Пролог
На улице была глубокая ночь. Маленькая девочка с ростом чуть ниже трех футов, прошла через железную калитку. Ее держал за руку высокий офицер полиции в темно-синей форме. За все время в пути, он не единожды повторял одно - все будет хорошо. Девочка не реагировала на его слова. На ней была короткая зеленая кофта с поношенными джинсами, которые совсем не защищали от промозглого декабрьского холода. Из-за ночной тьмы, она едва могла разглядеть дорогу. Внутри она ничего не чувствовала, словно уже смирилась со всеми грядущими переменами, ожидающее ее маленькое, но стойкое сердце.
Чуть впереди за поворотом, под рассеянным светом фонарного столба показалось внушительное кирпичное здание. Уже подойдя ближе, с недюжинными познаниями для своих шести лет, девочка прочла «Приют для сирот». Она без труда поняла смысл. Офицер, державший ее за руку, нажал на звонок. Он явно нервничал, сжимая онемевшие пальцы девочки в своей кожаной перчатке.
Через несколько секунд, кто-то не понимая, с кем говорит, дерзко спросил:
- Что нужно? Приют сейчас закрыт. - Голос прозвучал резко, словно фальшивая нота скрипки.
- Я офицер полиции Гарри Питерс, по приказу капитана Дэвиса, привез к вам девочку.
- Мы никого не ждем, нам о ней не сообщали.
- Послушайте, мисс, мне все равно знали вы о ней или нет, - офицер желал скорее избавиться от девочки и поехать домой. – Все документы здесь.
Женщина открыла входную дверь, и с подозрением посмотрела на незваных гостей.
- Покажите удостоверение.
Мужчина протянул ей ламинированную карточку вместе с бумагами.
– Это ее свидетельство о рождении и.. - офицер запнулся, - Другое свидетельство, вы поймете.
Женщина в ночной рубашке, нехотя прочитала документы.
- Хорошо, я передам все мисс Дикинсон.
Она опустила свой взгляд на замерзшую девочку. Ее длинные запутанные черные локоны, вместе с испачканной выцветшей одеждой предавали ей неухоженную наружность и сразу отвратили от себя воспитательницу.
- Твоих родителей, совершенно не волновал внешний вид. Ты похожа на птицу, пролетевшую сквозь дымоход, заходи быстрее!
Малышка осторожно прошла внутрь. За ней громко хлопнула дверь, за которой остался опешивший от недоброжелательности, офицер полиции.Он поспешно развернулся и пошел к патрульной машине, припаркованной за территорией приюта. Про себя он немного пожалел девочку, но решил стараться больше никогда не соваться сюда.
Воспитатель повела девочку за собой. С высоких окон коридор отливал темно-голубой полумрак предрассветных сумерек. В воздухе летал легкий аромат испеченного хлеба и сильный запах химических средств. Он шел отовсюду: от деревянного паркета, от старого ковра, расстеленного на лестнице, от окон, из дверей с табличкой «Столовая» и даже от спальни, где спали дети. Что они так старались отмыть, если не саму жизнь?
Автор приостановил выкладку новых эпизодов