Я подняла голову из-за дивана, куда свернулась калачиком. Из волос посыпались крошечные осколки стекла. Всё вокруг было в стекле — на мне, на полу, на диване. В разбитые окна врывались снежные хлопья, кружились в воздухе и оседали на пол.
Дрожа, я медленно распрямилась, каждую секунду ожидая, что меня заметят. Сердце колотилось так громко, что заглушало всё остальное. Ухватившись за простреленную спинку дивана, я заглянула за край.
Почти все окна в доме были разбиты. Из рам торчали зазубренные осколки, похожие на ножи, ждущие жертву. На полу уже начинали нарастать сугробы. В брёвнах стен и дверцах шкафов зияли пулевые отверстия. Даже одна из ламп была вдребезги.
Где Джастин?
Как черепаха, выбирающаяся из панциря, я приподнялась над диваном.
Грузовика, стоявшего в конце подъездной дороги, больше не было — или, может, они просто выключили фары. Сказать наверняка было нельзя.
Где Джастин?
Оставшись в согнутом положении, я развернулась на цыпочках и крадучись прошла на кухню, где укрытий было больше. Спряталась за барной стойкой, отделявшей кухню от гостиной. К счастью, крошечное окошко над раковиной всё ещё было цело. Здесь я чувствовала себя чуть безопаснее.
Мысли путались, наскакивая друг на друга.
Они нашли меня. Несмотря на всё, что я сделала, на все меры предосторожности, на все ухищрения, на все деньги, потраченные на то, чтобы исчезнуть бесследно, — они нашли меня.
Мне нужно было выбираться. Это чувство неотложности стало таким сильным, что пересилило страх.
В комнате у меня была наготове дорожная сумка, но теперь я понимала, как глупо было прятать её там — мне пришлось бы карабкаться по лестнице и подставляться на виду у всех. Ошибка новичка. Идиотская ошибка. Прямо как забыть запереть дверцу машины, прежде чем сунуть пистолет в лицо незнакомцу.
Я стиснула зубы, злясь на себя. Возможно, я обленилась. Стала самодовольной, София. Ты лучше этого. Ты должна быть лучше.
Я подумывала сбежать на машине. Но учитывая, что мой дом теперь напоминал декорации из спагетти-вестерна 60-х, было маловероятно, что мой грузовик выглядел лучше.
Сможешь ли ты вести машину с разбитым лобовым стеклом? А если шины спущены? К чёрту. Я бы поехала и на ободах, если придется. Однажды мне уже удалось сбежать. Я смогу снова.
Пора быть сильной.
Я присела, готовясь к рывку, но едва сделала первый шаг из-за укрытия, как заметила движение на заднем дворе. Тут же шлёпнулась на колени, понимая, что мой силуэт отбрасывают несколько уцелевших ламп.
Беги, София. Хватай сумку и беги.
Именно в этот момент входная дверь распахнулась. Я отпрянула за барную стойку.
— София! — Джастин ворвался внутрь, и в его голосе слышалась паника.
Я выдохнула, прижав руку к сердцу. В этот момент я осознала: я не боюсь Джастина Монтгомери. Что-то внутри не испытывало к нему страха.
Доверять ему — это уже другое дело.
Когда он снова выкрикнул моё имя, на этот раз с отчаянием, я вышла из-за стойки.
Наши взгляды сразу встретились. Его щёки пылали от холода, нос и кончики ушей были почти фиолетовыми. А страх в его глазах… он был настоящим. Он беспокоился обо мне. В этом не было сомнений.
Грудь его вздымалась с облегчением, и он не сразу смог заговорить, будто ему требовалась минута, чтобы собраться.
— Они ушли, — наконец сказал он, и выражение его лица снова стало обычным — таким, каким бывает у парня, отдыхающего после смены.
— Ты уверен?
— Да.
Его внимание уже переключилось не на меня, а на зону боевых действий, которой стал мой дом.
— Мы остаёмся здесь на ночь. Составим план.
— Что? — Нет, он же не думает…
— Они не вернутся, — сказал он, прочитав мои мысли. — Погода становится слишком скверной. И они, наверное, решили, что ты вызвала полицию. Плюс теперь знают, что ты не одна.
— Но что если…
Его голос стал ледяным. — Если вернутся — я буду готов.
И на этом вопрос был закрыт.
— У тебя есть полиэтиленовая плёнка?
Я смотрела, как он пересекает комнату, направляясь к следующей цели. У меня возникло ощущение, что для Джастина Монтгомери вся жизнь — это череда таких решений. Он принял решение, люди подчинились, и он пошёл дальше.
— Да, в сарае. Но не уверена, хватит ли на все окна. — Я закрыла глаза, покачала головой, не в силах с этим смириться. — Но послушай, Джастин. Мне нужно уходить. Я должна…
— Твоя машина разбита, и я не дам тебе свою. Даже если ты выйдешь сейчас, застрянешь на обочине посреди ночи и станешь для них лёгкой добычей. А если не они, то тебя добьёт погода. Мы никуда не едем. Это последнее, что я скажу на эту тему.