— Мы вовремя! Сегодня Карлотта будет показывать свой коронный номер! Ты должен это увидеть и услышать!
Глава 3
В помещении было настолько тепло, что от промокших посетителей шел пар.
Чтобы не заболеть, друзья заказали по кружке горячего глинтвейна.
— Говорят, что сам Мефистофель не брезговал глинтвейном! — довольный Ростик улыбался, как кот на завалинке.
— Это точно! — ответил Виктор, чувствуя, как с глотком красного напитка к нему возвращаются тепло и радость жизни.
Друзья объединили скромный капитал и купили поровну фишек.
Виктор ставил на красное, а Ростик на черное. При этом общий капитал оставался неизменным: если проигрывал один, то ту же сумму выигрывал другой, зато победителю за счет заведения подносили рюмочку водочки!
Друзья начали согреваться, как вдруг выпало «зеро» и крупье сгреб их фишки длинной лопаткой. Они остались без денег и настроение у обоих упало, но тут объявили танец Карлотты.
Все, даже заядлые игроки, повернулись лицом к сцене.
Там раскланивалась молодая женщина среднего роста, одетая во фрак и белую манишку. «Очаровательная мадемуазель! Впрочем, для балета крупновата. В кордебалет еще туда-сюда, но в примы не пробьется! И одета совсем не по-балетному!»
Присмотревшись, Виктор заметил на ней зеленый жилет, над которым сияло нечто вроде масонской звезды.
Но вот зазвучала музыка.
«Скрипач у нее очень неплохой! — подумал Виктор при первых тактах. — Флейтист заурядный, но дело знает! Барабанщика я бы просто прибил!»
Когда хозяйка казино начала танцевать, Виктор забыл и о промокшем костюме, и о пустых карманах, и о том, что Ростик выпил больше него на целую рюмку.
Друг, хлюпая носом, смотрел на танец, мечтая о бокальчике горячительного. «Душу продам за стакан глинтвейна!» — подумал он.
«Черт меня побери! — подумал Виктор. — Как она держит ритм! Как попадает в такт! Это не женщина, это ведьма!»
С каждым па ее танца в мозгу скрипача укреплялась мысль: «Эта женщина будет моей!» Танец был совершенно удивительным: его было можно назвать самостоятельным жанром искусства. Он не был заученным, как у балерин: в нем чувствовалась страсть, восхитительная импровизация, стремление донести до зрителя что-то такое, чего не могут донести обычные танцы. «Так танцуют ведьмы на шабаше! — думал Виктор, забыв обо всем на свете. — Ей бы метлу и на Лысую гору!»
В это время лицо танцовщицы загорелось одержимостью, глаза сверкали, как угли костра инквизиции, что в былые времена наверняка сочла бы Карлотту достойной аутодафе только за этот танец.
Виктор смотрел, не отрываясь, и вдруг почувствовал, что влюблен, как мальчишка!
«Душу продам, — прошептал он, — за обладание этой женщиной! Мы, венгры, всегда добиваемся того, чего хотим! Сколько мужчин глотают слюни при виде ее танца, а достанется она все равно мне! Даром, что во мне течет венгерская кровь! Родители сделали из меня скрипача, хотя я был против, и теперь я играю в лучшем на свете театре. Мне понравилась лучшая в мире женщина, и я возьму ее!»
В этот момент его слегка толкнул локтем хорошо одетый господин, напоминающий продавца из антикварной лавки. Человек был худой и высокий, выше Виктора на целую ладонь. Он не сутулился, смотрел на всех свысока и казался от этого еще выше. Лицо его было желтое и сморщенное, как лимон, а глаза огромные и черные, зрачки казались красными, как у ночной птицы. Черные длинные волосы имели странный лиловатый оттенок. Длинный нос незнакомца, красный и блестящий, сгибался к вытянутому подбородку. Длинные подагрические пальцы жилистых рук были унизаны кольцами с камнями мрачных цветов.
— Проблемы, молодые люди? — он дал Ростику купюру. — Возьми нам всем выпить, а мы тут пока потолкуем!
Довольный Ростик не стал ждать официанта, а сам побежал к буфету.
— Желания могут сбываться, если захотеть! Виктор Верстовски! — Он незаметно протянул фишку.
— Откуда вы меня знаете?
— Я всех знаю! — И добавил: — Ставьте три, семь, одиннадцать! Этого хватит, чтобы купить Карлотте подарок и самому прилично одеться! А формальности уладим потом. Только не покупайте дешевку! Такие женщины дорогого стоят!
— Спаси... — прошептал Виктор, но незнакомец отшатнулся и сказал:
— Не стоит благодарности! Запомните, молодой человек, после тройного выигрыша подряд не садитесь играть даже в подкидного дурака. Фортуна — такая девушка, которая не любит, когда ей надоедают!
Виктор так и не понял, какой бес перенес его домой, куда делись казино, незнакомец и лучший друг. После выпитых премиальных стопок сильно болела голова, но карманы были полны денег. Так много денег сразу у скрипача не было ни разу в жизни.