— Я не был жирным, Шарлиз, — процедил король. — Слегка полноватым.
— Не верьте ему, Николетт. Он до двенадцати был кабанов. Потом вытянулся. Ну, он так говорит. Я считаю, что он просто есть перестал.
— Ты как всегда… бесцеремонна.
— А чего мне стесняться? — удивилась она. — Я в присутствии девушки, на чьем лице обнаружила интеллект. Он же есть у вас, да? И в присутствии брата, которого видела плачущим в соплях.
— Шарлиз… — застонал он.
— Приятно познакомиться, ваше высочество, — произнесла я, чтоб разбавить их препирательства и слегка поклонилась.
— Взаимно, — ответила она, еще раз скользнув взглядом по нашим рукам. — А кто-то из гостей уже прибыл.
— Только семья Варинди, — ответил Шафран.
— М-м-м… — покивала Шарлиз, я присмотрелась к ней, и мне показалось, что в ее глазах вспыхнуло неодобрение. — Понятненько. Ладно, оставляю вас. Я еще не скупила все магазины, так что мне нужно торопиться.
Она показала язык королю и скрылась в одном из магазинов.
— Она бодрая и смелая, — заметила я, когда мы стали возвращаться к машине.
— На людях она спокойнее, более закрытая, соблюдает этикет. Но не с семьей. Правда, мне казалось, что отца она все-таки слегка побаивалась.
— Она не замужем?
— Нет. По правилам надо выдать замуж сначала Шейлу, но та что-то не сильно торопиться. Но Шарлиз это не напрягает. Она наслаждается свободой, впрочем, что-то мне подсказывает, что даже замужество ее не укротит. Она с детства знала в какой семье она выросла, и что даже будь она косая или беззубая — ее возьмут замуж.
— Веселая.
— Да, веселая, — согласился Шафран.
Мы сели в машину и стали возвращаться во дворец. Я слегка задремала, позволила себе снова расслабиться пока не вернулись. Где-то сквозь сон я почувствовала, что руки моей лежащей на сидении коснулась теплая ладонь и погладила по пальцам. Я не захотела открывать глаза, стараясь думать, что это все сон. И не открыла даже тогда, когда руку подняли и к тыльной стороне ладони прикоснулись сухими теплыми губами.
Руку опустили, но не положили на сидение. Она оказалась в крепкой мужской ладони, пальцы продолжали поглаживать. А я как последняя трусиха, а не опасный ассасин, продолжала делать вид, что сплю.
19 Глава. Старые и новые тайны раскрываются
Когда машина остановилась около дворца, я еще закрытыми глазами аккуратно высвободила руку, а затем сделала вид, что проснулась.
— Спасибо за компанию, ваше величество. Это был интересный опыт! — нарочито бодро сказала я.
— Мне было приятно, — тепло улыбнулся он.
Я кивнула и покинула короля, стремясь поскорее оказаться в своих покоях, не заботясь, что нам вообще-то в одну сторону. Нет. Я просто шла быстрым шагом и смогла выдохнуть уже, когда дверь моей комнаты закрылась.
Я проскользила спиной по стене с шумом выдыхая. Ну и что теперь?
Я глянула в окно. Был еще день, почему-то захотелось головомойку, которую я запланировала устроить себе, перенести на вечер, когда уже стемнеет, а я буду валяться в постели.
В дверь постучали, я со стоном встала, приняла холодное выражение лица и открыла. На пороге стоял Герберт.
— Его величество передает, что через пятнадцать минут состоится обед. А у вас сейчас совместные трапезы для безопасности.
— Спасибо, Герберт. Я не голодна.
Он иронично на меня глянул, видимо вспомнив о моем неудачном завтраке, но не прокомментировал.
— Как будет угодно госпожа. Я передам его величеству, что вы явитесь только к ужину.
Ужин! Еще и ужин. И вообще каждый день с ним есть.
— Да, спасибо, — вежливо ответила я распорядителю покоев.
Когда лучше пострадать о неуместности моих реакций? До или после ужина?
Я не приняла решения и просто стала читать досье семей, прибывающих на прием. Работа… что может быть лучше?
Ко мне заходили горничные, протирали пыль, меняли постельное белье, забрали вещи в стирку и отдали свежие. Люси предложила заплести волосы к ужину, но я отмахнулась. Как и от помощи в выборе наряда. На кой оно мне вообще все надо? Он и голой будет рад меня видеть.
Опять! Опять эти навязчивые мысли. Какой кошмар… я не могу их контролировать. Нет! Могу. Просто сосредоточься на цифрах состояния семьи Калуас, на перечислении заводов в управлении семьи Форизи, и просто читай возраст сватаемых невест. Невест! Тут целый список потенциальных жен Шафрана. Моего имени тут нет. И не будет.
А что хотелось бы?
Нет! Нет! Самокопание на вечер.
Мои размышления прервались очередным стуком в дверь, я раздраженно бросила взгляд, но ответила: