Дикарь же не станет нападать на Клюва посреди толпы, правда?
Не станет?
Но волк остается там, где сидит, и я медленно выдыхаю.
Между большими группами орденов разбросаны небольшие группы других видов. Змей я замечаю сразу, потому что они всегда одеваются в готическом стиле, во все черное с серебряной фурнитурой. Рядом с ними сидят две гиены, которые одеваются так же, но у них характерная татуировка на бровях в виде завитка.
У двери слышится возня, и кто-то хрипло лает. В ответ на агрессию три волка и две птицы врываются в свои звериные формы. Наши головы поворачиваются ко входу в лекционный зал, где стоит Лайл, грубо расталкивающий двух парней.
— Группа диких, — спокойно заявляет он, буквально хватая рычащих и огрызающихся самцов за шкирки и вытаскивая наружу. Он передает их охранникам, ожидающим снаружи, прежде чем шагнуть обратно, ни один волосок его длинной медово-русой гривы не выбился из прически.
Мы в изумлении смотрим, как Лайл располагается за кафедрой и громким командным голосом, от которого все вздрагивают, произносит:
— Перекиньтесь обратно.
Ястреб издает низкий крик, и обернувшиеся, кажется, на мгновение замирают в протестующей борьбе, прежде чем один за другим возвращаются в свои человеческие формы.
С хрустом когтей и хлопками хрящей появляются обнаженные мужские задницы. Надзиратели обходят их, раздавая оранжевые комбинезоны взамен порванной одежды.
Лайл тут же запускает слайд-шоу, как будто для него это обычный рабочий понедельник.
Добро пожаловать в Академию Анимус
Наш благородный лидер обращается к нам своим глубоким, отрывистым голосом-для-списка-покупок, и его взгляд, казалось бы, скользит по всем сразу. В жизни не встречала таких учителей, и пока он говорит, в аудитории повисает мертвая тишина.
— Добро пожаловать. Позже я выведу на инструктаж самых бешеных и одичавших студентов с вашего курса. Те из вас, кто останется, считаются способными выслушать меня в течение следующих нескольких минут.
— Цель Академии Анимус — подготовить вас к продуктивной и безопасной жизни в более широком сообществе, включая наших друзей-людей, которые не умеют перевоплощаться. Это практическая программа, рассчитанная на три года. Мне не нравится думать об этом месте как о тюрьме, что бы вы там ни слышали. Возможно, вы находитесь здесь по приказу совета, но обучение здесь может быть весьма приятным, если вы дадите себе шанс.
Раздается множество смешков, но сразу же стихают, когда Лайл одаривает нарушителей равнодушным взглядом.
— Правила развешаны повсюду, так что вам будет трудно их не заметить. И я хочу, чтобы вы меня услышали, потому что придерживаюсь политики нулевой терпимости к серьезным правонарушениям. Предупреждений не будет. Вы будете наказаны за любой вред, который вы причините человеку или предмету. Преступления класса А не в моей компетенции, и вы предстанете перед Советом Зверей для судебного разбирательства. Здесь действуют те же законы, что и во внешнем мире, и если вас признают виновным, вам грозит заключение в тюрьме Блэквотер. Мы все здесь взрослые люди, и я ожидаю, что вы начнете вести себя соответствующе.
— И последнее, чего вам следует ожидать. Ваше расписание указано в информационном пакете, который вам оставили в комнатах, но вы будете разделены на более мелкие группы. На некоторых занятиях вы будете разделены на группы анима/анимус.
Я смотрю на слайд с нашими предметами и внутренне съеживаюсь, когда Минни хихикает, старательно делая заметки своей блестящей ручкой в крошечном блокноте. Лайл зачитывает предметы вслух:
Закон о животных 101
Контроль над животными инстинктами
Безопасное перевоплощение
Безопасное использование силы
Как дружить с людьми
Практика безопасного секса по обоюдному согласию
Безопасное поведение при ухаживании
Самооборона
— Я так взволнована! — шепчет мне Минни. — Будет интересно посмотреть, чему мы сможем научиться!
— Да, мне тоже, — говорю я, стараясь звучать оптимистично… Пока тишина лекционного зала не заставляет нас обеих с тревогой посмотреть на кафедру…
Лайл взирает на нас убийственным взглядом. У меня кровь стынет в жилах, когда он рявкает:
— Вам есть чем поделиться с нами, мисс Аквинат, мисс Деви?
— Он знает мое имя, какого хрена? — бормочет Минни.
Я качаю головой и отвечаю:
— Нет, извините.
Он впивается в меня взглядом. Буквально пытается убить меня одними глазами.
— Я так и думал, — невозмутимо заявляет он, прежде чем отвернуться и указать на экран.