Но были и другие, мирные ведьмы, которые просто пытались выжить и сохранить свои знания и свою культуру.
Глава 36
Другой вариант
Через сотню лет мирные ведьмы, приверженцы Фракции Акации Белой, стали постепенно растворяться среди людей. Они вышли из подполья и стали жить среди простого народа, лишь изредка используя свои чары и передавая секреты последних на тайных и редких встречах избранным девушкам. Более того, между ними и инквизиторами, хотя и не совсем официально, появились определённые связи. Первым нужны были гарантии безопасности; вторые же не хотели лишний раз тревожить народ, а потому позволяли ведьмам, до тех пор, пока те не использовали магию в открытую, жить обычной жизнью.
Лишь немногие избранные знали о неписанном договоре между девушками в остроконечных шляпках и эльфами в белых мантиях.
Вторая фракция тоже никуда не исчезла, но… изменилась.
Со временем ведьмы Фракции Чёрной Розы придумали способ выращивать новое поколение посредством клонирования. Тогда же они разорвали последние связи с человеческим народом. Некоторые из них теперь обитали глубоко под землёй; другие притаились в жерлах пылающих вулканов. Однако волшебные силы чахли по мере того, как эльфы постепенно вырубали великий лес. В прежние времена целые лесопилки, бывало, переставали выходить на связь, после чего спешно отправленные на место инквизиторы находили сотни изуродованных тел, среди которых были как эльфы, так и простые люди. Теперь подобное случалось изредка. Ведьмы поняли бесполезность этого метода борьбы. У них появился новый план.
Какой?
Когда Александр прочитал подробности последнего, его губы изогнулись в горькой улыбке.
История действительно любит повторения…
Он перевёл камеру на титанический вулкан, заглянул в его жерло и обнаружил великое множество разноцветных кристаллов, связанных между собой сплетением сверкающих линий. Они были ещё не готовы, ибо покрывали не всё жерло, однако процесс неумолимо приближался к своему завершению. Вскоре ведьмы смогут нажать на заветную красную кнопку, и тогда мир снова сделает «бум».
В этот раз трагедия обещала быть неизбежной. В своё время, — и в своей реальности, — Лукреция намеревалась использовать взрывное устройство, фитиль, который присоединялся к миру, лишь в самом крайнем случае. В этой Орден Чёрной Розы видел своей основной задачей уничтожение старого мира и построения на его руинах нового. Для этого они создавали подземные базы, в которых намеревались переждать грядущую бурю; там, в огромных помещениях, которые походили на бункер, они хранили образцы особенных деревьев, которые испускали ману, и проводящие кристаллы, уже пропитанные последней — ресурс, с помощью которого они собирались создать полноценную магическую цивилизацию.
Что именно будет представлять последняя?
В этом отношение тоже велись оживлённые споры. Некоторые представительницы ордена считали, что ведьмам следует и дальше идти по дороге технологического развития. Что магическая цивилизация имеет безграничный потенциал. Что им следует построить мир волшебства и технологий.
Другие наоборот, призывали вернуться к истокам. Снова строить башни, выбирать учениц. Жить в дикой, первозданной чаще, собирая ягоды и гуляя среди деревьев.
Фракции были противны одна другой, и всё же в равной степени они питали ненависть к эльфийскому народу, прочим людям и особенно к тем ведьмам, которых сами они называли предательницами рода.
Таким было положение дел в год 158-й после подписания Земского мира.
Смогут ли ведьмы Ордена Чёрный Розы исполнить свой ужасающий план? Или найдётся герой, который сможет их остановить? А может быть героиня, другая ведьма? Или некая иная случайность помешает им в самый последний момент? Кто знает. Перепетии истории непредсказуемы.
На этом Александр закончил осмотр данной реальности. Он увлёкся и потратил на последний довольно много времени, ибо сама реальность была интересной — Маргулы постарались и подобрали хорошую развилку, — но теперь пришло время обратить внимание и на другие.