10
Глаза резко распахнулись. Глухое рычание сорвалось с губ, и, схватив подушку прижала её к лицу, заглушая срывающийся крик. Ткань не смогла поглотить всю ярость, и я с силой отбросила её в сторону. Раскинув руки на широкой кровати, уставилась в потолок, пытаясь вернуть дыхание в привычный ритм. Грудь всё ещё поднималась прерывисто, в висках пульсировала злость.
Ненавижу его.
Ненавижу сильнее, чем следовало бы. И больше всего ненавижу то, как он влияет на меня. Это не просто влечение, не просто игра воображения. Чёртов демон наверняка вплёл в меня свою силу. Иначе с чего бы моему мозгу так отключаться? С чего бы хотеть, чтобы меня просто взяли и поимели как последню с.. ?
Я зажмурилась, силясь выбросить мысли из головы, но его голос, его взгляд, его прикосновения будто врезались в кожу.
Лёгкий утренний свет пробивался сквозь тяжёлые шторы, тонкой золотистой полоской скользя по полу. Он медленно подбирался всё ближе, грозясь коснуться меня.
Не дожидаясь этого момента, быстро оделась, натянув одежду на ещё тёплое от сна тело, и бесшумно выскользнула из комнаты.
Коридоры тонули в тишине. Ни шагов, ни голосов — только слабый скрип половиц под моими лёгкими шагами. Внизу, в холле, тоже никого. Искать хозяйку я не стала. Оставила на столике несколько монет — их с лихвой хватит за её гостеприимство.
Задержавшись лишь на мгновение, я распахнула дверь и шагнула в свежий утренний воздух. Стоило мне выйти за порог, как меня тут же схватили за руку. Девочка, одна из местных беспризорников.
— Никс! Вытащи его! - Голос дрожал, но не от страха, а от злости и отчаяния. — Дэн… Его схватили.
Её светлые волосы были взъерошены, а в лихорадочно сверкающих глазах читалась паника.
— Да ну вашу ж маму… - выдохнула, прижав пальцы к переносице. — Когда?
— Ночью. Я говорила им не лезть, но…
— Не ты одна говорила. - тряхнула головой, прогоняя остатки сна и сомнений. — Ладно. Где его держат?
— Участок тут недалеко. - Девочка сжала мою руку еще крепче, словно боялась, что я исчезну. — Прошу, не дай, чтобы его забрали в приют.
— Дыши глубже. - Я накрыла её ладонь своей, чувствуя, как дрожат её пальцы. — Как я тебя учила?
— Контроль и не поддаваться панике. - Она резко вскинула голову, словно автоматически переключаясь на заученный урок. — Только трезвый ум. Паника только запутывает.
— Умница. - Я улыбнулась и мягко коснулась её щеки, убирая прядь волос за ухо.
Когда-нибудь я заберу их всех. Каждого.
Создам место, куда инквизиция даже носа не сунет. Территорию, где они будут в безопасности — под моей защитой, под моим контролем. Не клетка, а убежище. Дом.
Но пока… я делаю всё, что могу.
Я слишком хорошо знала, что творится за стенами приютов, подконтрольных инквизиции. Эти дети там не живут — их ломают, превращают в оружие или сырьё для ритуалов. И я никогда не позволю, чтобы хоть один из моих оказался в их руках. Да, они мои дети. Все до единого.
Если я не вытащу парнишку с участка прямо сейчас — за ним приедут. А может, уже выехали. У них всегда был особый интерес к свежей крови.
Остановившись у входа, на секунду задержала дыхание и сжала зубы. Плевать на монеты. Плевать на правила. Толкнув дверь, вошла внутрь, чувствуя, как со мной вместе в помещение входит напряжение.
За стеклом дежурного — знакомое лицо. Губы мужчины растянулись в приторной улыбке, такой же фальшивой, как его манеры. Я прикусила губу, подавив раздражение, и подошла ближе, не спеша, с той самой уверенностью, которая заставляет слабаков нервничать.
Он вскочил на ноги, когда я наклонилась к стойке, опершись локтями, позволив взгляду скользнуть по нему сверху вниз.
— Привет, - протянула я сладко, — Тяжёлая ночь? Ты выглядишь таким сонным, Сэм.
— Никс… - выдохнул он с напряжением.
— Сразу к делу, милый. - Я наклонилась чуть ближе, — Мальчишку вы ночью поймали. Хочу обратно.
— Мы обязаны передавать всех безродных в Приют Света. Ты и сама знаешь, - проговорил он, пытаясь сохранить уверенность в голосе. Но я уже видела, как его пальцы нервно теребят край бумаги на столе.
— А я знаю, что всегда можно договориться, - протянула я.
Сэм сглотнул, натянуто улыбнулся, но в глазах уже плескалась нерешительность.
— Можно… - ответил он, позволив себе слишком вольный взгляд. Глаза нагло скользнули по моему телу, задержавшись на вырезе рубашки.
— Об этом забудь, - я ухмыльнулась. — В прошлый раз ты кончил себе в штаны, и это без того, чтобы я хоть пальцем коснулась твоей кожи. Ай, ну ты, наверное, другим рассказал совсем иную версию?
— Я не могу его просто так выпустить, - буркнул он, уже не так самоуверенно. — Понимаешь, это…