Глава 1
Деревня где-то на окраине соединенного королевства. В те времена достаточно часто варвары совершали набеги на мало значимые деревни. Правящая семья хоть и видела происходящее, но по какой-то причине предпочитала закрывать на это глаза. Так и повелось, что защита жителей отдалённых деревень - это забота самих жителей, если сами себе не помогут, то никто и не может. А защищать жителям деревни было что. В их безымянной далёкой деревушке рождались самые прекрасные девушки во всем соединенном королевстве. И это не просто слова - это действительно было так!
Вот и сейчас одна юная жительница деревни собиралась постирать белье у ручья. Шла она по лесу напевая весёлый мотив, в руках несла корзину с бельём. Погода стояла солнечная. Сам ручей находился в отдалении от деревни, в достаточно тихом месте, а ограждали ручей от любопытных глаз кустарники. Сама же вода в ручье была кристально чистой, как было бы замечательно искупаться в водице после окончания работы. Присев на колени у кромки ручья девушка занялась бельём.
В какой-то момент от кустов послышались непонятные звуки, а потом тишину нарушил стон. От неожиданности девушка выронила белье из рук, но природное любопытство сыграло злую шутку, вместо того, чтобы испугаться и пуститься на утек, юная девица медленно двинулась в сторону стона.
Аккуратно раздвинув руками кустарник, девушка обнаружила лежащего на земле мужчину. Мужчина был достаточно привлекательным: чёрный волос, короткая стрижка, загорелое лицо, двухдневная щетина. Взгляд скользил от лица ниже, белая рубашка, под которой угадывались мускулистые плечи. Стоп. Пятно. Большое красное пятно на боку. Стон. Мужчина истекает кровью.
Мысли проносились в голове одна за другой. Бросить? Бежать? Помочь? Сама она точно не смогла бы перенести взрослого мужчину, хоть ей уже и 17 лет, но нести на себе взрослого мужчину она не могла. Но сейчас ему нужна помощь, таинственный мужчина истекает кровью.
Она бросилась к ручью, нужно срочно остановить кровь, перевязать рану, как её учила мать. Мать же девушки была травницей, ну или знахаркой, звали её по разному, но именно искусством врачевания она зарабатывал на кусок хлеба для себя и своей дочери. В свою очередь она уже начала передавать свои знания дочери. Лишние руки всегда пригодятся, да и как жизнь сложится, никто не знает.
Когда с перевязкой было покончено, появилось немного времени позвать на помощь, каждая секунда была на счету.
И Эллис повезло, а именно так звали девушку. Когда Эллис побежала за помощью, то на полпути к деревне она встретила мальчишек, они упражнялись на самодельных мечах, представляя себя рыцырями и защитниками прекрасных дам. Среди упражняющихся с мечами, Эллис заметила своего соседа, молодой человек живёт в соседнем от их с матерью дома. Он достаточно частый гость в их доме, его мама болеет и присылает его за лекарствами к единственной в деревне знахарке.
Ральф узнал Эллис и махнул рукой в привественном жесте.
- Эллис, что с тобой? - от молодого человека не укрылся взволнованный вид соседки. Она была запыхавшаяся.
- Ральф, Ральф, там. - она показывает в сторону ручья рукой. - Мне нужна помощь!
- Успокойся и расскажи все по порядку.
Игрища мальчишек приостановились. Всем было интересно, что же происходит.
- Я была у ручья, а потом услышала шум. А там в кустах мужчина, он ранен! Ты должен мне помочь перенести его в дом моей матери. - Элисс тараторила без остановки.
- Ты уверена, что он ранен? А вдруг это варвар. - Напедений на деревню не было уже несколько лет, именно в таком нападении погиб отец Эллис. Поэтому такой вариант нельзя исключать.
Эллис уже не могла выдерживать допрос Ральфа, поэтому схватила молодого человека за руку и потащила за собой к ручью, к кустарнику, где истекал кровью мужчина.
Нельзя было больше терять времени, она знала, что каждая минута промедления может стоить человеческой жизни.
Глава 2
Океан грозит бедою. Шахрияр стоял на капитанском мостике и всматривался в море, шторм надвигался. Руки молодого человека рефлекторно сжимали перила. Нужно было принять решение. Он вспоминал недавние события. На отца было совершенно очередное покушение, таких покушений за прошедший год уже было пять, шестое почти достигло своей цели. Отец чудом остался жив. После этого покушения было принято решение отправить его, Шахрияра, с тайным заданием, выследить и поймать покушавшихся на жизнь Светлейшего, его Величества султана Хайдара, отца Шахрияра.