— Ладно, как ваши успехи на данный момент? — народ начинает неуверенно бубнить какие-то позитивные вещи. — Что вам больше всего нравится в Академии?
Рука Сабрины взлетает в воздух, и Тереза бросает ей синий блестящий мяч с надписью «О₽@то₽».
— Мне нравится Деревня. Там отличный выбор одежды.
Все девушки согласно кивают.
— Ты прекрасно выглядишь, — говорит Тереза, — но я не уверена, насколько практичны пятнадцатисантиметровые каблуки.
Сабрина ухмыляется и снимает туфли для демонстрации. И действительно, по бокам обеих ступней у нее образовались два волдыря.
— Да, завтра будут кошачьи каблучки.
— Не лижи их, — советует волк с повязкой на лбу. — Это не гигиенично.
Райлан одобрительно кивает и вручает ему золотую звезду.
Лев поднимает руку, и Сабрина бросает ему мяч.
— Мне нравится, что скоро начнутся Охотничьи игры. Это круто, что нам позволено быть агрессивными.
— Отличная мысль, — говорит Райлан. — Какие еще способы мы можем использовать для подавления звериной агрессии?
Мяч перебрасывается по кругу.
— Боевые маты!
— Очень важно, — объясняет Райлан. — Как только вы докажете, что владеете собой, сможете попрактиковаться в бою в своей звериной форме.
— Лия, — окликает меня Тереза, и я замираю. — Что мы недавно сделали, чтобы выплеснуть твой гнев?
Мяч падает мне на колени, и мое лицо заливается краской, когда взгляд Косы останавливается на мне.
— Я била по подушке, как по боксерской груше, — неохотно отвечаю я.
Несколько птиц хихикают и получают сердитые взгляды от Минни и Ракель.
— Это и правда хорошо работает, если вы в затруднительном положении, — говорит Тереза. — Итак, сегодня мы поговорим о надлежащем ухаживании среди зверей, потому что мы наблюдаем некоторые формы неподобающего поведения.
Я бросаю свирепый взгляд в сторону Косы, потому что, безусловно, похищение является верхом неподобающего поведения. Но он не смотрит на меня, а Ксандер, как обычно, щеголяет фирменной ухмылкой.
— Что из этого мы можем видеть в Академии? — подсказывает Райлан.
— Как насчет девушек в настолько коротких юбках, что видны их задницы, когда они наклоняются? — ехидно спрашивает Ксандер.
Я сразу же накаляюсь.
Тереза неодобрительно фыркает.
— Анимы любят покрасоваться, это нормально. Они наряжаются в модную одежду, часто обнажая кожу, чтобы представиться своим партнерам. Но ты прав, Ксандер, нам действительно нужно быть осторожными с подходящей одеждой на публике. Показывать свои ягодицы в местах, недоступных для купания, определенно неприлично. Мы не должны быть обнаженными на публике, где люди считают это оскорбительным.
Я стараюсь не выглядеть смущенной, а затем решаю перейти в наступление. Поднимаю руку, и Тереза передает мяч обратно мне.
— Как насчет похищения? Это неподобающее поведение при ухаживании, не так ли?
Сабрина поперхивается на середине глотка из своей бутылки с водой, и Минни кивает в знак солидарности. Она указывает на мяч, и я передаю его ей.
— Держать аниму в заложниках тоже невежливо.
— Да, и еще раз да, — с энтузиазмом говорит Райлан. — В былые времена похищение людей было обычным делом и общепринятым поведением при ухаживании. Но сейчас все изменилось. И анима, и анимус должны выбирать себе партнеров по собственному желанию, это справедливо.
— У меня есть вопрос, — усмехается Ксандер.
— Тогда подними руку, — говорит Тереза.
Ксандер поднимает, и Минни встает, а затем бросает в него мяч изо всех сил. Ксандер с ворчанием ловит его.
— Это было некрасиво, Минни, — говорит Райлан. — Тебе нужно извиниться перед Ксандером.
— Он до сих пор не извинился перед мной за мое недавно развившееся посттравматическое расстройство, — парирует Минни. — Это действительно нечестно, Райлан.
Райлан постукивает себя по подбородку.
— Неужели не извинился? Что ж, тогда, полагаю, вам двоим нужно написать официальные извинения Лие и Минни за попытку похищения. Я и Дикаря проинформирую.
Вывешивание нашего грязного белья на публике — удивительно катарсический опыт, и мне доставляет удовольствие видеть, как пальцы Ксандера сердито впиваются в мяч.
— Прекрасно, — натянуто говорит он. — Итак, мой вопрос: правильно ли для рекса или регины отвергать свою стаю?
Несколько человек ахают, и звери-самцы неловко переминаются с ноги на ногу. У меня сводит живот, и я инстинктивно обхватываю себя руками.