Всё следы вели к варварам, но подобраться ближе никак не получалось. Последняя попытка попасть в стан врага с треском провалилась, но что ещё хуже, корабль Шахрияра приследовали. Теперь нужно было принять решение, где принять бой на море или на суше?
Из невеселых мыслей в суровую действительность Шахрияра вернул хлопок по плечу. Это был Яран, друг детства, верный слуга и помощник. Их дружба прошла огонь и воду, а также отцовские розги. Яран в отличии от Шахрияра был светловолосым, с карими глазами цвета кофе, коренастый, а в связи с его светлой кожей загар был особенно заметен, также отличительной чертой Ярана была прическа. У мужчин в Империи было принято коротко стричь волосы, но Яран носил небольшой хвостик. Сам же Шахрияр был черноволосый, высокий, а глаза были темно зелёного оттенка, словно болото. Однажды попадёшь в их плен и выбраться уже не сможешь.
- Шахрияр, нам нужно принять бой. Мы не можем продолжать убегать. - Произнёс Яран, вставая рядом с Шахрияром.
- Я знаю, но я не готов рисковать командой. Погода портится. Все против нас, если примем бой, можем не выжить. - ответил Шахрияр, продолжая следить за морем.
Всегда уверенный в своих действиях Шахрияр, сейчас не знал, как поступить. Он не мог действовать необдуманно на кону жизни людей.
- Но у нас нет других вариантов, либо мы даём бой, либо нас берут в плен. - Ярану не терпелось вступить в бой, он и в детстве был такой горячий, за что и был часто бит.
- Если мы дадим бой, то тоже можем попасть в плен, а то и хуже... - Шахрияр потёр правой рукой переносицу. Нужно принять решение.
- Шахрияр, любой на корабле готов отдать свою жизнь за тебя и Империю.
- Я очень ценю твои советы, они не раз спасали ситуацию, но если ты продолжишь настаивать. Я велю запереть тебя в трюме на хлебе и воде. - Шахрияр был суров, достаточно жесток, врагов не щадил, но друга любил и уважал, поэтому если бы и выполнил свою угрозу, то к вечеру все таки смягчился бы.
- Я все понял, Господин. - Склонившись в поклоне, произнёс друг. - Прошу меня простить. - Яран осознал, что ходит по тонкому льду, поэтому предпочёл принести извинения принцу и вернутся к своим делам, а их было предостаточно.
Шахрияр проводил друга тяжёлым взглядом. На сердце было тяжело. Он принял решение.
- Берём курс на Соединенное Королевство! - Он знал, что впереди будет земля, несколько лет назад он проплывал мимо.
Впереди ждал непроходимый лес и бой с варварами.
Глава 3
Шахрияр был прав, потери были колоссальные. Команда его корабля не была готова к бою. Матросы делали все возможное, чтобы защитить своего капитана. Отдали свои жизни, но варвары наступали, и конца, и края этому не было.
Некогда девственно чистый берег был усеян трупами, истоптан подошвами сапог сражающихся. Шахрияр и Яран стояли спина к спине, враги окружали их. Молодые люди с мастерством держали оборону. Отклоняли атаки неприятеля одну за одной. Шахрияр разил саблей налево и направо, он не знал пощады, он не чувствовал усталости.
Но стоило чуть чуть ослабить бдительность, как мимо лица капитана пролетел булыжник, камень не попал в капитана, он попал в висок Ярана, какой точный бросок. Молодой человек потерял сознание и упал на песок.
- Яран! - Воскликнул капитан и бросил взгляд на друга. По виску Ярана стекала тонкая струйка крови.
В это же время к друзьям пробивались оставшиеся в живых матросы. Их задачей было защитить принца, даже ценной собственной жизни, жизни ближайшего друга и советника его высочества. Группу матросов во главе с капитаном начали оттеснять к лесу.
- Капитан, уходите в лес, мы их задержим. Спасайтесь!
Шахрияр ненавидел избегать трудности, готов был голову сложить со своими людьми, но именно в этот момент невиданной силой его повлекло в лес.
В пылу сражения он не заметил, что получил ранение в бок, сейчас, когда жар битвы оставался позади, лязг мечей становился все менее уловим слухом, Шахрияр почувствовал сильнейшую боль.
Саднило правый бок. На его белой рубашке растекалось красное пятно крови, его крови. Сил двигаться дальше не было. Зацепившись краем рубашки за кустарник, молодой человек сполз на землю. Светило яркое солнце. Прекрасный день, чтобы закончить свой жизненный путь. Он прикрыл глаза, погрузившись в темноту, сквозь, которую пробивался ласковый, нежный голос. Голос Ангела. Это конец.