— Спасибо тебе, милый. Остальное за мной. - Я взъерошила ему волосы, и он засиял еще сильнее, как солнце в полудень. — Но теперь будьте осторожнее, - продолжила я. — По одному не ходить, никогда. И держитесь теней.
Я наклонилась чуть ближе, подмигнула ему с лёгкой улыбкой:
— Ты понимаешь, каких.
Мальчишка мгновенно стал серьёзнее, кивнул с тем самым взрослым выражением лица, которое мне в них всегда резало сердце — слишком рано им пришлось повзрослеть.
12
Дэн сказал, что кто-то уже пытался проскочить к Блохастому в комнату, но его что-то схватило. Значит, не дурак — либо оставляет амулет, либо ставит магический барьер, когда уходит. А может, и то, и другое. Сунуться туда, не зная, что за заклинание или артефакт на месте, — это прямой билет в больницу. Или на тот свет, если не повезёт.
Я усмехнулась, вжавшись в холодную тень у фасада мотеля, и подняла взгляд на нужное окно. Второй этаж, левый угол, шторы дёрнуты, но свет то гаснет, то вспыхивает снова. Значит, он дома. То, что нужно.
В гости лучше заходить, когда хозяин на месте.
Так безопаснее. Ну… относительно.
Что ж. На свой страх и риск.
Пойду сейчас.
Сомневаюсь, что он оставил защиту, когда сам в номере. Такие, как он, слишком уверены в себе. Самовлюблённые ублюдки, привыкшие решать всё кулаками и клыками. Любят разбираться с незваными гостями лично — лицом к лицу, зуб за зуб.
Интересно будет изучить его браслет. Не простой, точно. Дэн описал его слишком уж подробно: металлический, но тёплый, будто живой. На эмблеме — тонкие спирали, почти руны, но явно не человеческой школы. Может, связка с родом. А может, метка привязки к какому-то зверю внутри. Или к кому то.
Я скользнула из тени, по-прежнему оставаясь в тишине, сливаясь с фоном. Где-то вглубине мотеля хлопнула дверь, и кто-то ругнулся, споткнувшись — похоже, персонал уже начал смену. Время поджимает.
Старая пожарная лестница выглядела так, будто развалится от одного взгляда. Краска облупилась, металл поржавел и местами прогнулся. Надежды на безопасность — ноль, но других путей не было.
Ещё раз оглянувшись, чтобы убедиться, что переулок пуст, я подпрыгнула, ухватилась за перекладину и подтянулась. Металл глухо скрипнул под весом. Сцепив зубы, я вскинула тело вверх. Подтягивание на руках — не моя сильная сторона. Совсем. Но иначе — никак. Никакой магии, никаких ухищрений. Только пальцы, скользящие по ржавчине, и собственная злость, толкающая вверх.
Чуть оттолкнувшись, я упёрлась носками ботинок в неровную кладку стены. Камень был шершавым, цепким, и, взобравшись чуть выше, я наконец добралась до узкого выступа под окном. Согнувшись, перевела дух, стараясь не шуметь. Воздух пах ржавчиной и пылью.
Окно оказалось приоткрытым — не широко, но достаточно. Сердце ухнуло в грудь от радостного толчка. Он оставил его на проветривание? Или просто самоуверен настолько, что не боится чужих? Закрыв глаза прислушалась. Ветер замер — воздух был неподвижен. Ни колебаний, ни движения штор. Прекрасно. Значит, мой запах не разнесётся по комнате сразу. У него будет пара лишних секунд, чтобы понять, что он облажался.
Сгущая внимание, я поймала еле уловимый звук — приглушённый хлопок двери и отдалённый стук шагов. Потом тишина… и наконец — журчание воды. Душ. Пальцы скользнули по раме, проверяя — легко ли поддаётся окно. Внутри могла быть защита. Артефакт. Заклинание, маскирующее ловушку.
Стараясь даже не хмыкнуть от напряжения, я медленно, почти с благоговейной осторожностью, провела пальцами по внутреннему краю рамы, прислушиваясь к ощущениям. Ни покалывания, ни звона в ушах, ни зуда в ладонях — всё указывало на отсутствие магических ловушек. Ни рун, ни артефактных замков, ни даже простейшего сигналящего оберега. Хм. Либо переоценила его, либо он и правда любит встречать гостей лично.
Окно поддалось слишком легко — с легким, предательским скрипом. Я тут же застыла, дыхание затаилось в груди. Мелькнуло проклятие. Пауза. Шум воды не прервался. Значит, не услышал. Или делает вид, что не услышал. В любом случае — шанс.
Осторожно, как кошка, перескочила через подоконник, скользнув внутрь комнаты, приземлившись почти бесшумно. Слегка пригнувшись, я выпрямилась, скользя взглядом по комнате.
Тусклый свет ночника у двери отбрасывал мягкие тени. У стены — кресло, небрежно закинутая куртка. Возле кровати — массивная чёрная сумка. Браслета на видном месте не было. Значит, на нём или рядом. Блин.
Я выдохнула и скользнула к сумке. Осторожно, быстро, без шума. Любопытство зудело в кончиках пальцев, но я не могла себе позволить терять контроль. Время – мой главный враг.