— О, — сказала она. По выражению ее лица я понял, что она полностью поверила в мою историю, и я почти пожалел об этом.
— Ну, мы с Уильямом как раз собирались пойти проверить эти яички, — сказал я. — Он действительно надеялся получить пару. Для него это был бы новый опыт…
Уильям погрозил мне пальцем.
— Я вижу, что ты там сделал. Хорошо сыграно.
— Хорошо, — сказала Нелл. — У нас все еще в силе на завтра?
Я немного съежился, особенно когда увидела, как выражение лица Дамиана сменилось с недоверчивого на откровенно враждебное.
— Что завтра? — спросил Дамиан, прежде чем я успел ответить.
— Гарри просто предлагал мне помощь. Не официально или что-то в этом роде, — добавила она. Она явно неправильно поняла гнев Дамиана. Может быть, она думала, что он просто беспокоится о том, что я получу долю прибыли. — Но я упомянула, что все это было действительно ошеломляюще, и Гарри сказал, что может помочь мне кое в чем разобраться.
Дамиан незаметно изменил свое положение, пока не стало казаться, что он отрезал нас от разговора, встав плечом между Нелл и нами. Он понизил голос так, что я едва мог его слышать.
— Нелл. Я твой агент, ясно? Тебе не нужно искать помощи за пределами наших деловых отношений. Моя работа состоит в том, чтобы поддерживать тебя любым необходимым способом.
— Да, — сказал я громко. — За исключением того, что я уже договорился о завтрашнем дне. Так что было бы немного неэтично, если бы она отменила встречу.
Нелл бросила на меня взгляд, который сказал мне, что я снова переступаю черту ревности и несносности.
Дамиан ничего не сказал, но я видел, как напряглась его челюсть, когда он стиснул зубы.
— У нас завтра все в силе, — сказала Нелл.
Я кивнул. Она не сказала много, но в ее тоне был намек на что-то. На завтра у нас все в порядке, но после этого все ставки отменяются.
Я мог бы ударить много людей прямо там. Дамиана. Уильяма. Может быть, даже Грэмми, если бы люди не осуждали избиение старушек. К сожалению, я знал, что единственный человек, которого я действительно мог винить, — это я сам. Я был идиотом, который продолжал избегать полной правды и умудрялся делать все хуже на каждом шагу. Мне нужно было убедиться, что я не испорчу все завтра, потому что я был совершенно уверен, что у меня не будет второго шанса, когда дело касается Нелл.
— Итак, — сказала Грэмми. — Неужели мы все будем притворяться, что там нет гигантского пениса и яиц? Потому что я умираю от желания прикоснуться к нему. Это был бы второй по величине пенис, который я когда-либо держала в руках, и, видит Бог, я хочу лишить Фреда Биллингтона этого титула.
Глава 13
НЕЛЛ
Я слушала, как вода плещется о лодку Гарри. Это был приятный звук, и он мгновенно вернул меня ко всем тем годам назад, когда мой дядя брал меня с собой на рыбалку. Иногда Эшли даже ходила с нами. У меня был небольшой момент шока, когда мои темно-фиолетовые волосы упали мне на лицо. Я и так едва привыкла к оранжевому цвету.
Я наблюдала за Гарри за рулем лодки и думала, что он там выглядит органично. Он не был одет в классическую повседневную одежду богатого парня на яхте. Его одежда состояла всего лишь из джинсов, ботинок и одной из тех странных рыбацких рубашек, у которых сзади был дополнительный лоскут ткани. Он также был одет в потрепанную шляпу и темные очки. Если бы не его гордый, угловатый нос и явная генетическая лотерея, которую он выиграл благодаря своему строению лица, его можно было бы принять за обычного, среднестатистического парня, отправившегося на рыбалку.
Но я знала правду о нем. Гарри был агентом, большой шишкой, и Дамиан взял на себя смелость рассказать мне, что несколько лет назад он также был печально известным плейбоем. Я пыталась остановить себя от того, чтобы обвинять его в этом, но я не могла не задаваться вопросом, оставил ли он прошлое позади.
Гарри заметил, что я наблюдаю за ним. Я сделала свой запатентованный прием, когда меня ловили на том, что я пялюсь. Я моргнула, перевела взгляд, прежде чем прояснить взгляд, а затем понадеялась, что он поверил, что ему просто показалось, что я пялюсь.
— Я бы спросил, не хочешь ли ты сфотографировать, но это было больше похоже на то, что ты хотела откусить от меня кусочек, — небрежно сказал Гарри.
Мои щеки горели.
Он ухмыльнулся.
— Я просто дразню тебя. Так что перестань смотреть так, как будто ты собираешься ударить меня ножом, как только я повернусь спиной.
«Не упоминай о «плейбое», Нелл. Даже не думай об этом».
— Итак, это обычная проблема для таких парней, как ты?
Мне хотелось повесить голову от стыда. Правда? Я даже не могла сдержаться хотя бы на несколько минут?
— Такие парни, как я? — спросил он.
— Просто я слышала, что у тебя есть небольшая репутация, когда дело доходит до свиданий…
Гарри напрягся.
— И кто именно тебе это сказал?
— Дамиан, но это не было похоже на то, что он заговорил об этом только, чтобы поднять этот вопрос. Это вроде как всплыло в разговоре.
— Ясно, — сказал Гарри. Он смотрел вперед, уводя нас все дальше от берега, явно тщательно подбирая слова. — Ну, Дамиан не рассказал тебе всю историю. Я хотел найти кого-то, с кем мог бы разделить свою жизнь. Я знаю, все, наверное, думали, что я просто хотел повеселиться без обязательств, но это никогда не было моей целью. Поэтому каждый раз, когда девушка оказывалась глупой, жадной, или золотоискательницей, или просто не подходила мне, я становился все более и более нетерпеливым. Однажды я решил, что с меня хватит тратить свое время впустую. Женщины приносили много проблем, и подходящей для меня не было. Так что я прекратил все это.
— Понятно, — сказала я. — Так что, полагаю, наша сугубо деловая поездка на рыбалку не нарушает твоей клятвы?
— Нет. Но я попросил тебя прийти на мою вечеринку. И я не жалею об этом.
Я сидела на мягкой скамейке у борта маленькой лодки и внезапно почувствовала себя незащищенной. Здесь негде было спрятаться. Сколько раз я уже убегала от Гарри? Сколько раз я решала, что легче уйти, чем встретиться лицом к лицу с реальностью? Здесь я застряла.
— Думала, ты обещал, что мне это не понравится?
— Я мог бы плеснуть на тебя немного воды, если тебе слишком весело.
Я рассмеялась.
— Здесь достаточно жарко, так что брызги могут только лишь заставить меня наслаждаться поездкой еще больше. Я должна быть честной. Быть здесь в таком умиротворенном состоянии… Это мило. Последние несколько дней были абсолютным безумием. Все эти художественные штучки вызывают у меня довольно противоречивые чувства. И еще есть проблема с имиджем, — сказала я, поднимая прядь своих волос, как будто Гарри еще не заметил.
— Противоречивые, как? — спросил он.
Это был простой вопрос, но каким-то образом ему удалось вложить в него столько искреннего сострадания, что я почувствовала себя странно тронутой. Может быть, я обманывала себя, потому что он выглядел так, словно его сорвали прямо с картины какого-нибудь мастера эпохи возрождения… если бы мастера эпохи возрождения, по крайней мере, знали, что такое солнцезащитные очки и бейсболки.