Прежний бы «Уралмаш» сдался. Однако Марьенко передал в район Уральского хребта некоторое неуловимое радарами и прочим автозаводское начало.
Стараться нужно. Дабы не опозориться. И второй тайм гости столицы провели настолько здорово, что про счёт первой половины москвичам пришлось забыть. Забили уральцы сразу «быстрый» гол (Бородин) и покоя не давали торпедовцам вплоть до конца действа. Которое чуть не окончилось пенальти на 85-й минуте в исполнении свердловчанина Епишина. Кавазашвили выручил.
Зато в полуфинале москвичей ожидал соперник, относящийся, что ни говори, к элите отечественного футбола второй половины 60-х, — бакинский «Нефтчи». Всё-таки «бронза» 66-го, пятое место чемпионата страны через год. Главное же: азербайджанская команда обладала на тот момент одной из сильнейших в СССР линией нападения.
Банишевский был твёрдым игроком сборной. Эдуард Маркаров, напротив, главной команде страны пригождался редко, зато имел мощнейший, без преувеличения, авторитет у подлинных профессионалов. Казбек Туаев достойно выдерживал на правом фланге конкуренцию с Численко. И это ещё не всё: двадцатилетний бакинец Николай Смольников уже был призван под знамёна национальной команды Советского Союза. Столь могучая атака была способна решить исход любой схватки. Особенно кубковой, когда необходимо собраться в данный конкретный момент.
Поэтому не зря Н. П. Морозов, писавший отчёт для «Футбола-Хоккея», высказался напрямую: «Накануне в обмене мнениями всё время слышалось предсказание о том, что чаша весов склонится в пользу “Нефтчи”. Характер развивавшихся в матче событий не опроверг ни одного довода, выдвигавшегося в пользу благоприятного для “Нефтчи” исхода. Но ещё и ещё матч доказал и наглядно продемонстрировал, что на сегодняшней стадии развития футбола одной лишь работоспособностью победить невозможно».
Да, бакинцы очень старались. И в дебюте имели две реальные возможности открыть счёт. На 17-й минуте Кавазашвили отбил мяч после удара Банишевского из площади ворот, затем Маркаров не попал в створ, хотя головой исполнял вроде наверняка.
А потом, как обычно бывает, наступил черёд гостей. «На 20-й минуте, — повествовал в «Советском спорте» Л. И. Филатов, — после многоходового розыгрыша мяча между Стрельцовым и Михайловым был сделан пас назад, на вышедшего Ленёва. В это мгновение бакинцы его просто потеряли из виду, и торпедовский полузащитник, как известно, отличающийся сильным ударом, получил возможность нанести его без помех. Мяч вошёл в левый верхний угол».
Неспешный розыгрыш, темп намеренно сбивается, горячие атаки южан гасятся — и во главе всего этого действа — герой нашего повествования. «Стрельцов, — продолжил Л. И. Филатов, — руководил всеми ответными операциями и сделал несколько искусных потаённых пасов, которые всякий раз заставляли бакинцев откатываться к своим воротам».
Два специалиста, похоже, дополняют друг друга. Несложно убедиться: мысль, помноженная на опыт и хладнокровие, берёт верх над азартным силовым напором. Причём и после перерыва течение игры сильно не изменилось. Хозяева имели неоспоримый территориальный перевес. А использовать его не смогли. Потом пошли форменные для бакинцев неприятности: на 61-й минуте защитник А. Бабаев головой срезал мяч в свои ворота. Трагическая ошибка, что говорить.
Не все только помнят: пас из центра поля шёл в направлении Стрельцова, а оплот обороны уже сознавал, чем такое чревато. И занервничал, ошибся. То есть вновь без участия Эдуарда Анатольевича дело не обошлось. Думается, он на практике помог провести линию, которую выработал В. К. Иванов и о которой исчерпывающе поведал Л. И. Филатов: «Торпедовцы выиграли эту важную игру в спокойной, я бы сказал, продуманной манере. Они были очень практичны и сделали за полтора часа ровно столько, сколько полагалось для того, чтобы выйти победителями в такого роде матче».
...А всё-таки славно, когда тренер имеет такого вот виртуозного единомышленника непосредственно на поле. Кричать, к бровке выходя, не надо. Всё и без того идёт по плану. Подобное редко бывает. И недолго продолжается.