Таня закрыла глаза и сосредоточилась так, как она это делала, когда разжигала огонь. Только вместо того, чтобы выплеснуть накопившуюся энергию, она сохранила её внутри и позволила медленно расползтись по телу. Когда она решила, что делает что-то неправильно, ведь никаких изменений так и не почувствовала, Пепел аккуратно взял её руку. Больно не было. Его ладонь была даже слегка холоднее. Она заворожённо подняла глаза.
- Ты можешь нагревать всё тело, а можешь только части. Если есть возможность, советую нагревать полностью, чтобы случайно не обжечься, - он взял вторую руку и крепко её сжал. - Теперь приступим к первому упражнению.
Таня закрыла глаза, сосредоточилась так, как она это делала, когда в первый раз использовала силу огня. Когда разум был очищен, оставляя только поставленную цель, она открыла глаза, выпуская сконцентрированную силу. В воздухе сверкнул крохотный огонёк.
- Ничего страшного. Попробуем ещё раз, - прозвучал приятный спокойный голос.
Оставшуюся часть времени занятия они потратили на тренировку полученных навыков. К удивлению Тани, в скором времени у неё начало получаться. Правда пламя, созданное без движений, было слишком маленьким, а температуру тела, по показаниям Пепла, ей удалось повысить лишь до шестидесяти градусов. Пепел поспешил её успокоить: сказал, что повелителям огня этот трюк даётся проще, что для первого раза неплохо и что Тане нужны тренировки, много тренировок, впрочем, как и всегда.
- Пепел, - обратилась к повелителю девушка перед уходом. - Заряд же не просил заменять его сегодня? Он просто не пришёл?
Тот тяжело улыбнулся.
- Ты знаешь своего наставника. Просить о чём-то - не в его характере. Но и ты не рассказала мне всю правду. Что-то случилось с Ромой?
- Он на меня зол?
- Мы сейчас говорим о Заряде. Он на весь мир зол. Причём всегда, - попытался отшутиться огненный повелитель, но заметив, что должного эффекта это не произвело, добавил: - Слушай, что бы ты не сделала, уверен, что это было правильно. А он... - Пепел запнулся, выбирая нужные слова.
- Они с Ромой вчера подрались, - наконец решилась рассказать Таня. - Начали пререкаться, как обычно. Рома не выдержал, накинулся на Заряда. Тот дал сдачи. В итоге я испугалась и вмешалась, хотя Рома просил этого не делать.
- И сильно Заряд его? - поморщившись, спросил Пепел после небольшой паузы.
- Сильный ожог на шее. Кажется, Рома вчера ушёл, так и не вернулся.
Пепел с тяжёлым вздохом отвёл взгляд. Его лицо теперь выражало ещё большее отчаяние, а губы безмолвно формировали какие-то спутанные слова. Вспомнив, что наследница всё ещё перед ним, он уже собрался что-то сказать, но девушка опередила его:
- Только, прошу, не говори Заряду о пропаже. Я не хочу на него давить.
- Хорошо, как скажешь. Может, пока стоит прекратить тренировки?
- Они помогают мне отвлечься. Если тебе, конечно, несложно, - поспешила уточнить она.
- Буду рад помочь всем, чем смогу. Думаю, переживать не стоит: что с ним могло случиться?
Таня сразу подумала о тёмном повелителе, которого хочет поймать Тиара, но не стала говорить, так как обещала. Оставалось только надеяться, что он никак не связан с пропажей Ромы. Но это даже звучало смешно.
Глава 5. Ловушка
Они затаились за большим деревом среди кустов, ветки которых подло царапали и без того ноющее тело Тани. А причиной боли были невыносимые тренировки огненной стихии. Конечно, речь шла не о познавательном времяпрепровождении с добродушным Пеплом и даже не об изматывающих занятиях с заносчивым Зарядом. Речь шла о повелителе, которого Таня видела до этого всего несколько раз. Однако за это время он успел трижды устроить драку с Таниным наставником. Заклятый враг Заряда. Уголь. Почему именно он пришёл на следующий день после встречи с Пеплом, до сих пор оставалось для неё загадкой. За мучительно долгую неделю он не научил Таню ни одному приёму с использованием огня. Он вовсе не использовал эту стихию на занятии и не позволял ученице этого делать. Он готовил её физически, потому что считал, что только физическая подготовка поможет овладеть стихией. Сам он обладал большой мышечной массой и, судя по непрекращающимся болезненным ощущениям и периодической необходимости молить о пощаде, готовил наследницу по своим меркам.
Однако это помогало Тане отвлечься от мыслей о Роме. Он так и не появился. Повелители воздуха прочёсывали территории каждый день и каждый день возвращались, с сожалением мотая головой. Она даже позвонила Константину в надежде, что Рома вернулся домой. Напрямую спрашивать своего опекуна о сыне Рыбаковых она не стала, но на вопрос о делах Константин отвечал спокойно, а под конец разговора даже сам спросил о Роме, из-за чего Таня чуть не расплакалась прямо в трубку.