Лоуренс молча смотрел в зеленые светящиеся глаза короля Кароса, а затем его уголок губ дернулся в улыбке. Прямо как у сестры.
— Ладно. А то первый раз ты мямлил. Я не мог отдать сестру человеку, который меня боится. У нее характер тоже не сахар, несмотря на количество поглощаемого ею сладкого. Но… — он блеснул угрожающе синими глазами, такими же синими как у Николетт. — Если ты ее обидишь, я не посмотрю ни на твои регалии, ни на отношения между нашими странами. Я приду… и ты будешь молить о пощаде.
— Она — моя, — прорычал Шафран. — И я никогда ее не обижу. Я тебе обещаю.
Лоуренс ослабил хватку, король за ним тоже.
— Она читала дневник Норвеса? — спросил Шафран.
— Нет, кажется. Но… твой подарок она все еще носит.
— А ты читал, да?
— Да, — кивнул Лоуренс. — Поэтому… иду на уступки. Забирай ее.
— Если она согласиться.
Брат Николетт слегка улыбнулся, загадочно моргнул и пожал плечами.
— Она сегодня в Гильдии.
Шафран договорился с Рейни, чтоб та устроила встречу в баре и отправился к Николетт. Чего он точно не ожидал, так это, что на него выльют напиток. Но разве он мог подумать, что встреча будет спокойная и предсказуемая. Нет. Только не с ней.
***
Николетт
Я тяжело дышала, впиваясь в него взглядом. Он…тут. Здесь! В Нуринии! В баре моем любимом. Так легко спрашивает о каком-то коктейле дурацком?
Я молча сунула ему салфетки протереть лицо, он аккуратными движениями и вытирал красную жидкость с лица и рук. На одежду не попало. Смотрел на меня осторожно, как на дикого зверя.
Моя губа задрожала. Он все понял. И прижал к себе, я уткнулась носом ему в грудь и почувствовала, как по щекам потекли слезы. Шафран поцеловал меня в волосы и погладил по спине. Бормотал что-то нежное, ласковое, вроде как «моя» и «я рядом». Я пальцами одной руки сжимала его рубашку, другой просто трогала его грудь и плечо, пытаясь поверить, что он реален.
— Пить будете что-то? — раздался осторожный голос Даниэля.
— Нет, — хрипло ответила я.
— Уверена? — спросил Шафран, пощекотав мне ухо дыханием. — Я вроде как однажды сказал тебе, что мы вместе сходим в бар.
— Я вообще жду…
— Рейни. Я знаю. Она не придет. Это я договорился.
Я отстранилась от него, промокнула глаза салфеткой как ни в чем не бывало и улыбнулась бармену.
— Две «Буйных вишни», малыш, — сказала я с ослепительной улыбкой.
Шафран даже не дернул глазом, он спокойно улыбнулся и протянул ко мне руку, погладил по тыльной стороне ладони.
— Расскажешь про испытание? — спросила я.
— Это то, что ты сейчас хочешь услышать?
— Да.
Он рассказал мне о том, как попал наблюдателем в прошлое, повидал Дикое царство и узнал о проведении ритуала связи души человека и духа зверя. Теперь Кабаски — его спутник. Он поведал, как встретился с духом Сафииром, как отыскал дух Кабаски и много тренировался с ним. Для нас прошло пять-шесть дней, а для него десять недель. Неудивительно, что он вернулся немного другим. Более сильным. Во всех смыслах. Он даже сказал, что если бы не знал моего адреса, то все равно бы нашел меня по запаху. Внутри меня что-то перевернулось от этих слов, от чего захотелось залезть к нему на колени. Но я лишь посмеялась.
— Идем? — спросила я, показав на выход.
— Идем.
Он расплатился и взял меня за руку, а я повела его к выходу из бара. Мы так и шли по улице. Он следовал, куда бы я его не вела. Не задавал вопросов, просто шел за мной, иногда рассказывая какие-то новости из дворца и поглядывая на мои голые ноги жарким взглядом.
— Герберт спрашивает о тебе.
— Какой интересный поворот событий! — закатила я глаза.
— Он скучает. И не только он, — добавил Шафран чуть тише.
Мы поднялись ко мне в квартиру, я открыла дверь.
— Вот тут я живу, — сказала я и включила свет.
— Да, я уже тут побывал.
Я осмотрела валяющиеся кинжалы и подняла вопросительно бровь.
— Твой брат… похож на тебя, — с улыбкой ответил он.
— Родная кровь. Надо отдать ему дневник Норвеса.
— Не хочешь его прочитать?
— Зачем?
— Последнюю страницу.
Я закусила губу и робко посмотрела на короля. Ладно. Я взяла дневник и открыла его, отлистала до последней страницы. Там лежало старое письмо.