Он, будто прочувствовав мой настрой, резко развернулся, и в тот же миг я оказалась прижатой к его телу. Плотно. Властно. Но вместо того чтобы вырываться, я прикусила губу, глядя на него снизу вверх, позволяя себе хищную усмешку.
— А идея интересная... — протянула я, облизнув губы. — Вот только... хочу ли я?
Он опустил голову, и его губы почти касались моего уха.
— Твои стоны не звучали как «нет», — хрипло прошептал он, голос срывался на рык.
— Не спорю, — прошептала в ответ, царапая ногтями его грудь через рубашку. — Но и разрешения на метку я не давала. Или ты решил, что можно всё?
— Верни то, что украла, — процедил он, не отводя взгляда.
— Как мы резко сменили тему, — рассмеялась , вскинув бровь. — Извини, деньги моя добыча.
— Плевать на деньги. — Его хватка стала жёстче, пальцы вжались в мои бёдра с силой, будто готов был оставить на коже синяки. — Верни зажигалку.
— Продала, — солгала я без тени стыда. — Так себе безделушка. Думала, стоит дороже.
Он зарычал. Так, что звук прошёлся вибрацией по моему телу. Я даже ощутила, как он выдохнул, и в этот раз его дыхание пахло сигаретами и нетерпением. А потом — неожиданно — он отпустил меня.
Я отошла на шаг, словно давая ему пространство, хотя на самом деле — просто проверяла, насколько он всё ещё сдерживает зверя внутри. Его глаза метались, пылая смесью ярости и непонимания. Браслет на его запястье — тонкий, вроде бы обычный, — едва заметно переливался, пульсируя странными символами.
— Почему... — голос оборотня стал опасно низким, — почему я не чувствую твою ложь, ведьма?
— Ведьма? — я рассмеялась, качнув бедром. — Не льсти себе. Я не из этих самовлюблённых дамочек с приворотами и лавандой под подушкой.
Он шагнул ближе, снова нахмурился, и в его лице промелькнула неуверенность.
— Тогда что это за магия?..
Он запнулся. Словно его собственные мысли стали туманом.
— Советую думать больше, — прошептала я, метнув короткий взгляд на браслет. — А сейчас… у меня дела.
Прежде чем он успел схватить меня или кинуться следом, я бросила в его глаза тонкий всплеск теней — не больно, не грубо, но достаточно, чтобы мир на пару секунд для него поплыл. Пусть поищет теперь — в этой какофонии запахов, тел, музыки и вспышек света.
Я растворилась в толпе с точностью хищника. Вверх — по ступеням второго яруса. Еще немного тени — и я, будто прозрачный силуэт, проскользнула мимо охранника, в узкий полутемный коридор, ведущий к комнатам для «особых гостей».
Пройдя по тускло освещённому коридору чуть дальше, я наконец увидела дверь — массивную, с вырезанным вручную узором и латунной ручкой. Вела она явно в чей-то кабинет. Что странно — охраны у двери не было. Ни одного громилы, ни камер, ни даже магических защит. Пахло слишком просто, а потому… подозрительно. Толкнув дверь, я вошла внутрь.
Полумрак встретил меня тишиной. Ни голосов, ни шагов, ни признаков присутствия. Хозяина не было. Отлично. Я всегда могла, если что, сыграть роль глупенькой, пьяной девочки, заблудившейся в поисках уборной… или спустить в ход силу, если вдруг всё пойдёт не по плану. Но кабинет был — на удивление — пуст.
— Хм, — хмыкнула я, прищурившись.
Осторожно закрыв за собой дверь, я быстро окинула взглядом помещение. Всё как по шаблону — кожаное кресло, тяжёлый стол из чёрного дерева, бар в углу, лампа с абажуром, мягкий ковер и… стеллаж. Высокий, почти до потолка, забитый книгами и папками. Вот и то, что мне нужно для начала.
Подойдя к нему, я провела пальцами по корешкам. Некоторые — пыльные, другие — будто часто использовались. Магия, история, алхимия, какие-то закрытые каталоги. Что-то здесь было не так. Слишком уж аккуратно. И слишком… неправдоподобно пусто. Внутри кольнуло ощущение, как перед грозой. Покой — натянутый, фальшивый. И всё же я протянула руку к одной из книг.
Всего миг. Что-то дрогнуло в воздухе — как колыхание пламени от сквозняка. Боковым зрением я уловила, как иллюзия в углу комнаты разлетелась невидимыми осколками, и на кресле, развалившись с бесстыдной грацией, сидел он.
Мужчина с наглой, до боли знакомой ухмылкой. Длинные, алые, как кровь, волосы каскадом спускались на плечи. В глазах плясало живое пламя, опасное и завораживающее. На нём был безупречный костюм — чёрный, с металлическим отливом зелёного пламени, как будто ткань сама дышала энергией.
Я не успела даже дёрнуться меня уже прижали к стене. Сердце ухнуло вниз. Ну когда я наконец научусь? Опять. Опять та же ошибка.