К тому же, выражение его лица вчера сказало мне все, что мне нужно было знать о том, как пройдет сегодняшняя встреча.
Что он хочет, чтобы я сказала? «О, мне так жаль, что я сбежала, сэр. Больше этого не повторится!» Мы будем говорить о моих глубоких, мрачных страхах по поводу того, что я закована в цепи? О моих запутанных отношениях с отцом? Я бы предпочла окунуть голени в кипящее масло.
Тяну с завтраком, насколько могу, но Минни смотрит на меня широко раскрытыми глазами, указывая на часы, висящие над буфетом.
— Хотела бы я быть мухой на стене на этом сеансе терапии, — вздыхает она. — То, что он психолог, делает его еще горячее. Держите меня, девочки!
Остальные анимы, включая Коннора, хихикают в знак согласия. Ракель даже ухмыляется мне.
Меня передергивает от их преклонения перед ним, и на моем лице отражается ничем не прикрытое разочарование.
— Что ж, у тебя будет свой шанс, Мин.
Этим утром Минни тоже получила уведомление о встрече с Лайлом после обеда, и мы предположили, что это будет допрос о ее собственном участии в этой, как она сама выразилась, «ситуации с заложниками».
— Это будет ужасно, — бормочу я, поднимаясь на ноги. — Говорю тебе, я стану еще более психически неуравновешенной, чем сейчас.
Минни хихикает, словно это милая шутка, и я оставляю их и нимпинов неторопливо завтракать. С тоской оглядев наш столик, я подхожу к одному из охранников у двери и показываю ему свое уведомление о встрече.
Он кивает, и двое надзирателей провожают меня вглубь центрального здания, где должны быть все офисы. Без Минни или кого-то из девочек рядом со мной я вдруг чувствую себя очень одинокой.
Кожу покалывает, когда несколько проходящих мимо анимусов оглядывают меня с ног до головы, следуя в противоположном направлении. Нередко можно увидеть зверей, которых по школе сопровождают двое или более охранников, но я одна из немногих, у кого на шнурке есть предупреждающий знак, и самцам становится любопытно.
Тот факт, что я расхаживаю с этой биркой позора, является еще одним видом унижения. Другие звери гордятся тем, что у них есть такая нашивка, но для меня это становится вирусной шуткой.
— Эй, Рискованный полет, — издевается проходящий мимо лев.
— Скорее… провальный улет! — говорит его друг.
Они оба хохочут над своей замечательной шуткой, и я понимаю, что мне никогда этого не забуду. Боги, я предпочла бы «Крошку-зайчишку».
Охранники никак не останавливают их насмешки. Сборище мудаков, очень большое сборище. И я еще не забыла, как Дикарь заявил мне открытым текстом, что некоторые охранники находятся у них на жалованье. Похоже на какое-то мафиозное дерьмо.
И если это мафиозное дерьмо, тогда Коса автоматически становится мафиозным доном.
От этой мысли меня пробирает дрожь до самых костей. Скорее всего он занимает именно такое положение, это вполне логично. Еще в подземелье Полупернатого я знала, что они занимаются нелегальным бизнесом.
Мы добираемся до кабинета заместителя директора только после того, как охранники задерживаются, чтобы обсудить с другими свою пересменку, поэтому я зла, как собака, и уже опаздываю. Но когда лифт поднимается на верхний этаж, открывая шикарную зону отдыха с ковровым покрытием, достойную кабинетов премьер-министра, я тревожно кусаю губы. Я все еще не оправилась от вчерашнего. Помножьте это на недостаток сна, и я практически не в себе. Генри вибрирует у меня на плече, пытаясь меня успокоить.
Охранники занимают позиции у лифта, и моя паника усиливается. Неужели я останусь наедине с этим парнем? Лев и так затаил на меня обиду за прошлый побег, даже назначил наказание назло. Охранники, конечно же, будут со мной на встрече, да?
Утонченная львица с длинной гривой золотистых волос и в сексуальном розовом деловом платье, подчеркивающем каждый ее изгиб, встает из-за стола администратора. Я внезапно чувствую себя очень унылой в своем старом платье свободного кроя. Она улыбается, когда открывается лифт, но когда понимает, что это я, ее улыбка тут же сползает. По какой-то причине это раздражает меня, и я демонстративно оглядываюсь в поисках кабинета Лайла. Но в роскошном бордовом интерьере видны только закрытые двери. По всему холлу расставлены папоротники в горшках, привнося немного природы в корпоративное пространство.