беспокойным. И всё же Марта не могла в это поверить. Она была неспособна на ложь, самообман. Она чувствовала, что, если хотя бы попыталась бороться, — это была горькая пилюля, — то её сердце, пускай потрёпанное и саднящее, по крайней мере было бы цельным.
— Нужно поговорить с госпожой Акацией… — в очередной прошептала Марта.
Затем постояла ещё некоторое время перед зеленоватым морем, чувствуя, как внутри неё постепенно сгущается и крепчает решимость, повернулась и уже было устремилась к намеченной цели, не уверенная, что доберётся до неё, как вдруг почувствовала лёгкий ветерок.
Марта удивилась.
Удивилась потому, что в этом месте раньше никогда не было ветра и вообще воздуха. Девушка повернулась и с удивлением посмотрела на маленькую белую трещинку, которая стремительно пробегала среди пространства…
…
…
…
— Странно…
— Что странно?
— Всё нету и нету.
— Бывает.
— Но ведь странно, раньше их было так много.
— Может их война уже закончилось.
— Может быть…
Ветер.
Небо.
Вершина высокого утёса, с которого открывается вид на пространную долину, на которой извиваются, аки серебристые ленты, реки, ширина которых достигает нескольких десятков километров.
Две фигуры стоят возле огромных каменных врат, венчавших зеленоватый горный изгиб.
Одна из них принадлежит обыкновенному, немного тощему эльфу с невыразительным подбородком и красивыми немного женскими голубыми глазами; другая — белому кролику, на светлой мордочке которого виднеется заметный шрам.
Неподалёку стоит и смотрит в небеса огромная белая птица.
— И всё-таки странно, — вздыхает мужчина, играючи перекидывая из одной руки в другую длинное золотистое копьё, — намётанный глаз легко бы смог определить, что на самом деле оно сделано из чистого эльтрина.
— Ничего странного, — сухим голосом отвечает кролик. — Среди смертных постоянно ведутся войны. В такие моменты приток новых душ становится сильнее. Теперь война закончилась, и душ наоборот станет значительно меньше… Ты сам, — пауза. — Недавно жаловался, что их приходит в последнее время слишком много.
— Знаю. И поэтому я не жалуюсь, — меланхоличным голосом отвечает мужчина. — Просто я сказал, что всё это немного странно… Сам понимаешь, есть разница между тем, чтобы новых душ становилось сильно меньше, чем раньше, как это всегда бывает после войны, хотя заметь, никогда это не происходит настолько резко, и чтобы их поток совершенно остановился. Последнего напротив почти не бывает, разве нет?
Кролик промолчал. Очевидно, он пытался придумать аргументы, чтобы ответить своему напарнику, но ничего не приходило в его ушастую голову.
Так они постояли ещё некоторое время, как вдруг белая птица, сидевшая рядом, приподняла голову. На горизонте замаячила другая маленькая белая птичка. Мужчина улыбнулся, поднялся и приподнял руку. Птичка присела прямо на его запястье. Тогда он ловко отвязал привязанное к ней письмо и прочитал его. Вскоре на его лице появилась удивлённая улыбка:
— Стртанно! — воскликнул мужчина.
— Что странно? — спросил его кролик немного раздражённым голосом.
— Донесение от прочих наблюдательных постов, — ответил мужчина. — Они говорят, что все прочие порталы тоже перестали принимать новобранцев.
— Все?
— Именно. Врата гейзы, врата бурана, врата шульца… Даже такие людные, как врата мурлабы… Нигде больше нет новых рекуртов.
Кролик нахмурился, помолчал некоторое время и наконец сказал:
— Странно…
Глава 31
Великий совет
— Роза.
— Что?
— Мне нужна твоя помощь.
— Кто бы мог подумать… — с лёгкой улыбкой произнесла моложавая женщина с длинными красными волосами.
— Давай без этого, пожалуйста, — потирая переносицу попросила Акация.
Сестры стояли на пространной лужайке с другой стороны поместья Аколипта.