В сторону «фрицев» шли осторожно, но там царила тишина, а вот в противоположной стороне угадывалась какая-то возня, но идти именно в сторону возни не хотелось, мало ли что там. Просто предчувствие не пускало, поэтому возню они обошли по дуге. Только именно следов разумной жизни им всё не встречалось, поэтому мальчик начал задумываться над тем, как им спасти детей вдвоём.
К вечеру утомились уже довольно сильно, но тут Ваня услышал что-то, напомнившее ему выстрелы. Удивлённо переглянувшись, курсанты двинулись в сторону звука, передвигаясь так, как будто под обстрелом находились они сами. Звуки становились всё ближе и ближе.
— Десятка три, — негромко заявила проанализировавшая возможные источники девочка.
— Смотрим, — отреагировал Ваня.
Смотреть было, впрочем, бессмысленно. Увидев залёгших и прячущихся врагов, Марья открыла огонь рефлекторно, не задумываясь. К ней присоединился и напарник. Негромкий из-за чар звук стрельбы внимания не привлёк, а вот то, что их убивают со спины, «чёрные» поняли не сразу. Курсанты двигались, прятались за стволами флоры… деревьев и просто убивали «фрицев». Помогая себе теми огрызками магии, что у них были, конечно.
— Сними заглушающие, — шепнула Марья, сообразив, что себя выдавать таким оружием нельзя, а врагов оставалось уже мало.
— Угу, — понял мотив этого указания Ваня.
И в тот же миг оружие обоих заговорило в полный голос. «Чёрные» запаниковали, принялись вскакивать, поднимать руки, что-то кричать, но напарники на это внимания не обращали совершенно. Пока не сдох последний «фриц», их оружие не смолкало. Однако затем появилась проблема — как показать, что они не враги, правда, в отношении тех, на кого напали «фрицы», Марья была не уверена.
— Не стреляйте, свои! — закричали им из-за деревьев.
— Ещё неизвестно, какие вы свои, — резонно ответил Ваня, поставив в тупик кричавшего.
— Дети? — удивился тот же голос, но ответом удостоен не был. — Мы партизаны!
— И что? — вежливо поинтересовалась Марья.
— Не стреляйте, деточки, — попросил их на этот раз женский голос, и на тропинку, пробегавшую промеж стволов местных… деревьев, выбралась взрослая особь.
Была одета она в балахон, похожий на тот, который был на Марье, когда она очнулась, в руке женщины была «винтовка» — так называлось, как Ваня теперь знал, однозарядное оружие. Женщина медленно подходила к ним, когда Марья заметила шевеление фрица и просто пристрелила его, отчего шедшая к ним аж подпрыгнула, но, увидев ткнувшегося мордой в траву «чёрного», улыбнулась.
Как только незнакомка приблизилась на достаточное для контроля расстояние, Ваня вышел из-за ствола дерева, держа оружие так, чтобы открыть огонь в любой момент. Вероятно, оценив его внешний вид, женщина удивилась, причём сделала она это громко, но непонятно, потому что таких слов курсанты не знали.
— Воины, откуда вы? — поинтересовалась незнакомка.
— Коминтерн, — ответил Ваня, вскинув руку. — Но пасаран!
Ответив ему таким же жестом, незнакомка предложила зайти в гости. Судя по поверхностным образам, она действительно была искренна в своём приглашении, поэтому мальчик едва заметно кивнул, и рядом с ним бесшумно встала на ноги напарница, заставив незнакомку заулыбаться. Женщина явно обрадовалась Марье, что ту удивило, но Ваня кивнул ещё раз, подтверждая отсутствие злого умысла, и опустил оружие. Девочка же не спешила, внимательно осмотрев окрестности.
— Живых «фрицев» нет, — резюмировала она. — Как-то мы быстро в этот раз.
— Не ждали, — объяснил ей Ваня. — Ну что, ведите, — усмехнулся он.
— Меня тётей Дусей зовут, — представилась женщина. — Пойдёмте, пойдёмте, героические наши…
Если партизаны и удивились таким юным солдатам, одетым по форме, то виду не подали, а вот Ваня в первую очередь поинтересовался, как встретиться с командиром. Какой-то дядька попытался потянуться к оружию ребят, явно чтобы отобрать, но моментально поднявшиеся два ствола его переубедили.
— И что, шмальнете? — удивился он.
— Желающий отнять оружие — враг, — спокойно ответила ему Марья.
— Враг должен быть уничтожен, — добавил Ваня с меланхоличным выражением лица.
— Видать, есть им за что мстить… — произнёс кто-то. — А ты, Петруха, не тяни руки к чужому, мабыть подотчётное оно у них…