«Шампанское тут кислое, как уксус!» — Ростик давился шипучим напитком, и тут к нему подошел незнакомец из казино.
— Так шампанское не пьют! — Он достал из кармана флажку и влил в бокал Ростика добрую порцию коньяка. — Ваше здоровье, молодой человек!
Ростик забыл, для чего он пришел в филармонию и что он тут делает.
— Повторим? — спросил он незнакомца.
Карлотта решила увести Виктора подальше от парочки у буфета. Она-то знала, что ничем хорошим визит сатаны в филармонию закончиться не может.
— Там в зале сидит его жена! — Она вела Виктора под локоть. — Ой, вот и он со своей крашеной ведьмой!
Даниил, взяв под руку рыжую бестию, ходил по фойе с надменным видом и раздавал автографы.
«Отдать или не отдать?» — Карлотта отправилась к нему, но тут увидела желтокожего, подливающего Ростику из фляжки, споткнулась и упала.
«Даниил сегодня сыграет в последний раз! — поняла она. — Все-таки он нашел его!»
Оба мужчины бросились помогать ей подняться, лишь желтокожий наблюдал издали, попивая адский коктейль из коньяка и шампанского.
«Не отдам! Ему рыжая новую купит! — Карлотта взяла под локоть Виктора. — Я, кажется, знаю, кто у меня ее получит!»
— Вы случайно не знаете, как зовут его благоверную? — Указал Виктор на спутницу пианиста.
— Нет! Не знаю и знать не хочу! Но я всю жизнь звала ее Каргой, черт бы ее побрал!
И тут рыжеволосая поскользнулась и сломала каблук. Однако Даниил спас ее от падения.
— Что-то в этом имени есть! — улыбнулся Виктор. — Ну очень неприятная особа, а когда вы упали, так она улыбалась! Теперь и ей не до смеха!
И тут антракт закончился.
Карлотта вернулась на свое место. Рыжеволосой рядом не было.
«Это ему прощальный подарок!» — Карлотта на куске программки нарисовала череп и две косточки.
Взяла розы, принесенные с собой, и приложила к ним ту записку, попросив администраторшу передать букет после концерта.
«Если он не полный дурак, то поймет: надо бежать из города. На этот раз бородавкой на носу не отделается! А если он совсем потерял ум, то... плакать о нем будет его жена!»
На вручение цветов Карлотта не осталась. «Видеть его не хочу! Гад!» Забытая булавка так и осталась лежать на дне ее сумочки.
Виктор не смог проводить Карлотту: Ростик напился так, что его пришлось тащить на себе.
«Снова мой друг налакался, а у меня на это вечер были такие планы!»
Карлотта, оставшись без кавалеров, заторопилась домой одна, а на перебегавшую улицу черную кошку не обратила внимания. День и так был полон впечатлений!
Ложась в кровать, она не сняла ожерелье Виктора, думая о том, что он стал занимать слишком много места в ее сердце.
— Ты у меня никаких договоренностей не боишься? С нечистой силой шутить вредно! — раздался у нее над ухом сипящий шепот, и ледяные пальцы впились ей в горло.
— Пусти! Неужели ты не понимаешь, что это мои чувства, а в постели я одна? — задыхалась Карлотта, пытаясь сорвать с шеи ледяные пальцы.
— Ты попрелюбодействовала с обоими в сердце своем! — Гость слегка ослабил хватку. — Впрочем, я сегодня добрый! Приходите с Виктором в некрополь Александро-Невской лавры. Там договоры расторгну! Ты думаешь, на какие деньги он это колье купил? Просто так взял и выиграл в казино? Он — такая же падшая, жалкая, трусливая душонка! И чего ты в нем нашла? Он ведь трус! Ты, роняя слезы, все ему рассказала, а он подло сбежал! Нашла в кого влюбляться! Да он твоей слезинки не стоит!
— Я приду, а за него не ручаюсь!
— А я с ним сам поговорю! Булавку отдай!
— На! — Карлотта швырнула ему сумочку.
— До скорой встречи! — Сатана растаял в воздухе.
Глава 8
Препоручив Ростика экономке, Виктор пришел в свою убогую квартирку, взял скрипку и стал играть «Двадцать четвертый каприс» Паганини.
Играя, он представлял танец Карлотты...
Скрипач утопал в блаженстве, как вдруг услышал голос:
— Не терзай инструмент! Специально помог, чтобы без больших хлопот получить твою душу! Да и душу Карлотты тоже! Она нарушила договор, ты знаешь это!
Виктор кивнул, стараясь не смотреть в черные глаза адского повелителя.
Зрачки гостя были красные, и вся комната наполнилась красным светом.
Дьявол продолжал:
— Любовь, как известно, сильнее любого договора и я над вами не властен, но договоры надо расторгнуть! Это будет выгодно для нас троих! Карлотта освободится от моей власти, ты сможешь любить ее, а я избавлюсь от хлопот. По рукам?
— Да!
— Для этого ты должен прийти завтра на кладбище к 12 часам ночи! Только там я смогу расторгнуть ваши договоры!
После этих слов дьявол вытащил из-за пазухи какую-то бумагу и добавил: