— Ну давай, прочитай мне мораль.
— Я думаю, не имеет смысла.
— Ты представляешь, сколько мы заработаем? Даже с одной особью. Мы с Мирой летали в Центр. Лучшие хирурги готовы разобрать ее по кусочкам, если потребуется, и разгадать тайну ее голоса. Но я отдам ее только после того, как она расскажет, где живут остальные подобные твари. Подчинив их, завладев ими, можно покорить весь мир. Все миры!
— Теперь я вижу, что ты и правда сошел с ума. Я не дам тебе этого сделать, — перебил Ян. Он ввел координаты для гиперскачка, посмотрел на сирену. Она едва заметно кивнула. Голос Рафа и весь сумасшедший мир вмиг исчезли.
***
Атлус оказался самой необычной планетой из всех, где Яну довелось побывать. Наверное, его не заселили и потому не нашли сирен только потому, что глубочайший океан занимал практически всю поверхность планеты. Да и состав его так полностью и не определили.
Голубовато-сизый пар, поднимавшийся над поверхностью воды, завивался в причудливые узоры. Едва он коснулся кожи сирены, как та начала преображаться и приобретать краски. Из серой и бледной она стала переливчато-перламутровой. Волосы также приобрели красивый серебристый оттенок, а на лице впервые заиграло подобие легкой улыбки.
Она что-то мурлыкнула на своем русалочьем языке и пропела короткую мелодию из двенадцати нот. Потом нырнула в океан и исчезла в ультрамариновых волнах.
— Видимо, это было прощание, — проговорил Ян. — А может ты наконец соизволила представиться? Что ж, вернусь на орбиту и сверюсь с алфавитом. Прощай, прекрасная инопланетянка. Надеюсь, мы еще встретимся. Когда-нибудь.
— Раф, дружище, сколько лет? — сказал Ян и пожал другу руку.
— Видишь, пришлось жениться, чтобы повидаться с тобой, — пошутил Рафаэль. — Иначе тебя не выцепишь из твоих вечных гастролей. Ну и кораблик ты себе отгрохал! На половину моего ангара.
— А ты забрался в такую даль, что пришлось покупать второй гипердвижок, чтобы до тебя долететь… Вот уж не думал, что заделаешься колонистом.
— Все как в старые добрые времена. Не смей говорить, что ты сразу после свадьбы смоешься. У меня для тебя такой подарок — с ума сойдешь! Буквально, Ян! — и он похлопал друга по плечу, заговорщицки подмигивая.
Рафаэль Леви и Ян Вермейер родились на Марсе и дружили с самого детства. Что связывало этих двоих — загадка.
Раф — высокий зеленоглазый блондин, летная академия, диплом с отличием, первый в рейтинге колонистов и террафомантов, заслуженный-перезаслуженный, повидал в прямом смысле полмира. Любимец женщин всех рас и туманностей.
Ян, напротив, худощавый, невзрачный и нескладный брюнет с блекло-серыми глазами и отстраненным взглядом. Даже когда смотрит прямо на человека, все равно кажется, что он смотрит внутрь себя. Только когда садился за фортечелло — модный нынче во многих галактиках музыкальный инструмент, гибрид пианино и виолончели — Вселенная застывала в немом восторге. Он играл так, будто на струнах висела его жизнь, а клавиши были живыми и слушались не благодаря законам физики и звукоизвлечения, а от большой взаимной любви.
— Раф, я в твоем распоряжении. Сегодня сыграю — и все, отдых. Ты главное, жениться на радостях не раздумай, — продолжал Ян.
— О, нет! Только не в этот раз. Мира, подойди пожалуйста, — Рафаэль помахал высокой стройной шатенке в роскошном платье цвета морской пены, украшенном жемчугом.
— Да, милый.
— Познакомься, это Ян Вермейер, мой друг детства и по совместительству гребаный музыкальный гений! Он сегодня сыграет на церемонии.
— О, вы тот самый Вермейер?
Девушка излучала приторный восторг, хотя Ян был готов побиться об заклад, что она не отличит Вагнера от Вернера. К счастью, Мира его удивила.
— Я слышала вашу версию «Тристана и Изольды» — очень трогательно. Особенно ария «Смерть в любви».
— С вашего позволения, сегодня я сыграю что-то более оптимистичное, — замахал руками Ян.
— Что ж, пойдемте, — вмешался Рафаэль. — Пастырь ждет, гости в сборе. Пора нам уже клясться. Пока я и правда не передумал.
***
Свадьба была роскошной, гости милыми, девушки приветливыми. Но Ян чувствовал себя неловко в любом обществе, если это не общество смычка и клавиш. Поэтому сразу после церемонии он отправился в свою комнату и улегся спать.
А утром с первыми рассветными лучами вышел гулять по саду. Розовое солнце Эйрина только-только встало, и в его лучах роса на голубоватых листьях растений напоминала россыпи сапфиров. Ян снял шлепанцы и прошелся босиком — такие приятные и давно забытые ощущения.