Оценивая матрицу понятий, взятую у Виктора, Иван раздумывал. Принимать всё «как есть», он не спешил, однако что-то его беспокоило. Попытавшись разложить полученную информацию на элементы, курсант внезапно понял, что его беспокоит — им слишком везло до сих пор. Память Виктора говорила о «фрицах» как о серьёзных, опасных врагах, но пока этого Иван не увидел, что наводило на нехорошие мысли.
— Марья, — позвал он отдыхавшую напарницу, — я вот что подумал… А с чего нам так везёт?
— Может быть, из-за магии? — ответила она вопросом на вопрос, но призадумалась.
Действительно получалось, что слишком уж им везло. «Фрицы» были беспечными — по сторонам не смотрели, а они не сильно и прятались. Либо здесь было что-то не так, либо магия действительно оказалась совершенно незнакома аборигенам. Или всё вокруг им просто казалось… В последнее верить не хотелось, поэтому эту мысль девочка отбросила.
— Можно проверить, — предложила она. — Сходить на место первого воздействия и понаблюдать. Врага, если что, мы почуем первыми, зато узнаем…
— Не слишком ли это опасно? — поинтересовался Иван.
— Ну сигналка работает же? — ответила ему девочка. — Мыслительную деятельность тоже можно почувствовать. А нашего возвращения «фрицы» точно не ожидают, потому что это верх глупости, да мы и показали, что не работаем в одном и том же месте.
Смысл в таком предложении имелся, тем более, по мнению Вани, его напарница была специалистом, и как специалист вполне могла правильно оценивать ситуацию. Всё-таки мальчик специализировался не на прямом боевом соприкосновении, значит, здесь нужно было доверять мнению Марьи.
— Хорошо, Маря, — кивнул он. — Сейчас?
— А пошли! — легкомысленно махнула она рукой. — Чего ждать?
Ждать действительно не хотелось, и Ваня кивнул, проверяя оружие. Надев на голову то, что было положено, он улыбнулся напарнице. Головной убор под названием «пилотка» мог бы быть смешным, но служил для какой-то определенной цели — не зря же на нём сияла красная звезда, поэтому улыбаться мальчик не спешил. Мало ли какие верования у аборигенов…
Выйти решили сразу же, внимательно осмотрев окрестности. Вокруг было тихо, никого разумного в радиусе метров пятидесяти точно не было, а среди стволов местной флоры, называемых «деревья», на большей дальности теряла смысл любая засада. Именно поэтому напарники двинулись в сторону первой точки воздействия, которую, конечно же, помнили. Идти было сравнительно недалеко — что-то около трёх касиков, то есть, на местные единицы — порядка десяти километров.
В зарослях флоры время от времени встречались следы человека, даже группы людей, но были они или старыми, или не походили на что-то опасное. То есть того, что обнаружилось под названием «облава» в памяти Виктора, точно не наблюдалось. Встречалась фауна, но была она запуганной, нападать не спешила, а курсанты были лишены охотничьего инстинкта, поэтому спокойно шли дальше.
Уже на подходе к точке по лесу начали раздаваться звуки, похожие на речь аборигенов, и Марья приняла решение выйти к дороге чуть в стороне. Она была права, потому что прямо у точки их предыдущей лёжки о чём-то спорили два «фрица», а всего «чёрных» насчитывалось шестеро, при этом никого больше не наблюдалось. Это было ещё более странно, но всё же искушение убить ещё нескольких «фрицев» оказалось велико, потому Марья вздохнула и кивнула.
— Того, что стоит справа и спорит, надо живым взять, — заметил Ваня. — Ощущение такое, что он может много чего рассказать.
— Остальных тогда не надо, — сделала логичный вывод девочка, укладываясь в траву поудобнее.
— Это точно, — кивнул, проверив чары, её напарник.
Прицеливание они осуществляли чарами, так что промахов быть не могло, и спустя несколько мгновений, необходимых для разбора целей, их оружие закашляло, уничтожая врагов. Из-за того что работали напарники чарами, «фрицы» кончились так быстро, что даже хрюкнуть не успели. Единственный оставшийся в живых решил спрятаться, притворившись мёртвым, но неожиданно для себя потерял сознание.
— Портфель берём, — произнёс Ваня, вспомнив, что там может быть что-то ценное. — И этого поволокли.
— Ага, — кивнула Марья, закинув оружие за спину. — Пошли.
С некоторым трудом затащив тяжёлое тело в кусты, мальчик попытался наложить на него те же чары, что облегчали оружие, что неожиданно получилось. Хмыкнув, Ваня решил оттащить тушку подальше в лес, чтобы им никто не помешал допрашивать его. Что ещё смущало — дорога была пустой.
— Так, я к нему в голову полезу, — сообщил агр, — а ты по сторонам поглядывай… Можно было бы без боли допросить, но так быстрее.
— Так быстрее, — с жалостью взглянув на напарника, подтвердила девочка. — Работай, я погляжу.
Вокруг было очень тихо, даже фауны слышно не было, но разумные не фиксировались совсем, поэтому Марья решила на эту тему не нервничать. Ваня работал. Выглядело это… Неподвижно сидящий мальчик, положивший руки на виски «фрица», время от времени подёргивался, причём девочка знала — напарник переживает болевые импульсы. Через некоторое время Ваня просто упал в траву, что было вполне нормальным делом, поэтому Марья не занервничала.
— У-у-у-у… — простонал мальчик. — Пошли отсюда…
— А этот? — поинтересовалась она.
— Гавкать будет, — лаконично ответил ей напарник. — Перенастраивать жуть как сложно. Но подпитка за счёт его спящего дара, то есть вечная.
Несмотря на ситуацию, Марья тихо рассмеялась. Теперь этот «фриц» был частично защищён, но ощущал себя собакой, причём так, как сам себе этих животных представлял. Ваня был бледен до синевы, поэтому она забрала его оружие, чтобы помочь убраться подальше от этого места. Напарника она знала, поэтому скорого просыпания новоявленного пса можно было не ждать, а им требовалось передохнуть, особенно Ване.
Обратный путь был очень непрост — приходилось идти, внимательно глядя под ноги, но возможности снять головную боль не представилось, отчего Ваня шёл, покачиваясь и опираясь на напарницу. Впрочем, лес казался тих и спокоен, поэтому добраться им удалось без приключений. А вот в уже ставшей родной берлоге, называвшейся «схрон», Ваня просто ссыпался вниз, едва дошагав до лежанки, чтобы просто отрубиться. Теперь нужно было только ждать, а пока Марья открыла портфель, чтобы взглянуть на содержимое, но внутри были только неинтересные ей бумаги.