Вариантов было много.
Самым очевидным героем был нынешний император, ученик Кархана. Это был длинный, змееподобный дракон с огромными крыльями. Ему было уже сорок лет. Возраст, впрочем, для его вида не очень почтенный. Многие годы он провёл в ученичестве у своего мастера. За это время он выучил многие науки и неплохо разбирался в боевых искусствах.
Смерть учителя сильно потрясла молодого ящера. Он поклялся найти убийцу и избавить род драконов от страшной напасти, в которую превратился пожиратель. Именно по его приказу была создана особенная группа, которая занималась поисками монстра. На эти нужды выделялся огромный бюджет, и всё же до сих пор бронированные воины находили только выжженные руины, среди которых витал сильный запах мяса… Иной раз император самостоятельно отправлялся на подобные экспедиции — но все они были безуспешны. Сложно поймать противника, который обладает необычайной скоростью как на земле, так и в небе.
Чтобы словить такого монстра требовалась целая армия. Но последняя, по понятным причинам, сильно уступала в мобильности одному дракону.
Может статься, что однажды все эти меры и принесут результат… Но тогда будет уже слишком поздно.
Другой вариант был немного более классическим.
Довольно часто деревенские драконы уезжали в ближайшие города. За продуктами, на заработки или в местное учебное заведение. Что если один такой дракон, у которого в деревне проживала родные, близкие, друзья и первая невинная любовь вдруг вернётся и обнаружит совершенное запустение и сильный запах мяса? Разумеется, сперва он припадёт к земле. Потом, возможно, испытает приступ сильнейшего безумия, будет носиться из стороны в сторону, звать мать, отца, младшую сестрёнку и наконец, полный отчаяния, обещает отомстить убийце…
Великое множество драконов потеряли свои семьи в бездонной пасти пожирателя. Впрочем, следует отдать Каруну должное. Последний старался избегать подобных происшествий. Ему было хорошо известно, как это тяжко — терять своих близких. Поэтому он пожирал деревни и даже города целиком, чтобы семьи оставались едины — пускай и в границах его желудка. Но были исключения. И одно такое исключение, находящееся в подходящем для героя возрастном диапазоне и обладающее подходящим характером, а главное решимостью добиться справедливости, вполне можно использовать для реализации плана Александра.
Был и третий вариант: просто найти случайного дракона и возложить на него эту великую миссию.
Что же выбрать? Александр задумался. Хорошенько задумался и…
Глава 55
Эксперимент
— Ваше мудрейшество, прошу… Только соблюдайте меры предосторожности…
Окон в помещении не было, и только великое множество лампочек освещало просторный каменный зал и предмет, который находился за плотным, толщиной в метр, стеклом.
Это была высокая каменная стела, на чёрной, почти матовой поверхности которой мелькали и постоянно менялись едва различимые синеватые узоры.
Они напоминали переливы созвездий в ясную ночь.
Если бы данную картину увидел Ву Лин, его объял бы лёгкий шок. Ведь это был тот самый Осколок Небесной Мудрости, который, согласно легендам, много веков назад даровал кроликам тайну боевых искусств, а затем, — это было ему неизвестно, — таинственным образом исчез вместе со смертью Бессмертного Императора.
В данный момент перед стелой сновало великое множество драконов и просвещённых. Некоторые из них вели записи. Другие переписывали странные узоры. Третьи рассматривали кусочки загадочного камня через увеличительные стёкла или анализировали почву вокруг него.
Один дракон, длинный двухголовый ящер, вёл за собой императора рода чешуйчатых и с великим интересом рассказывал ему удивительные свойства данного артефакта:
—…Впервые он был обнаружен несколько десятков лет назад… Впрочем, вам это известно, ваше величество… И получил название Камня Небесных Знамений благодаря своим необычайным люминесцирующим свойствам…
Данный материал, думаю, вам это тоже известно, вырабатывает чистейшую энергию Ци. Более того, наши исследования показали, что камень имеет частично органическую либо сходную с органической природу. Если поставить его на почву, совершенно любую, даже каменистую, последняя сперва пропитается удивительной энергией, а затем в неё, словно корни, начнут прорастать залежи особенной руды… Впрочем, опять же, всё это вам уже известно…