Шафран обернулся на меня.
— Вы меня услышали, — констатировала я факт.
— Да.
— У вас отличный слух.
— Как у хищника.
Я слабо улыбнулась.
— У вас, видимо, слух явно лучше, чем у ваших охранников.
— К сожалению.
— В штабе полная расхлябанность как по мне, — пожала я плечами.
— Им не хватает крепкой руки, верно.
— Так зачем вы меня позвали?
— Обсудить дела в приятно атмосфере, — невнятно пожал король плечами.
— Дела. Понятно.
Он жестом пригласил к накрытому столу. Тут стоял графин с щербетом, бутылка вина, закуски, мясо, тарелка с фруктами и…эклеры, шоколад, а также пирожные. Я усмехнулась, но ничего не сказала.
Что ты задумал, мой король?
Я чуть не засмеялась от своих мыслей вслух. Я уже внутри иронизирую, называя его королем, словно его поданная.
Он отодвинул стул как полагает галантному мужчине и предложил вина. Я слегка кивнула. Пить я не планировала, но ради приличия пригублю, пожалуй.
Он сел напротив меня и начал трапезу. Я аккуратно разрезала стейк, отмечая среднюю степень прожарки и отправила нежнейший кусочек в рот. Мясо было восхитительным. Но я сюда не трапезничать ведь пришла.
— Скоро состоится прием, — начала я.
— Да, — кивнул Шафран.
— Я изучила схему охраны и список гостей. Есть то, о чем я должна знать?
— Особо конкретно ничего, только прошу следить за семьями, а в частности за отцами, тех девушек, что будут сватать мне.
— Разумеется. Есть те, про кого сразу можете сказать, что беспокоят?
— Нет, — покачал он головой. — Впрочем, можешь приглядеться к семье Лантаринов и Варинди.
— А из других стран будут гости и невесты?
— Нет, прием внутренний. А по поводу невест… я отказал всем. Так как брак с девушкой другой страны… не укрепит мой авторитет.
— Разве? — вскинула я бровь. — А если это кто-то из важных семей других государств. Политически это выгодно.
— Не в Каросе, — усмехнулся он. — Не для внутренней политики. Если уж и заключать политически выгодный брак, то с расчетом укрепления авторитета, в первую очередь у своего же народа.
— У вас очень консервативная страна, — заметила я.
— Так уж очень? Уверен, что пока ты у нас не была, то думала еще хуже про нее.
— Есть такое. Я думала, все мужчины здесь тираны и деспоты. Хотя… — я бросила на него взгляд. — Я, если честно, до конца не поняла, ваше величество.
Шафран поднял бокал и обратился ко мне:
— За разумные действия! — звучал его тост.
— За достигнутые цели, — добавила я. — Даже достигнутые неразумными действиями.
Он слегка посмеялся и наши бокалы звенькнули, соединяясь друг с другом.
Красное вино слегка обожгла язык, я сделала маленький глоток и отставила стакан. Король тем временем принялся за виноград, иногда поглядывая, точно украдкой, на меня.
— Ты хорошо стреляешь.
— Вы все-таки посмотрели? Я думала вы ушли.
— Я решил не смущать тебя и продолжил смотреть издалека.
— Меня сложно смутить, ваше величество.
Он не нашелся, что сказать и лишь слегка улыбнулся. Я отпила холодного ягодного щербета и посмотрела внимательно на него. У него были сильные руки, сексуальные даже, накаченные и украшенные венами. Длинные пальцы, на двух блестели перстени. Но это не умаляло его мужественности. Волосы всегда туго заплетенные в косы вдоль головы, которые заканчивались у шеи и короткая аккуратно подстриженная борода, почти щетина.
Он был красив. И он по-любому знал об этом. Все девушки во дворце мечтали о нем.
И обладал харизмой и влиянием, которые с возрастом еще увеличатся. Даже я в его присутствии иногда ощущала слабость, будто его взгляд прожигает насквозь. Потому мне было тяжело слышать от него все те слова, что он мне говорил, раня меня.
Не знала, что кто-то еще способен вызывать во мне чувство слабости.
Поэтому я его опасалась.
Будь он любым другим мужчиной, я бы уже присмотрелась поближе… Но король Кароса? Работа по договору? Не тот случай. И это усложняло мой контроль. Я всегда говорила, что для того, чтоб победить свою слабость ее нужно признать.
Признать свою слабость здесь я не могла. Не было возможности. Это нервировало меня, заставляло сердце биться чуть чаще чем обычно. А это многим не под силу.
Судьба! Что за ерунду ты мне подкинула? Мы так не договаривались. Хотя, признаться честно, я вообще с Судьбой не договариваюсь. Я сама хозяйка своей жизни. И не верю в глупые приметы и предрассудки.
— Ты часто тренируешься? — спросил он.
Зачем он задает эти вопросы? Они же не относятся к делу. Или он почувствовал вину и пытается загладить ее? Возможно. А может быть понял, что для продуктивной работы нужно доверие.