Хозяева, как и в первом тайме, атаковали весьма грамотно (и здесь, на мой взгляд, корни некоторой вальяжности). Тут же и забили. Комбинация получилась блестящая. Численко отдал Стрельцову прямо перед штрафной противника. Тот не в касание, однако с неповторимым шармом, «шведкой» бросил мяч на выход Игорю. Дальше — чистый гол. Что австрийцы принялись руками размахивать — понятно. Кому охота проигрывать. Но как шведский боковой арбитр купился на бездарную жестикуляцию — необъяснимо. Не засчитали.
Вскоре Стрельцов, в свою очередь, обыгрался с Численко, выскочил справа и чуть не поразил дальний угол.
А на 69-й минуте гости счёт сравняли. Зибер выстрелил метров с двадцати — и попал. Это единственный из трёх мячей, который Яшин в другой раз точно отразил бы.
Сборная СССР ответила молниеносно: Стрельцов после навеса справа безупречно пробил. Судья решил, что рукой. Опять гол отменили. Хотя на повторе видно: мяч угодил в предплечье.
Ладно, ничего страшного? Это сейчас легко рассуждать. А каково Якушину тогда было — лучше не представлять. Игра-то отборочного цикла.
Сознанием чего и прониклась, наконец, вся советская команда. Опомнились, взяли себя в руки. И более высокий класс хозяев стал ощущаться всё явственнее и с каждой секундой.
Наконец, за десять минут до финального свистка Бышовец прорвался справа и безукоризненно навесил в штрафную. Стрельцов чуть выпрыгнул и чистенько, головой пробил мимо Пихлера. Вратарь, проводивший последний матч за родную сборную, в четвёртом пропущенном голе не виноват. Да и во всех остальных — тоже.
Следующий матч сборной значится как неофициальный. И правильно. Нет страны под названием «Скандинавия». А как раз так именовался соперник. По-хорошему-то, безусловно, 20 июня против Советского Союза должна была выйти сборная Финляндии: отмечалось шестидесятилетие тамошнего Футбольного союза. Но спортивные руководители Страны Суоми всегда были людьми толковыми и практичными: они, между прочим, в начале века создав организацию, уже через год стали членами ФИФА. Что характерно, раньше России, в состав которой Финляндия тогда входила.
Вот и теперь была собрана сборная Скандинавии, в которой к пяти финнам добавились по два шведа, норвежца и датчанина. То есть и усилились наши северные соседи — и одновременно собственных карт не раскрыли, потому как в одну отборочную группу с СССР попали.
Встреча получилась товарищеской по сути и духу. 2:2 — без чудес со стороны явно более сильных советских игроков. Стрельцова кто-то из финских газетчиков назвал «медлительным». Не исключено: матч ничего не решал, обстановка дружеская, все остались довольны. В таких случаях Эдуард Анатольевич из кожи вон не лез. Вот когда на кону стоит судьба команды и без него не обойтись — тогда другое дело.
16 июля Советский Союз принимал греков в рамках отбора на первенство Европы. Игра состоялась в Тбилиси. Почему? Скажем спасибо, что вообще состоялась. У греков произошёл военный переворот, чем-то напоминающий приход к власти Пиночета в Чили через семь лет. Правда, Пиночет к 73-му году являлся генералом, а греки в 67-м — полковниками. Но поскольку их было трое (один, кстати, — генерал таки) — для СССР они стали «хунтой». А с «хунтой», как положено, — никаких контактов. Можно представить, каких усилий стоило уговорить отечественных «ястребов», пусть и несложными аргументами: и штраф нужно будет платить за срыв игры, и чемпионата Европы лишимся, и — всего серьёзнее — из международной федерации могут «попросить». Поэтому принять гостей решили в столице Грузии, матч по телевидению не транслировать, прессе же — ограничиться краткими сводками.
Оттого, мне думается, советские футболисты (Стрельцов в том числе) откровенно провалили первый тайм. Уж очень давила ответственность. Учитывая, что Эдуард и в сборную-то только-только вернулся, а не победить было нельзя, — брак при передачах (и от Стрельцова, и ему адресованных) смотрелся вполне объяснимо. Ко всему прочему, держали центрфорварда вновь двое защитников — Белис и Луканидис, которые чуть упустив подопечного, сразу же беззастенчиво лупили ему по ногам.