— На самом деле, Джастин, ты знал его лучше, чем кто-либо.
Кровь в жилах застыла. Я открыл рот, но не смог издать ни звука. Внезапно почувствовал, будто проваливаюсь в пустоту.
— Всё верно, Джастин, — сказал Лео. — Последним оперативником, который выслеживал «Чёрную ячейку», был твой брат, четыре года назад. Именно над этим делом он работал, когда погиб.
Из лёгких словно вырвали весь воздух.
— Ты знаешь, мне не следовало тебе этого говорить, — Лео наклонился через стол. — Знаешь, за это меня могут посадить. Смерть твоего брата похоронена под тоннами секретных документов. Только с высшим уровнем допуска можно открыть эти файлы. Вот почему информация, которую предоставили тебе и твоей семье, была такой скудной. Они сказали, что он погиб в тренировочной аварии. Они солгали. Правда в том, что дрон разнёс конспиративную квартиру, где он скрывался, работая под прикрытием в России. Это была его первая международная операция. С ним были ещё трое, опытнее. Все погибли. Я знаю это только потому, что работал с ним лично — недолго — по этому делу.
Комната начала плыть перед глазами.
— Джастин, когда я узнал, что Астор поручил тебе это дело, я чуть со стула не упал. Ходят слухи, как ты изменился после его гибели… Говорили, ты сошёл с ума, исчез, и тебя месяцами не могли найти. Какое-то время думали, что ты покончил с собой. Потом ты внезапно всплыл, работая на «Astor Stone Inc.». И слухи изменились. Стали говорить, что ты превратился в бесчувственного, хладнокровного убийцу.
Его взгляд скользнул по моему шраму.
— Я слышал о том, что ты сделал в Замбии несколько лет назад…
Я не мог дышать.
— Но я говорю тебе это, потому что если эти люди смогли убить такого опытного оперативника, как твой брат, они убьют и тебя. Прости, но ты должен это услышать.
Он схватил меня за рукав парки. Я был в таком шоке, что не мог пошевельнуться.
— Ты никому не можешь доверять, понимаешь? — Его лицо стало отчаянным. — Никому, Джастин. Если найдёшь Софию Бэнкс — не доверяй ей. Чёрт, может, у неё документы Алекс Петровой, потому что она её и убила. Говорю тебе — не доверяй никому.
Лео резко отпустил меня и встал, доставая телефон, который, как я даже не заметил, звонил.
— Мне нужно ответить. Извини, отойду на минуту.
Когда он ушёл, я уставился на пустую кабинку, и меня захлестнули воспоминания.
ГЛАВА 23
ДЖАСТИН
Мой брат погиб через день после своего двадцать шестого дня рождения. Нейт был младше меня на пять лет. Я никогда не забуду день, когда он родился. Помню, как впервые взял его на руки и почувствовал странное, почти родительское притяжение к нему. Инстинктивное желание защищать.
Я не справился.
Мы с Нейтом были не разлей вода. Лучшие друзья и сообщники. Когда отец ушёл от нас к другой женщине, погрузив маму в глубокую депрессию, это только укрепило нашу связь. Мы всё делали вместе.
Не было Джастина. Не было Нейта. Был только Джастин-и-Нейт.
«Где Джастин и Нейт?» — спрашивали люди.
«Что натворили Джастин и Нейт?»
«Джастин и Нейт снова прогуляли школу».
«Слышали, Джастина и Нейта снова забрали в участок?»
Мы были безрассудны и обладали совершенно неуместным чувством юмора.
Единственное, что нас отличало, — внешность. В школе меня прозвали «Красавчиком» (я ненавидел это), а Нейта — «Головастиком» из-за его высокого и худощавого телосложения.
Физически я пошёл в отца — крепкий, сложенный как линейный игрок. Нейт — в маму. Ему всегда было сложно нарастить массу, но он был быстр как молния. Его постоянно недооценивали, к тому же он был чертовски умен, и он использовал и то, и другое. Я же был как слон в посудной лавке. Что бы ни делал, всегда действовал грубой силой.
Мы оба были вспыльчивы, но мой брат умел держать себя в руках. Я восхищался этим. Однажды он сказал, что восхищается мной. Это был первый раз, когда я почувствовал настоящую цель в жизни. В тот день я поклялся никогда его не подводить.
После школы мы каждый день играли в «войнушку» в лесу вокруг нашего трейлерного парка. Обычно я был плохим парнем, а Нейт — хорошим. Но иногда мы объединялись против воображаемых врагов. Для этих особо опасных миссий мы придумали свой язык жестов — «коды», скрытую форму общения, которую могли расшифровать только мы. Наши коды каждый раз помогали одолеть врага. Я до сих пор помню их все.
После школы я пошёл служить на флот, стал «морским котиком». Когда Нейт окончил школу и решил не идти по моим стопам, я убедил его подать заявление в ЦРУ и ФБР. Именно благодаря мне он прошёл собеседование в ЦРУ — я попросил об одолжении. Нейта взяли сразу и он быстро продвинулся.