– Ну и ладно.
Он перестал обращать внимания на демона и старательно обошел фонтан, стараясь сообразить, по какой улице ближе всего дойти до лечебницы. К тому времен, когда мысленная карта в голове Северина наконец сложилась, Вейлу надоело изображать равнодушие, и он спрыгнул с бортика. Маг подозрительно покосился на демона.
– Интересно, чем сейчас занимается госпожа Кассандра? – пробормотал себе под нос Вейл.
– Найди ее и посмотри, – хмуро буркнул Северин. – С твоими способностями это займет меньше минуты.
Вейл бездонным взглядом уставился в фонтан.
– Это был риторический вопрос. Я почти уверен, что знаю.
Северин недоверчиво покосился на него. Ему показалось – или в голосе Вейла прозвучала горечь? Да нет, не может этого быть, потому что не может быть никогда.
– И чем же?
– Это, естественно, секрет, господин Кейр, – демон понадобилось меньше секунды, чтобы сориентироваться и вернуться к своему обычному поведению, безумно раздражающему Северина.
– Типично, – пробормотал маг, старательно дыша по методу Хранителей.
Не было никакого смысла бросаться душить Вейла – ему позарез нужно было добраться до лечебницы.
***
Рассвет застал химеру и демона у ворот лечебницы. Все утро невольные попутчики практически не разговаривали, что для Вейла было довольно нетипично. Северин даже поймал себя на беспокойстве за душевное здравие демона – после ночной фразы про Кассандру.
Впрочем, Вейл и так вечно выглядел, как будто он в шаге от безумия, так что было маловероятно, что возможен дальнейший прогресс, мстительно решил Северин.
Что думал по этому поводу сам Вейл, осталось тайной – но демон был мрачен и явно над чем-то напряженно размышлял.
– Эй, мы пришли, – Северин помахал рукой перед носом своего спутника. Тот прищурил один глаз и наградил Северина насмешливым взглядом.
– Я в курсе. Неужели я бы не заметил, что мы стоим у средоточия белой магии?
Северин заскрипел было зубами, но в этот момент его осенило. Теперь он точно знал, как сквитаться с Вейлом за все издевки.
– Рольф! Марк! – воззвал он к стражникам на воротах, снимая капюшон и открывая лицо.
– О, это же господин Северин! – стражники без промедления распахнули ворота. – Вас ждут.
Странно. Откуда бы Совету знать, что он, Северин, после стольких лет омрачит их порог своим явлением?..
Кейр отбросил эту мысль, как несущественную, и шагнул в ворота. Вейл двинулся было за ним, но стража скрестила перед ним копья.
– Господин Северин, этот человек с вами? – спросил Рольф.
Маг злорадно улыбнулся, стоя спиной к демону.
– Нет, – отозвался он. – Я понятия не имею, кто это. Но мне кажется, что он чертовски подозрителен. Думаю, будет лучше, если вы не будете его впускать и позовете магов, чтобы они проверили его намерения.
Северину не нужно было поворачиваться, чтобы представить выражение на лице Вейла. Демон не мог сам телепортироваться через барьер, окружающий лечебницу, а это значило, что химера только что лишил Вейла его любимого мороженого – как минимум. Или что там было еще нужно демону от Совета...
– Как низко с вашей стороны, господин Кейр, – мрачно донеслось из-за ворот; Северин поздравил себя с удавшейся гадостью и поспешил внутрь.
***
– Мы ждали тебя, – вздохнул Тарран, главный лекарь Совета, каким-то образом умещая громаду своего тела в кресло приемного зала. – Мелисса постоянно говорила, что ты придешь, как только узнаешь о ее болезни.
У Северина неприятно закололо в груди. Она ждала его... а он блуждал по миру, одержимый идеей своего излечения.
– Как ее состояние? – хрипло спросил он.
Тарран вновь вздохнул, переведя тоскливый взгляд на потолок.
– Она уже неделю в коме. Наши диагносты говорят, что это проклятье, но никто не знает, как ее вылечить. Сложно преуспеть там, где не справился даже Совет... я надеялся, что вы или госпожа Кассандра что-нибудь придумаете.
– Кассандра тоже здесь? – вскинулся Северин. Он не хотел раньше времени упоминать о средстве, подсказанном ему в Архиве, чтобы не давать Таррану напрасных надежд.
Лекарство было сложным и многокомпонентным, необходимо было соблюсти множество условий и найти редкие ингредиенты. Кассандра же была ключом к тому, чтобы достать самый важный ингредиент, без нее шансы были практически равны нулю…
– Мне сообщили, что она будет сегодня или завтра, – ответил Тарран.
Северин облегченно вздохнул – ему понадобится вся помощь, которую он только сможет найти.