И вдруг этот взгляд изменился. В нём появилось что-то новое, от чего у меня захватило дух. Казалось, он смотрел прямо в душу, так пронзительно и близко, что я едва дышала. Его рука коснулась моего лица. С такой нежностью, с такой осторожностью он провёл по щеке, что мне захотелось закрыть глаза и остаться в этом мгновении навсегда.
— Хорошо, — сказал он тихо, но уверенно. — Но тогда, раз теперь это будет моим официальным статусом, то позволь мне поучаствовать в твоих делах.
Я замерла, осознавая, что он не только не отверг мою просьбу, но и сам сделал шаг навстречу.
— Я пойду с тобой на завтрак, — продолжил он, чуть мягче, но в его голосе всё равно ощущалась привычная властность. — Расскажи мне, кто такой Ванетору.
Я ещё пару секунд смотрела на него в полном недоумении. Всё оказалось так просто. Только сейчас я поняла: я была готова к отказу, даже к холодному отстранению, но почти не надеялась, что он согласится. А он — согласился. Более того, предложил сам участвовать.
Внутри всё переполнилось — облегчением, радостью, благодарностью. Я почувствовала, как будто камень, тянувший меня вниз, вдруг исчез. Но вопросов задавать не стала. Я решила: лучше оставить всё как есть, пока он рядом.
Я быстро объяснила ему ситуацию с текущими делами, и вместе мы спустились в столовую, где Марта уже учтиво накрыла стол на три персоны
Глава 23
.
Мистер Ванетору был уже там и, при виде нас, сразу встал и направился ко мне.
— Мисс Верна, приветствую вас, очень рад, что вы проявили интерес к делам, это как раз кстати.— Приветствую. Да, давайте позавтракаем и можем переместиться в кабинет для обсуждения, — я кивнула, стараясь держаться уверенно. Но чувствовала, как его взгляд то и дело скользил в сторону Михаэля.
Марта тоже с любопытством наблюдала, стоя неподалёку. Она явно ожидала момента представления, хотя стол был накрыт и в её присутствии здесь больше не было необходимости. В воздухе повисла тишина ожидания.
— Хочу представить вам моего… — я немного замялась. Слова застряли в горле, взгляд метался, ища поддержки у Михаэля. Я не была уверена, как именно его назвать.
Он понял моё замешательство без слов. Шагнул вперёд, уверенно протянул руку управляющему.
— Мы с миссис Верной помолвлены. Меня зовут Михаэль. Я её будущий муж. Рад встрече.Он произнёс это так спокойно и естественно, будто никогда и не могло быть иначе. В его голосе звучала уверенность, а осанка и жесты говорили о силе и достоинстве. Я почувствовала, как во мне поднимается горячая волна — то ли смущения, то ли восторга.
— Рад знакомству. Меня зовут Пол, — ответил управляющий, протягивая руку в ответ.
Я чувствовала, как краснею. Казалось, щеки горят так ярко, что все это видит. Но, к счастью, внимание было обращено на Михаэля, и, думаю, мой смущённый румянец остался незамеченным.
И тут послышался звон — что-то громко звякнуло. Мы обернулись: Марта стояла очень удивлённая, с приоткрытым ртом. Вероятно, приборы, которые она держала в руках, выскользнули и упали на тарелку.
Все повернулись к ней.
— Господа, завтрак готов, — только и смогла вымолвить она, после чего торопливо скрылась из комнаты, явно потрясённая услышанным.Михаэль действовал, как истинный джентльмен. Он взял меня за руку, другой рукой мягко обнял за талию и провёл к столу, где учтиво отодвинул стул. Его жесты были простыми, но в них ощущалась забота и уверенность. Я села, чувствуя на себе его присутствие — тёплое, надёжное, и от этого внутри всё дрожало, будто я оказалась под защитой, которую так долго искала.
Завтрак прошёл в расспросах мистера Ванетору. Он спрашивал, как мне поживается, какая у нас тут погода, откуда приехал Михаэль и где мы собираемся жить после свадьбы. Я слушала, и сердце моё трепетало от того, что слово «свадьба» звучало так естественно.
На все вопросы о нас Михаэль отвечал сам, без заминки, уверенно, беря инициативу на себя. И мне было так приятно, что мне самой не приходилось выдумывать на ходу всю эту легенду, ведь мы даже не проговорили её заранее. Он, словно по наитию, заполнял все пробелы, делая наш союз убедительным в чужих глазах.
Завтрак подходил к концу, когда Пол поинтересовался:
— Чем занимается господин Михаэль?Я насторожилась, ожидая, как он ответит. Но Михаэль не дрогнул, его лицо оставалось спокойным.
— Я инвестор, — произнёс он ровным голосом. — И сегодня хочу поучаствовать в обсуждении всех текущих дел.— Да, — подхватила я, уловив лёгкое замешательство на лице управляющего. — Я хотела посвятить моего будущего мужа во все тонкости текущей ситуации.