На эти вопросы у меня не было ответов.
Я оглянулась на Кейлира, и он понимающе и грустно улыбнулся.
— Это не мешает мне настаивать на втором свидании.
— Ваша сестра, наверняка, спит и видит, что его величество ей так же говорил.
— О, да. Она — влюбчивая дурочка.
— Вы только что назвали свою сестру сейчас дурочкой?
— Я думал, вам нравится честность. Да… и она правда не слишком умна.
— Это не порок.
— Но и не добродетель.
— Буду верить в вашу сестру.
— Как будто от нее много, что зависит. Дурочек этих много будет скоро во дворце. Решается же все семьей.
Я оглянулась на конюшни и криво улыбнулась, Кейлир проследил за моим взглядом. Около конюшен спокойной походкой на лошадях были Шафран и Сара.
— Его величество воспользовался моим примером, — усмехнулся он. — Позвал девушку на конную прогулку. Правда Сара отвратительно ездит в седле.
Я посмотрела, как медленно они ехали на лошадях вдали от нас и снова вернулась к теме:
— Семьи иногда тоже равны, тогда его величество будет смотреть, кто его сердцу больше подходит.
— Сердцу! — рассмеялся Кейлир. — Верите, что у его величества оно есть? У короля нет сердца, и не должно быть. У него государство вместо сердца.
Я улыбнулась слегка.
— Его величество очень меняет эту страну, это огромная честь, мне как девушке работать тут.
— Верно, хотя, конечно, не все одобряют.
— Вы что-то знаете?
— Нет. Но догадываюсь. Старшее поколение труднее переносит перемены, хотя все они подчинятся его воле. Но уверен, что ему непросто. Даже из-за закона интимного согласия. Он ему дорого дался.
— Что вы имеете в виду? — хмуро спросила я. Я ничего об этом не знала.
— Вы знаете, во сколько лет у нас выходят замуж?
— Разрешено с восемнадцати.
— Верно. Люди из знатных родов выдают попозже, чтоб дочери получили образование. И все в столице. А в регионах? Он был шестнадцать, еще год назад. А возраст интимного согласия, когда можно было вступить в связь с девушкой четырнадцать. Сами понимаете… Король Шафран поднял возраст согласия до шестнадцати, а вступление в брак до восемнадцати.
— Я не знала об этом.
— Разумеется. Это политика, не охрана, — пожал плечами Кейлир.
— Вы знаете, почему он это сделал?
— К нему попала придворная девушка из региона, вроде из более-менее обеспеченной семьи, но не знатной. Что произошло… не знаю. Слишком интимные подробности. Но ей было пятнадцать, и она была не девочкой еще до того, как попала к нему. Он поднял на уши весь парламент, сколько всего в регионах меняли… Ведь закон издать — это одно, а следить, чтоб ему подчинялись на местах — другое.
— Неожиданная история.
— Еще бы. На него тогда давил весь совет, некоторые семьи перестали делать вложения в производства государства, он терял поддержку. Но… настоял на своем. Нашел поддержку среди других, прогнул совет. Это многого стоит. В регионах поменяли многих эфенди поменяли. С тех пор, юные девицы поплыли в столицу, кстати.
— Поплыли? — переспросила я.
— Ну да. У нас у работников многих дочери уехали. Все захотели увидеть благородного короля. Еще ни разу не видели, а уже влюбились.
Я не знала, как относиться к этой информации. Шафран старался действительно делать что-то для народа. Это было похвально. Даже не так… Это вызывало уважение. Теплое и терпкое что-то внутри меня. Но… когда заботишься о других, нельзя забывать о себе. А штаб ассасинов и дворец — это напрямую относиться к королю. Если его не станет, то кто дальше будет заботиться обо всех этих людях?
Благородный идиот.
Но в голове продолжали возникать образы молоденьких девушек, у которых не было выбора. Я представляла их захлебывающимися своими слезами, тонущими в боли и унижении. Ведь немногие эти четырнадцатилетние девушки от дурной головы и трепетного бьющегося сердца пускаются в авантюры в постели. Нет. Там в большинстве случаев все не так радужно.
Да… в душе было терпкое чувство. И звала я его уважением.
А еще я поняла, что несмотря на все навыки ассасина, я упустила большой пласт под названием «политика». Я знала основные моменты. Но детали… Сколько врагов могло быть у Шафрана из-за изменений в законе? Да даже из-за этого одного?! Это все равно что искать иголку в стоге сена.
Стоп, стоп, Николетт!
Моя задача не спасать его всю жизнь и истребить всех-всех врагов, а найти тех, что будут в ближайшее время и в обход ним помочь выбрать невесту. Причем тут большая политика?